高帝刘邦病危之时，为保刘氏江山社稷，处心积虑地与诸侯王、朝中重臣搞了一场盟誓仪式，史称“白马之盟”。

盟词有两条：其一、使黄河如带，泰山若厉，国以永存，爰及苗裔；其二、非刘氏不王，若有亡功非上所置而侯者，天下共诛之。

盟词第一条是对现有诸侯王的承诺，以使其恪守名分，永远忠于刘氏汉室；第二条就厉害了，将死的刘邦与诸侯王、群臣约定，非皇族刘氏不得受封为王，任何人（皇帝特准除外），无功不得封侯。

盟誓仪式结束后，盟书正本锁于金柜石室，藏于宗庙。

做完这一切，高帝十二年（公元前195年）四月，大汉王朝的开创者刘邦驾崩于长乐宫。

对于与己共过患难，同时又心狠手辣的吕后，临终前的刘邦，内心是很矛盾的——一方面这一份江山事业从某种程度上讲是他和吕后共同打下的，天下也认这个说法，继位的刘盈软弱无雄才，他必须将皇权交到这个女人手里才算稳妥；另一方面，他又担忧这个女人会因怨恨、权力对刘氏子孙下毒手，尤其是对自己最宠爱的儿子刘如意，但这个女人会狠毒到什么程度，他预料不到，也无力再去深想。

后来的事实说明，最毒妇人心，吕后是可以做代言人的。

刘邦刚驾崩时，为保证儿子坐稳皇位，自己抓稳皇权，吕后秘不发丧，企图搞突然袭击，诛尽功臣，若不是郦商及时劝阻，刘邦尸骨未寒，大汉朝堂上恐怕就已经血雨腥风了。

公元前195年5月，十七岁的皇太子刘盈继位袭号，吕后几乎是第一时间就将“魔爪”伸向了昔日的仇敌戚夫人和赵王刘如意，这是历史上最惨无人道的一幕。

残害这一对母子，是从吕后虐待戚夫人开始的。

此时的戚夫人对吕后毫无威胁，吕后这么干纯粹是为了宣泄压抑已久的嫉恨。她先将戚夫人打入幽闭有罪宫女的永巷，之后便开始施刑，先是髡（kun）刑，将戚夫人的头发一根根拔掉，接着就是钳刑，在戚夫人的脖颈上钉上铁箍，然后就是人彘酷刑，砍去手脚，挖掉眼珠，熏聋双耳，毒至口哑，最后扔到猪圈中，成为人猪。

吕后的嫉恨到此并没有结束，之后她又刻意将自己的儿子刘盈引来观看令人毛骨悚然的人彘，刘盈得知眼前血淋淋的可怕怪物就是昔日的戚夫人后，捶胸痛哭，崩溃呼号：这不是人干的事，是人怎么下得了如此毒手！

有史家评价，此时的吕后已经丧心病狂了，她这等于是在精神上残害亲子啊！然而细细想来，吕后此举并非失控，她这么做有两个目的，一是为了发泄对亲子的怨恨，刘盈不类父，也不类母，对于母亲越发的残酷无情，他始终不理解，不支持，有怨恨；二是皇权之下亲情异常淡薄，为了牢牢抓住皇权，吕后有借“人彘”恐吓威胁亲子之意。

吕后的目的达到了，从此之后，刘盈的帝王人格、精神世界彻底崩塌了，母非人，子亦非人，不为人，何为君！

戚夫人被残害途中，曾痛苦地吟了一首歌：子为王，母为虏。终日舂薄暮，常与死为伍。相隔三千里，当谁使告汝？

这首思念儿子，希望儿子来解救自己的苦歌，加速了吕后对赵王刘如意的残害。

吕后绕过惠帝刘盈给赵王刘如意下了一道来进请朝的懿旨，刘如意还是个孩子，料想不到其中的凶险，接旨便来了。

惠帝刘盈十分爱惜这个同父异母的弟弟，也知道生母想干什么，待刘如意进京后，他是寸步不离地保护着弟弟，怎奈万般小心下还是出现了一个小疏忽，一日刘盈清晨去打猎，不忍叫醒贪睡的弟弟，便将刘如意独自留在了寝宫中。

吕后没有放过这个机会，待刘盈打猎回来，赵王刘如意已经成了一具七窍流血的尸体。

刘邦曾经最宠爱的儿子，就这样首当其冲被吕后毒杀了。

第二个遭殃的是刘邦的庶出长子刘肥。

刘盈与刘肥一同长大，感情很深。这一年春天，齐王刘肥进京朝见惠帝，在酒宴上，刘盈以尊长兄之礼，请刘肥坐上位。哪知道，刘肥刚坐上左侧上座，吕后便起了杀心。

对刘邦的这个私生长子，吕后也是早已怀恨在心，起了杀心后，她借更衣为名，返回内室，命内侍进献了一杯毒酒上来，要刘肥饮下。

这一幕让刘盈意识到了危险，他抢先一步夺过毒酒，吕后大惊，只好劈手将刘盈手中的毒酒打翻在地。

刘肥佯装醉酒躲过一死后，为了保全性命，他耻辱地向吕后做了献媚事，先进献齐国城阳一郡之地，再尊同辈的鲁元公主（吕后女儿）为齐王太后，这才侥幸回到齐国。

受此劫辱，刘肥终日愁思枯坐，仰天长叹，公元前189年便含恨离世了。

他是死于耻辱，死于终日难消的恐惧，死于吕后的可怕。

刘肥被吕后间接害死后，仅仅过了一年，公元前188，惠帝刘盈亦溘然离世，年仅二十四岁，他的死吕后同样难逃干系。

惠帝死后，吕后临朝称制，成为大汉王朝的女主。

这时候，再看刘邦留下的那些儿子，那些王，吕后的欲加迫害就不仅仅是仇恨了，而是多了一份政治清除的意味，因为此时的刘氏诸子已经成了她“以吕代刘”的核心障碍。

第四个遭殃是刘友。

吕后为了掌控皇权，控制刘邦诸子，常常搞“刘吕联姻”，刘友之妻就是吕氏女。

刘邦在世时，刘友为淮阳王，赵王刘如意被毒杀后，诸吕封王还不具备成熟条件，吕后便徒刘友为新一任赵王。

对于吕后硬塞给自己的吕氏妻，刘友始终心有不满，难生爱意，在后宫中，他终日与另一名姬妾卿卿我我，缠绵不已，从不亲近吕氏妻。

时间一长，吕氏妻终于愤怒地从邯郸跑到长安，捅了刘友一刀。

吕氏妻向吕后告状说，刘友私下里时常说这样难听的话，皇太后怎能立诸吕为王！当年高祖皇帝立过誓约，非刘氏而王，天下共击之！等到皇太后归天，我非得把那些封了王的诸吕一个个全部击杀不可！

这是吕后最怕听到，最不能容忍的。

听闻此言，吕后当日即发出急诏，令赵王刘友回京。刘友不敢抗命，一回来就被吕后幽禁起来，不多久就被活活饿死了。

刘友死后，吕后当即废掉了刘友的王侯身份，以民礼将之埋葬了。

第五个遭殃的是刘恢。

当年梁王彭越被灭族后，刘恢被刘邦封为新梁王。刘友被幽死长安后，吕后故技重施，又将刘恢徒为新一任赵王。

刘如意封赵王，被吕后杀了，刘友封赵王，又被吕后杀了，现在轮到刘恢了，再想到自己的正妻也是吕氏女，刘恢不仅愤恨，而且绝望。

刘恢对抗吕后比刘友激烈，而这一位吕氏妻的报复也比上面那位吕氏妻更为激烈。

为了宣泄愤怒，刘恢公然将漳水之畔的民间红颜知己接进宫，并且百般秀恩爱。此举激怒了吕氏妻，仅仅过了三天，待刘恢再次进入红颜知己的帷房时，横躺在床上的已是一具七窍流血的女尸。

刘恢悲愤交集，竟绝望自尽了。

但吕后对刘恢一族的迫害并没有就此结束。

吕后说，为了一个女人居然可以抛弃宗庙社稷，这样的人不仅不配当王，甚至不配当男人。

就这样，刘恢遭“废其嗣”，即剥夺了刘恢子孙继嗣赵王封号的资格。

彻底灭掉刘恢一族后，吕后再接再厉，又盯上了代王刘恒，而她迫害的跳板还是赵王这个封号。

怎奈代王刘恒卓识非凡，面对吕后要他去当赵王的索命邀约，刘恒聪明婉拒，表示情愿长留代地，永为朝廷守边。

刘恒的婉拒让吕后感到高兴，这让她获得了一个恰当的理由，于是顺理成章地将次兄吕释之子吕禄封为赵王，就这样，刘邦三子的尸骨成了吕禄封王的奠基石。

可以想象，若是刘恒去了赵国，当了新一任赵王，大概率他会是第六个遭殃的刘邦儿子，那样的话，也就没有后来的汉文帝以及文景之治了。

第七个遭殃的是刘建。

刘建死的很及时，很干脆，就在吕后要封刘恒为新赵王时，燕王刘建在胆战心惊中病故了，少受了一遭罪。

但吕后并没有对刘建一族心慈手软。按照礼制，正妻无子，庶出之子也可承袭封号。刘建仅有一子，且为庶出，吕后太狠毒，她暗中派人刺杀了刘建唯一的儿子，之后便以刘建无后为由，绝其嗣，改封她的侄孙，已故吕王吕台之子吕通为新燕王。

迫害残杀至此，刘邦八个儿子，除了历史的幸运儿，后来的汉文帝刘恒，只剩下刘邦最小的儿子刘长了。

刘长的命运十分坎坷，也很悲剧。

他的母亲原是赵王张敖的后宫美人。一次刘邦由东垣来到赵国邯郸，既是属臣又是女婿的张敖自然要盛情接待，酒宴过后，便献上了此美人。

谁知就那么一夜，赵美人便怀上龙种。

几个月后，风云突变，赵国属臣贯高等人因不满刘邦怠慢赵王，企图行刺刘邦，事情败露后，牵涉到赵王，诛连所及，即将分娩的赵美人也成了阶下囚。

赵美人自觉早已是刘邦的女人，感到冤屈，四处托人最后找到了吕后身边的红人审食其，希望审能到吕后跟前为自己说句话。

哎！赵美人真是太天真！她是刘邦的外遇，吕后只有怨恨，哪来的同情！

见无法诉冤，赵美人绝望了，为了最后一点尊严，她在生下儿子后，跳河自杀了。

郡守得知孤儿为刘邦之子，不敢怠慢，便派人将孤儿送到长安，刘邦得知实情后，因哀怜而后悔，将赵美人安葬后，他给儿子取名为长，嘱令吕后抚养。

刘邦八个儿子，除了亲生的刘盈，吕后唯一有感情的就是这个她亲手养大的刘长，因而在吕后治下，刘长没有遭到迫害，始终做他的淮南王。

但仇恨是会发酵的。

刘长顺利长大，得知自己的身世后，便立志要为屈死的母亲报仇！

可找谁报仇呢？

刘邦？吕后？

一个是他的生父，一个是他的养母。

而且都已经作古了。

仇恨这东西有时候很复杂，无法宣泄仇恨的刘长最后想到了审食其——当年这个老贼若是据理力争，我那生母就不会冤屈而死。

审食其私通吕后，死不足惜，但在这件事上，他却是无辜的。

但命运不认这些，最终刘长冲到审食其府邸，将其斩杀了。

此时，汉文帝已经继位，虽说刘长擅杀引起了朝臣的不满，但念及兄弟情分，文帝最终还是赦免了刘长。

可自从斩杀审食其后，刘长的性情就彻底失控了，回到封国，他越发地无法无天，最后终于做出谋反事。

文帝无奈只好发兵平叛。

刘长兵败后被押往长安，文帝依旧念兄弟旧情，没有诛杀，只是废其爵位，遣送至蜀郡安置。

照文帝的说法，他只是想叫这唯一在世的弟弟受点苦头，之后便将王位还给他。

然而，刘长性情异常刚烈，并不相信，在遣送途中，因不忍受苦忍痛，竟在辎车中绝食死了。

刘邦八子，七子死于悲剧，帝王家真是苦海深渊，一言难尽——