光年

光年，不是用来形容时间的，而是用来形容距离的！

我们经常可以在新闻或者是科幻电影中看到“某某恒星距离地球多少多少光年”这样的形容，那么一光年究竟是什么概念，到底有多远呢？

日常生活中，我们最常用的单位是“米”，这是因为人类的身高就在1米~2米之间，所以我们周围的建筑物和各种设施都会按照这个比例来设计的，但是当我们要形容两个城市或者地区之间的距离时，用米就不太合适了，通常会用“公里”来计算和形容距离。

再把距离放大一些，在太阳系中，形容不同天体之间的距离时，如果还用公里就会让数据变得很大，比如说地球距离月球38万公里左右，和火星之间的最近距离在5500万公里左右，距离更远的行星数据只会更大，这个时候创造更大的距离单位会更方便。

在计算太阳系内天体之间的距离时，我们一般会使用“天文单位”来进行计算，通常用英文“AU”表示天文单位，1个天文单位的距离是149,597,870千米，这个数值也是地球和太阳之间的平均距离。

在最开始天文单位是根据地球和太阳之间的距离来判断的，太阳和地球之间的距离是在不断变化的，随着太阳的燃烧，太阳总质量会不断下降，引力降低后地球就会距离太阳越来越远，并且时空是相对的，在不同的行星上观察到的天文单位会存在一定误差，所以在2012年国际天文学大会把天文单位严格定义为“149597870700米”，至此天文单位不会再发生任何变化，就算太阳和地球之间的距离变了，天文单位的数值仍然是固定的。

用天文单位来计算太阳系内天体之间的距离还有一个很方便的地方，那就是给了我们很大的想象空间，比如说木星距离太阳大约52光年，这样计算要比天文单位更方便。

如果计算上奥尔特云的话，那么我们的太阳系就是一个直径2光年左右半径1光年左右的球体，太阳发出一束光，大约需要1年左右才能离开奥尔特云。

普遍观点认为银河系的直径在10万光年左右，有观点认为银河系的范围可能有20万光年，光线想要从银河系的一端到另一端也需要最少十万年，目前人类制造的最快飞行器速度大约是每秒702亿年，在某一刻宇宙膨胀的速度超过光速后，距离我们比较远的恒星发出的光会因为宇宙膨胀永远无法抵达地球，这个距离内的可观测空间就是“可观测宇宙”，范围大约是900亿光年。

人类现在的目标就是探索太阳系内的行星，下一步才是离开太阳系探索其他恒星系，光年还足够我们使用，或许当人类的科技足够发达探索的宇宙足够广阔后，还会创造更大的天文单位来使用。