真武大帝

真武大帝，又称玄武神、玄天天主，为太上老君第八十二次厘革之身，镇于北边，故称玄武神，常伴以龟蛇外貌显现。道经中称他为“镇单纯武灵应佑圣帝君”。人祈求延生长命，都要奉祀真武大帝。同时，真武大帝主水，能治水降水，故奉祀真武以祈免水火之灾。真武大帝初为星宿身，名玄武，是二十八宿中北边七宿的总称，屈原《楚辞》之《远游》篇有“召玄武而奔属”。至宋元明三代，神格不休提升。北宋时，为避圣祖名讳，改称真武，宋真宗、宋徽宗、南宋钦宗等屡有加封。自元大德七年（1303）敕封为“光圣仁威玄天天主”，成为北边最高神祗。此尊真武大帝像外貌壮伟，面形方正，双目炯炯，弯眉与鼻胫相连，模样形状温良安然，长发披于脑后，下颔垂下一缕长须，为此尊外貌的紧张标志。身穿铠甲，表现主掌兵戈之事，司权收服邪魔；外罩龙袍，围玉带。衣纹以高明的写实工艺体现，工艺极精。右手抚膝，左手置左膝持宝扇，呈游戏坐姿。整像外型端庄，铸造工艺精良，铜质地精致润泽，使真武大帝饱含威武之气。明代统治者尊奉玄门，成祖朱棣（永乐帝）封真武为“北极镇单纯武玄天天主”，建庙举国，工艺之精巧，形体之威武壮硕者，超少。此像保存完备，具有极高的保藏代价。再综合造像的材质、工艺、体量等几方面来看，此尊真武大帝像应为明中期的官造极品。云云费工费时的忠诚造像，反应了事先玄门信心之壮盛，由此我们也得以一窥明代皇家对玄门文明的推许。