神话传说中的真武大帝，是时代需求和人类社会发展的共同产物

导读：在世人的眼中，古代神话中的人物，总是充满了各种各样的虚幻性，是一些不真实的存在。但是却不知道这些虚幻的人物，其实与现实的世界有着密不可分的联系，甚至是出于各种各样的思想需求，才会在世间广为流传，被人们所熟知。

比如《西游记》中极具神秘色彩的真武大帝，便是一位与现实有着密切关联的神话人物。虽然在《西游记》原著中对他的描写并不算多，但是这个人物的来历却并不简单。

星辰图腾

他起源于上古时期人们对于星辰图腾的敬拜，将北方天空上的无数颗星辰，串联成了一个庞大而又神秘的图腾符号。后来随着阴阳五行理论的问世，让他在人们心中拥有了更加具体的定位。再加上此后历史上几位皇帝的极力推崇，他的形象终于随之遍布天下。

在这个神话人物形成于转变的过程中，可以看到人们在不同时期的精神需求，也可以看到神话传说与哲学理念的相互转化。同时还能够发现，古代封建王朝的统治者，对于神话色彩的运用，和给世人带来的影响。在这些事情的背后，隐藏着极其深刻的寓意。

由远古时期的“玄武”，到后人眼中的“真武”

如果说起他的前世今生，其实可以追溯到一个十分遥远的时代，那时候他的名字还不叫“真武”，而叫做“玄武”。至于他最初起源的具体时间，如今已经无法做出详细的考证。关于“玄武”最早的文献记载，出现在《楚辞·远游》一书：“时暧其曭莽兮，召玄武而奔属。”

玄武

此时玄武的形象已经基本成型，而且世间也已经开始流传起了相关的传说。根据某些历史传闻记载，玄武的原型很有可能是上古时期大禹的父亲——鲧，在一些古代神话中，“鲧”经常被当做是灵龟的化身，而玄武最开始的形象，也正是神龟之形。

此后在很长一段时间里，玄武都是以这样的形态，存在于人们的心中，比如出土的商代青铜器上，常常会出现带有这样图腾符号的族徽纹饰。又由于玄武星宿处在北极天空之上，所以他逐渐被当成了是北方天地的主宰。这种理念在春秋战国时期已经十分成熟，如《楚辞·远游》有云：“玄武，北方神名”。

而且在后世的流传过程中，玄武也逐渐融合了阴阳五行学说的理念，拥有了五行中的一个属性——水。如此一来不仅更加丰富了玄武的形象，同时也加深了人们对于玄武的印象。《后汉书王梁传》中记载：“玄武，水神之名”。

可见汉朝时期的“玄武”，就已经拥有了非常浓厚的神话色彩，并且开始与现实世界中的事物相互对照，为其赋予某种特殊含义。就像《史记·天官书》中写道：“北宫玄武、虚、危”。

随着这些元素的逐步加入，玄武也逐渐开始从一个图腾，转变为拥有人类形象的化身。《重修纬书集成》第六卷称：“北方黑帝，神名叶光纪，精为玄武”。

真武

到了隋唐年间，这样的传说变得更加丰富和具体，由玄武图腾衍生出了北极四圣，分别为天蓬、天猷、翊圣、真武。其中天蓬和真武的形象尤为突出，在后世的神话传说中，都被进行了再一次的塑造。

《事物纪原》中记载：“宋真宗天禧元年，营中有卒见龟蛇者，军士因建真武堂。二年闰四月，泉涌堂侧，汲不渴，民疾疫者，饮之多愈”

于是宋真宗便下诏修建道观，开始正式供奉真武大帝，并且为其塑造了十分鲜明的人格化形象。据《夷坚志》、《云麓漫钞》等古籍记载，其形象多道服羽梳，披发仗剑颇为勇猛。

同时按照《集说诠真》一书中的说法，宋朝皇室为了避讳赵宋“圣祖”赵玄朗之名中的“玄”字，特地将北方之神“玄武”的名字改为“真武”。如此一来真武大帝的地位，也得到了更进一步的提升，直接取代北极四圣，成为了传说中北方天地的主宰。

而且在传统神话体系中，也有关于这方面的记载。认为真武大帝原本是大神颛顼手下的玄武，后来因为颛顼成为了统治阴间的酆都大帝，而真武大帝也随之继任了原本属于颛顼的北方天帝。

也正是因为这个原因，真武大帝才在后来的两个朝代中，得到了统治者的极力推崇。

在元朝和明朝的推动下，真武大帝被世人广为熟知

元朝的统治者之所以会青睐于神话传说中的真武大帝，其真正目的是为了给人造成一种精神上的信仰和依赖，增加人们对于元朝的认可度。

因为在古时候，人们心中对于中原王朝和外族的区分非常强烈。元朝虽然用武力统治了天下，但是却很难从思想上得到拥护，所以才会想到借助人们在神话中的信仰，来达到被认可的目的。

光圣仁威玄天上帝

“真武”是统领北方的天帝，而元朝又是由来自于北方的游牧民族所建立，两者在方位上得到了很大程度的吻合。因此据原始记载，于元朝大德七年，真武大帝被加封为“光圣仁威玄天上帝”。这是历史上真武大帝第一次被封建王朝统治者，作为统治思想的工具。

此外还有在2014年6月，河南省邓州市汲滩镇廖寨村，曾经出土过一组，元末明初时期的汉白玉真武大帝系列雕像。这也就更加直接的证明了，元朝时期真武大帝的形象，已经形成了一种比较强烈的信仰。

然而这仅仅只是一个前奏，真正的高潮部分发生在明朝的初期。在《明史》中有明确记载，明太祖朱元璋加封其为真武荡魔天尊。而朱元璋这样做的用意，就在于为了影射自己的丰功伟绩，用荡魔天尊的称号，来象征他赶走了残暴的元朝统治者。

之后在《明成祖实录》中也有记载，明成祖朱棣对于真武大帝进行了再一次加封，并且使其地位超越了之前的所有称号。这一切的起因就在于，明成祖朱棣在北方发动“靖难之变”，从朱允炆的手中夺取了大明的江山。

所以北方可以算作是朱棣的兴王之地，因此他采取了和元朝相似的套路，希望用神话传说使自己变得名正言顺，达到稳固思想，保证天下人心稳定的目的。而且朱棣掀起的这场热潮，比元朝时期更加猛烈，不但制造出了真武大帝曾经多次显化神灵相助于他的传说，而且还在武当山大规模修建宫殿，用来供奉真武大帝。

明成祖

据《明史》记载，明成祖在武当山修建的宫殿规模如下：

八宫二观、三十六庵堂、七十二岩庙、三十九桥、十二亭。

由此可见明成祖朱棣完全将真武大帝，当成了自己在神话世界中的象征。或者也可以说他在借助这个神话人物，来神化自己在人们心中的形象。因为朱棣一生的生平事迹，的确和真武大帝有着许多相似之处。

早年期间身为燕王的朱棣，就被明太祖朱元璋派到了北方去守护边境，常年与蒙古军队交战，曾多次率领大军北伐，不仅招降过蒙古将领乃儿不花，还曾生擒北元大将索林帖木儿。从客观角度上来看，曾经的燕王朱棣也可以算得上是威震北方，颇有传说中真武大帝的影子。而这也正是他推崇真武大帝的原因，其实他真正的目的，是为了让人们通过神话，来加深对于自己的敬畏。

同时在这个时期还出现了这样一种关于真武大帝的记载：

“奉玉皇大帝之命，统摄真武之位，剪伐天下妖邪。后又奉元始天尊召令披发跣足，踏腾蛇神龟，领五雷神将、巨虬狮子、猛兽毒龙，收降东北方黑气妖氛。最终静享武当山，安逸太和殿，海岳平宁，乾坤清泰。”

这一段神话更是在无形中影射了明成祖朱棣的生平历程，从威震北方到统领天下，最终安享太平，完全是以朱棣作为原型进行的刻画。而且这种说法再后来也被《西游记》一书引用，对后世造成了深远影响。

真武大帝的形象

由此也就可以看出，在几代帝王的大力提倡，真武大帝在民间的信仰，于明朝达到了最顶峰的阶段。比如在《太和山志》一书中称其为：“非真武不足当之”，能够享受如此赞誉，其影响力可见一斑。

不过这些情形也只是在古代统治者手中的体现，而其真正蕴含的寓意，其实远不止这一个方面。

真武大帝的形象，在不同时期所包含的不同意义

首先来看远古时期的“真武”，上文已经提到，当时的人们对他的认知还停留在“玄武”的形象当中。而在当时和玄武星宿并列的，其实还有三大星宿，分别是青龙、朱雀、白虎，在古代神话中被统称为四灵，象征着天地间四个方位的保护神。

这是人们在最早时期，对于大自然的崇拜和敬仰，认为遥远的夜空中总是存在着某种神秘未知的力量。而这被称为四灵的四大星宿，就是这种神秘力量的显化。不过那个时期的神话色彩还显得非常朦胧，并没有太多的神话故事流传，只能算做是对于天地和自然的敬畏。

但是在人类历史进展的过程中，人们对自然的认知逐渐发生了巨大的转变，从一开始的畏惧，变成了后来的主动征服，比如“大禹治水”就是一个非常典型的例子。所以在人们的思想中，也逐步加入了与自然相互抗争的元素，甚至幻想可以去控制自然界中的山川河流。

阴阳五行

于是处于北方天空上的玄武星宿，在阴阳五行的推动下，成为了主水之神。因为在五行中，北方属于“老阴”之位与水相合。再加上“鲧”为灵龟玄武化身的传说，更是进一步突出了古人敢于挑战自然，征服自然的无畏精神。这也是玄武的形象演变过程中，所包含的一个特殊寓意，象征着人类主动迈出了改变命运，改造世界的第一步。

可是随着人类社会进程的发展，与天地自然的抗争，也逐渐变成了人与人之间的斗争。而此时的人类也迎接来了一个充满战乱的时代，也就是春秋战国。那么出于时代的需求性，包括玄武在内的四大星宿，又被赋予了一种新的意义——战争中的守护神。

古代的军事行动中，经常以这四大星宿的名称，来命名军队中的阵型，以祈保战争的胜利。而且也正是因为有这样的前提，真武大帝在后来又被奉为兵戈之事的主持者，和武学之人的护法者。

与此同时关于那些真武大帝能够斩妖除魔，拥有极其强大战斗力的传说，其实也都源自于这一种说法。这也可以理解为是人们在战乱时期，渴望拥有强大力量的体现。

然而在古代人们的生活，进入一个安定的状态之后，真武大帝所携带的寓意，则再一次发生了本质性的变化。他那种拥有强大战斗力的形象虽然被保留了下来，但是他的身份地位和主要职责，都已经不同以往。因为真武大帝最后的形象，就是像《西游记》原著中说的那样，披散着头发，金锁甲胄，脚下踏着五色灵龟，按剑而立，眼如电光，在武当山安享太平，震慑着天下间的一切邪恶，身边侍立着龟蛇二将，及记录着三界功过善恶的金童玉女。

真武大帝

可见他身上的战争性已经转变为了监督性，主要的职责是镇守天下太平，而不再是军队中南征北战的守护神。这象征着人们在战乱时代过后，更加认识到了和平发展的重要性。整个人类社会已经由纷乱的局势，步入了稳定发展的阶段。

并且在这样的稳定基础下，从真武大帝的形象中，又一次衍生出了另外一种美好的含义，那就是人世间长寿的象征。因为他的形象是由灵龟蜕变而来，而灵龟又是传说中寿命最长的生物，譬如《史记·龟策列传》有云：“南方老人用龟支床足，行二十余岁，老人死，移床，龟尚不死。龟能行气导引。”所以在人们的心中，真武大帝亦能主宰人的寿命，让人健康长寿。

这样的想法虽然不切实际，但是却实实在在的体现出了，人们在和平年代最大的追求就是健康与长寿，这也是有史以来人类最真实最美好的梦想。