古文运动的倡导者是韩愈和柳宗元。他们倡导古文是为了恢复古代的儒学道统，将改革文风与复兴儒学变为相辅相成的运动，“古文”这一概念由韩愈最先提出，他把六朝以来讲求声律及辞藻、 排偶的骈文视为俗下文字。

唐宋古文运动是指唐代中期及宋朝时期以提倡古文、反对骈文为特点的文体改革运动，因涉及文学的思想内容，所以兼有思想运动和社会运动的性质。 其内容主要是复兴儒学，其形式就是反对骈文，提倡古文。

韩愈是唐代古文运动的倡导者，被后人尊为“唐宋八大家”之首，有文章巨公和百代文宗之名。他与柳宗元、欧阳修和苏轼合称“千古文章四大家”。他提出的“文道合一”等散文的写作理论，对后人很有指导意义，有《韩昌黎集》传世。

柳宗元与韩愈并称为“韩柳”，与刘禹锡并称“刘柳”，与王维、孟浩然、韦应物并称“王孟韦柳”。柳宗元一生留诗文作品达600余篇，其文的成就大于诗，骈文有近百篇、散文论说性强，笔锋犀利，讽刺辛辣、游记写景状物，多所寄托，著有《河东先生集》。