是什么摧毁中国伟大的古典文明：汉朝的灭亡

在崩溃汉代（公元前206 - 221 CE）是中国历史上的一个挫折。汉帝国是中国历史上的一个关键时期，以至于今天中国的大多数民族仍然称自己为“汉人”。尽管拥有不可否认的力量和技术创新，帝国的崩溃还是让这个国家陷入了近四个世纪的混乱之中。

速览：汉朝的崩溃

中国的汉朝（传统上分为西方 [公元前 206 年至公元 25 年] 和东方 [公元 25 年至公元 221 年] 汉朝时期）是世界上最伟大的古典文明之一。汉朝皇帝在技术、哲学、宗教和贸易方面取得了巨大进步。他们扩大和巩固了超过 650 万平方公里（250 万平方英里）的广大地区的经济和政治结构。

然而，四个世纪后，汉帝国在内部腐败和外部叛乱的混合中崩溃了。

汉帝国的惊人发展始于汉朝第七位皇帝武帝（公元前 141-87 年在位）改变策略。他取代了以前与邻国建立条约或朝贡关系的稳定外交政策。相反，他建立了新的中央政府机构，旨在将边疆地区置于帝国控制之下。随后的皇帝继续这种扩张。那些是最终结局的种子。

到了公元 180 年代，汉朝逐渐衰弱，越来越与当地社会隔绝，有放荡或无私的皇帝只为消遣而生活。太监与士大夫、将领争权夺利，政治阴谋甚嚣尘上，甚至在宫内掀起大屠杀。公元189年，军阀董卓竟然刺杀了13岁的邵帝，让邵的弟弟继位。

在经济上，到东汉后期，政府的税收急剧减少，限制了他们资助朝廷和支持保卫中国免受外部威胁的军队的能力。士大夫一般是免税的，农民有一种预警系统，当税吏来到一个特定的村庄时，他们可以互相提醒。收税人到了，农民就会分散到周围的乡下，等税吏走了。结果，中央政府长期缺钱。

农民听了税吏的谣言逃跑的一个原因是，他们试图在越来越小的农田上谋生。人口增长迅速，当父亲去世时，每个儿子都应该继承一块土地。因此，农场很快被分割成越来越小的碎片，农民家庭即使设法逃避纳税也难以养活自己。

从外部看，汉朝也面临着历史上每一个中国土著政府所面临的同样威胁——草原游牧民族袭击的危险。在北部和西部，中国与沙漠和牧场接壤，随着时间的推移，这些地区被各种游牧民族控制，包括维吾尔人、哈萨克人、蒙古人、女真人（满族）和匈奴人。

游牧民族控制着极其宝贵的丝绸之路贸易路线，这对大多数中国政府的成功至关重要。在繁荣时期，中国定居的农业人只会向麻烦的游牧民族进贡，或者雇佣他们来保护其他部落。为了维护和平，皇帝甚至向“蛮夷”统治者提供中国公主作为新娘。然而，汉朝政府没有资源收买所有的游牧民族。

事实上，导致汉朝崩溃的最重要因素之一可能是公元前 133 年至公元 89 年的中匈战争。两个多世纪以来，汉族和匈奴在中国西部地区作战——丝绸之路贸易货物到达汉族城市需要穿越的关键地区。公元89年，汉朝灭亡了匈奴，但这场胜利代价如此之高，以致于致命地动摇了汉朝政权。

削弱了匈奴，而不是增强了汉帝国的实力，反而让被匈奴压迫的羌人得到了解放，并建立了新威胁汉族主权的联盟。东汉时期，一些驻扎在边陲的汉将成为军阀。中国移民远离边境，在边境内重新安置不守规矩的羌族人的政策使洛阳难以控制该地区。

匈奴战败后，一半以上的匈奴西迁，吸收了其他游牧民族，形成了一个强大的新民族——匈奴。因此，匈奴的后裔也将牵涉到另外两个伟大的古典文明——公元 476 年的罗马帝国和公元 550 年的印度笈多帝国的崩溃。在每种情况下，匈奴并没有真正征服这些帝国，而是在军事和经济上削弱了它们，导致了它们的崩溃。

在公元 50 至 150 年间，边境战争和两次重大叛乱需要反复的军事干预。汉都督段炯采取残暴手段，导致部分部族濒临灭绝；但在他于公元 179 年去世后，土着叛乱和兵变最终导致汉族失去对该地区的控制，并预示着随着动乱蔓延，汉族垮台。

农民和当地学者开始组建宗教协会，组织成军事单位。184年，在16个社区爆发了一场叛乱，称为黄巾叛乱，因为其成员戴着头饰，表明他们效忠于一个新的反汉宗教。虽然他们在一年内被击败，但更多的叛乱被激发了。五粒粮建立了几十年的道教神权。

到188年，省级政府的实力远远超过洛阳的政府。公元189年，西北边陲董卓攻占洛阳，绑架童皇，焚城。192年董被杀，皇帝由军阀传给军阀。汉族现在被分成了八个独立的地区。

汉朝末代宰相是军阀之一的曹操，他掌管了这位年轻的皇帝，并将他关押了20年。曹操征服了黄河，却无法攻下长江；当最后一位汉朝皇帝让位给曹操之子时，大汉帝国已经灭亡，分裂为三个王国。

对于中国来说，汉朝的结束标志着一个混乱时代的开始，一个内战和军阀统治的时期，伴随着气候条件的恶化。国家最终进入三国时期，当时中国被分为北部的魏国、西南的蜀国和中部和东部的吴国。

在隋朝（公元 581-618 年）再过 350 年，不会再次统一。