1890年俾斯麦卸任，这是德国历史上的一个分水岭。德国已经被一个敌对的大国联盟包围，基本孤立。国内也很紧张，和某某国家必有一战的声音到处都是，没过几年第一次世界大战就爆发了。那么德国怎么会走到这样一步的？

俾斯麦是一个大师级的战略家。德国统一以后能够享受20年的和平崛起，基本上就是他一个人的功劳。这里问题也出来了。从普鲁士到德国，国家作为一个监护人的角色是非常强的。他基本上就是国家的大家长，一切事情他来做主。

这样的后果是俾斯麦的20年，留下了一个没有独立思考能力，只能依靠大人物替自己做主的民族。俾斯麦这个人从来不培养队伍，而且故意不把自己的真实想法告诉底下人。所以俾斯麦一卸任，德国就会有大问题。

首先是德国新的决策层理解不了俾斯麦的外交策略。对于德国和俄奥关系，德国和奥匈结盟，和俄国原来的条约废除。所以很快，法俄结盟，德国被夹在中间，战略环境一下子恶化了。德国新领导人只看到自己实力强大，根本就没有看到这种强大带来的危险。

德国决策层还有一个常犯的错误，就是过度追求威望。

举个例子，英法瓜分摩洛哥，结果德国冲过去干涉，一下子和英法顶起来了，引起了国际关系史上著名的摩洛哥危机。这场危机的结果，就是英国和法国开始形成准同盟关系，共同对付德国。

所以，为了国家威望，反而把重要的战略利益给丢了。这就是俾斯麦之后德国犯的另一类战略错误。

德意志统一后，实力发展得那么快，德意志民族的优越感、自豪感一下子就起来了，特别希望能够得到世界的承认。但外界的承认有那么快吗？

显然不是，比如说1900年，英国扣押德国民用轮船事件。英国这个行为当然违反国际法，在德国人看来，这件事太过分，德国现在已经强大了，为什么还要受这样的欺侮呢？

所以德国人一方面自豪，一方面又屈辱，情绪反差特别强烈，带着这种心态做事情，当然容易犯错。

这种心态还导致一种高度强硬偏好的民意。就是政府对外强硬，舆论就喝彩，对外有一点点妥协，舆论就骂。

面对这种高度强硬偏好的民意，德国决策层只能让它泛滥，自己也被民意推着往强硬方向走，已经犯过的错误只能接着犯下去。

所以，俾斯麦卸任后的德国之所以很快陷入战略上的困境，关键在于前面20年德国的和平崛起完全靠着俾斯麦监护国家大事。这种巅峰状态的国家主义之下，德国整个国家在心理上和战略思维上都没有成长。所以，德国成也是国家主义，败也是国家主义。