缠足是中国古代一种陋习，是指女性用布将双脚紧紧缠裹，使之畸形变小，以为美观。一般女性从四、五岁起便开始缠足，直到成年骨骼定型后方将布带解开，也有终身缠裹者，是对女性身体的极大摧残，可以说是真正的陋俗中的陋俗。

今天我们就来探讨一下裹小脚这个习俗究竟是从哪里开始的？

常说缠足起源于南唐，是因为后主李煜的一位妃子喜欢缠足，且缠足后婀娜多姿的起舞，李煜非常喜欢，后宫的其他妃子知道以后纷纷效仿，缠足之风由此产生。

宋朝宫廷中出现了缠足，继而在贵族妇女中流行开，然后这股风气开漫延至民间，到了元代，缠足继续向纤小的方向发展。

明代的缠足之风进入兴盛时期，出现了“三寸金莲”之说，要求脚不但要小至三寸，而且还要弓弯，但是其实终明一朝，小脚的流行仍然是在部分富贵人家罢了，大部分的中低层女性其实是没有缠脚的，这一点在考古学上已经证明了。

因为目前国内出土的墓葬中，清朝以前的女尸都没有缠足，缠足的女尸都是出自清朝，由此可见在明朝缠足其实只是在少部分上层女性中流传。

到了满清，虽然满清政府也偶尔有下令不准缠足，但是这股风气却是彻底蔓延开来了。

从上到下，各阶层的女子，不论贫富贵贱，都纷纷缠足。

清代有一个叫方绚的文人曾自诩为“香莲博士”，写成了一篇题为《香莲品藻》的文章，费尽心机地把小脚划分为五式九品十八种，分别进行仔细地品味和赞赏。让人匪夷所思的是方绚居然因此而会名声大振，简直令人作呕。

直到清朝晚期，一些有识之士意识到这种陋习就是中国落后的一种产物，先后发动了反缠足运动，终于在民国时期才算完全禁止了缠足。

其实这种畸形的审美本质上是源于那个时代男性占据社会权利，这是全球范围内的想象，比如欧洲曾经一度要求女人细腰，甚至于女性如果脱掉束腰会受到道德上的指责，而穿戴束腰也造成了大量女性的死亡案例，日本曾经流行女子将眉毛剃掉，将牙齿涂黑的审美观。