相传在四千多年前，我们的祖先就发明了文字。而发明文字的叫仓颉的人。仓颉当时在黄帝手下当官。他主要负责管理牲口和食物数量，仓颉做事尽心尽力。

仓颉做事尽力尽心，对所管的牲口和食物，心里很快便有了数。可慢慢的，随着储藏的牲口和食物逐渐地增加、变化，光凭脑袋仓颉已记不住那么多的牲口和食物了。当时又没有文字，更没有纸和笔。怎么办呢？

仓颉整日整夜地想办法，先是在绳子上打结，用各种不同颜色的绳子，表示各种不同的牲口、食物，绳子结数的多少代表这种物品数目的多少。但时间一长，这种办法就不奏效了。因为增加数目时，在绳子仓颉像上打个结很便当，而减少数目时，解结就麻烦了。仓颉又想到了在绳子上打圈圈办法，在圈子里挂上各式各样的贝壳，来代替他所管的东西。增加了就添一个贝壳，减少了就去掉一个贝壳。这方法挺管用，一连用了好几年。

黄帝见仓颉这样能干，叫他管的事情也愈来愈多，每年祭祀的次数，每次狩猎的分配，部落人丁的增减 也统统交给仓颉管。仓颉又犯愁了仅凭添绳子、挂贝壳已不抵事了。

这天，他参加集体狩猎，走到一个三岔路口时，几个老人为往哪条路走的在争辩

一个老人坚持要往东，说有两只羚羊，另一个老人要往北，说前面不远处可以追到到鹿群；一个老人要往西，说有两只老虎，不及时打死，就会错过机会。仓颉听了很好奇便问到，你们怎么知道哪个方向有什么猎物呢？其中一个猎人看了仓颉，不屑地说，这还不简单，只要看地上的脚印就知道了！

仓颉一问，原来他们都是看着地上野的物印才认定自己是对的。心中猛然一喜：既然一个脚印代表一种野兽，我为什么能用一种符号来表示我所管的东西呢？他高兴地跑回家，开始创造各种符号来表示事物。果然，仓颉把事情管理得井井有条。

黄帝知道后，大加赞赏，命令仓颉到各个部落去传授这种方法。渐渐地。这些将的用法推广开了，成为了最初的文字。