首先，惊弓之鸟，是汉语成语，意思是被弓箭吓怕了的鸟不容易安定，比喻经过惊吓的人碰到一点动静就非常害怕。

典出《战国策·楚策四》，语出《晋书·王鉴传》

把这个故事还原一遍。从前，更羸与魏王在高大的台下，他们抬头看见一只飞鸟，更羸对魏王说：“我可以不射中鸟就能使鸟掉下来。”魏王说：“射箭技术可以达到这么高的水平吗？”更羸说：“可以。”　过了一会儿，有一只大雁从东方飞来。更羸随便射了一箭，（箭没有射中大雁，）大雁就从半空中掉了下来。魏王惊叹道：“（箭术）难道真的可以达到这种地步？”更羸解释说：“这是一只有伤的鸟！”魏王更纳闷了：“先生凭什么知道它呢？”更羸回答说：“它飞得慢，鸣声又凄厉。飞得慢，是因为旧伤疼痛，鸣声凄厉，是因为长久失群，原来的伤口没有愈合，惊恐的心理还没有消除，一听见弓弦响声便奋力向上飞，引起旧伤迸裂，才跌落下来的。”

这是其中一个版本，还有一个是空拉弓的版本。那么到底是射偏还是空拉呢？

只能从古文中找答案，那就从原文的虚发两个字入手。那么“虚发”翻译成“只拉弓不射箭”，还是翻译成“不射中目标”。

从古代兵器的文化来分析。越好的弓就越不允许空放（空放就是只拉弓不射箭），空放是玩弓箭的大忌，可以空拉，但是不能空放。箭可以把弓的能量带走。如果空放的话，那么弓的能量就会作用于自身，轻者伤弓，重者伤人。更羸作为专业的弓箭手，自然不会空放。

当然，首先这个故事是否是真实的，还有待商榷。

从弓箭的原理上讲，是绝对不允许空放的。但是为了突出这个故事，主要是惊弓之鸟，这个成语。形容上有悖弓箭原理常识。也不是没有这种可能。

这个故事主要是突出惊弓之鸟的含义。