始于东汉，盛于大唐，衰于明清，流传了一千多年的马球运动发展史
马球运动知多少
马球运动究竟起源于何时？主要有以下几种不同说法。
一种是马球起源于波斯，经由波斯传到土耳其斯坦和西藏，然后在中国普遍流行。
另外一种，马球起源于吐蕃，在唐代初年传入中原并兴盛起来。
还有一种，认为马球是由汉代的蹴鞠发展演变而来。唐代诗人蔡孚曾在《打毬篇》一诗中，曾提到德阳宫，就是在汉末被董卓烧毁的东汉洛阳宫殿。
这说明东汉时期就有了马球运动，并且在宫中还修建了专用的马球场。
曹植也曾在他的 《名都篇》 里作有 "连骑击鞠壤, 巧捷惟万端"的诗句 , 并在诗篇中尽情地赞扬了球手们 "连骑击鞠"的技艺。
由于汉代盛行蹴鞠，在比赛结束后，球场上后走的人往往会骑着马，用手中的器械拨弄地上的球做一阵游戏，久而久之就形成了马球。
马球在中国古代也被称为击鞠、击球等，是一种传统的、竞技性强，而又非常讲究玩法的体育运动。
拳头大小的马球，由重量轻、且有韧性的木材制成，中间掏空，外层涂上红色或者多种颜色。球杖有木质的，也有藤质的，外边裹上牛皮，因端部形如偃月，所以又叫月杖。
球手们身穿"锦袍窄袖"的比赛服，脚穿尖端上翘的齐膝长筒皮靴。这种皮靴是由六块牛皮缝制而成，所以又称为"六缝靴"。球帽通常是布帛的幞头，内衬桐木或纱麻。
马球既然是马背上的运动，自然对马的要求也很高，要求是奔跑速度快的高头大马，而且，每匹参赛马的尾巴都要经过特殊处理。
为了避免球手的球杖与马尾缠在一起发生意外，必须将马尾剪掉一部分，剩余部分扎成辫子或束成结。
开展马球运动，广阔的球场也是必要的条件之一，并且必须是平滑如砥的球场。两个球门，分别置于球场两端。两支对抗球队，每队10人左右，手持球杖，争击一球，以打入对方球门多者为胜。
另外，马球还是一项非常讲究技术的运动。除了必须有精湛的骑术外，如背身击球，仰击球，俯击球、左右击球等等的高难度击球动作，都是马球运动必备的技术。
在中场开球后，双方策马争击，动作惊险激烈，加以场外击鼓奏乐配合，比赛的场面十分紧张刺激，引得场外的观众也是叫好不断。
看来，马球运动除了需要具备高超的骑马技术，和精湛的球艺外，还要求球手们要有勇敢、顽强、拼搏的精神。
可见，马球虽说是蹴鞠的衍生品，但其竞技性更强，难度更大，比赛场面自然也就更为精彩好看。
而从马球的装备，场地条件，球手们必备的技能等来看，似乎说明了，马球运动就是一项贵族运动。
马球运动在唐代的盛行
唐代是中国封建社会的鼎盛时期，政治开明，经济发达，人民富庶，并且唐代的皇帝们对马球也是大力推崇，这让马球运动的发展有了良好的社会基础。
上至皇室下至百姓，都对这种运动十分喜爱，可以说，唐代是马球运动发展的黄金时代。
在唐朝的22位皇帝中，相传有18位都是马球运动的狂热爱好者，尤其是唐玄宗李隆基。李隆基不但是个马球迷，自己也是一个马球运动健将。
据《封氏闻见记》记载，公元709年，李隆基身为临淄王，参加了大唐与吐蕃和亲的盛会。
会间，唐朝的皇家马球队与吐蕃的迎亲使团带来的马球队，举行了几场比赛，结果唐朝的皇家球队都输了。
当时的唐中宗顿觉面子全无。此时，李隆基向唐中宗主动请缨，带领嗣虢王李邕，驸马杨慎交，武延秀上场组成四人球队，与吐蕃的球队竞技。
四人在场上密切配合，策马奔腾，展现出高超的球技。特别是李隆基，"东西驱突，风回电激，所向无前"，连连破门，最终大唐球队以少胜多。
李隆基还认识到，马球运动是训练骑术和马上砍杀技术的最好手段，"击鞠之观者，盖用兵之技也"。
基于这样的军事目的，李隆基登基成为皇帝后，在公元747年，还下令在军中推广马球，将马球运动作为军队训练的课目之一。
同年十月，时年63岁的李隆基对马球运动依然是热情不减，在华清宫与御林军将士举行了一场马球比赛。
已到花甲之年的唐明皇，依然展现出高超球技，比赛场面精彩不断，观众连连叫好。结束后，唐明皇还兴高采烈，对参与比赛的将士一一给予奖赏。
这就使得唐代军队对马球运动给予了高度重视，注重从马球运动中培养军事人才，并出现了许多打马球的高手。
除了日常性的马球活动之外，军队每年还利用冬闲时节，在临潼组织军士举行大规模的马球表演，以此作为全国性的示范。这也为马球运动，深入民间奠定了一个基础。
另外，唐代的马球运动，在对外文化交流中也发挥了重要的作用。
在武德九年也就是公元626年，唐太宗李世民与突厥可汗颉利，在长安城西渭水便桥会盟时，还专门举行了一场马球比赛。
这一史实后来被元代的陈及之绘制进《便桥会盟图》，这张图现收藏于故宫博物院。
当时与唐王朝相邻的国家，如渤海、高丽、日本等国都有盛行马球运动，并有与唐王朝进行马球竞技的描述。可见这些周边国家，也受到了唐代盛行的马球运动的影响。
马球运动由于竞争激烈，其场面使人精神振奋，备受鼓舞。运动进行到关键时刻，十分紧张、刺激，扣人心弦。
这也使得这种高水平的竞技运动，备受唐代社会各界的喜爱。可以说，马球就是中国唐代的国球。
马球运动在宋代被定为军礼
到了宋代，因为北宋时期商品经济的发展达到了一个高潮，同时，受唐朝遗风的影响，马球运动真正在民间得以普及，为市民所享用。
据《东京梦华录》记载，在汴京，"宝津楼之南，有宴殿……殿之南有横街，牙道柳径，乃都人击球之所"。
可见，在北宋民间已出现了如"打球社"这一类的专门组织，为平民提供"走马打球"的服务。
不过在宋代，马球运动更是发展成为一种经常性的军事体育项目，深受统治者重视，它被定为军礼，礼仪隆重而复杂。
据《宋史·礼志》记载："打球本军戏，太宗令有司详定其仪。"也就是说，宋太宗赵光义为了促使军队马球运动广泛开展，特下令朝廷有关部门，制定详细的每年首次的打球仪式。
每年三月，朝廷都要在都城汴京的大明殿前举行打球礼，皇帝亲自上场打球。球场外竖起24面红旗，进一球称得一筹，得一筹者得一面红旗。
按规定，第一球要由皇帝打进，然后球手们驰马争击。比赛结束后，双方以先得12球者为胜。
据史料记载，宋朝历代皇帝，在举行重大盛典以及礼宾活动时，都要组织军队举行高水平的马球赛。
在宋代，军队甚至把有关马球的著作列为兵书，归入军事技巧十三家之内，与技击、连弩、剑道、手搏等武术项目并列，并注重从马球运动中培养和选择骑兵人才。
宋朝的统治者们思想也是很明确了。将昔日的军中戏升格为朝廷的军礼，提高军队马球运动的社会地位和政治影响。
这样，不但为统治阶级培养性格武勇彪悍的骑士，还给技艺高超的人，创造了以马球进身仕途的机会。
从而，在客观上激发了许多军人参加马球运动的积极性，促进了军人马球运动的发展。 甚至，带动了全国各地进行马球比赛的高潮。
不幸的是，北宋的最后一个统治者，宋钦宗赵恒最后却死于马球之祸。
据《南渡录》载：
"正隆六年（1161年）春，（金主完颜）亮宴诸王大臣于讲武殿，大阅兵马，令帝（钦宗）与海滨侯（辽废帝耶律延禧）各领一队兵马为击鞠，左右先以羸马易帝壮马。既合，有胡骑数百自场隅来，直犯帝马，有褐衣者射延禧，贯心而死于马前。帝见之，失色坠马，又有紫衣者以箭中帝，帝崩，不收尸，以马蹂之土中。帝时年六十岁，终马之祸也。"
马球运动在辽，金，元时期的盛行
我们都知道马球运动，最基本的技能要求就是骑术精湛。到了辽金元时代，这些北方的少数民族本就属于马上民族，所以马球在辽金元时期也很盛行。
《辽史·圣宗纪》就记载了辽圣宗耶律隆绪好击球，经常和诸王大臣进行马球比赛，并且辽代的马球运动水平很高。
打球装备非常讲究之外，还必须选用"上等骏马，系以雉尾，璎珞莹缀镜铃，装饰如画"。
在金代，马球运动同样十分流行，《金史》中就记载了金世宗完颜雍很喜欢打马球。
在《金史·礼志》里，对马球运动也有十分详细的记载。文中对于马球和击球杆都有着详细的记载，并称球杖为画杖，还记录了比赛的详细规则。
到了元代，上流社会依然流行打马球。元末人熊梦祥在他的一部书中记载道："击球者，金之故典，而我朝演武亦自不废"，由此可见，打球的运动，元人继承的是金人的传统。
辽、金、元作为北方马背上的少数民族，马球运动能在他们中间流行也很正常，并且他们的打法与唐、宋时期马球的打法并无太大区别。
元朝的张弘范做有《打毬》诗收录于《淮阳集》，从这首诗里我们就可以窥出一二。
明清时期，马球运动的衰落
到明代仍然有马球比赛，但这时候只是每逢端午节和重阳节，在皇宫西华门内举行马球赛。
不过，这时已经不是一种对抗性的竞技运动，而是娱乐性质的表演赛。皇帝也不再作为这项运动的参与者，而是观众了。
在《宣宗行乐图》中就描绘了，明宣宗朱瞻基在宫中观看打马球的情景。
图中，宣宗端坐在正中，神情专注的观看马球表演，左右有官员侍从。场上一人策马举旗前奔，后面一人挥舞球杖冲向球门，身后数十骑等待上阵。
可以看出，这时候的马球运动，对抗性已远不如以前来得精彩激烈。
到了清初，由于政权尚未巩固，马球运动一度被禁止，统治阶级怕民众借马球运动习武、骑马，威胁政权。
另外，清朝的八旗子弟更喜欢行围狩猎，轻视马球，因此马球运动受到极大限制，逐渐衰落。到了清代中晚期，随着国势的衰微，流传了一千多年的马球运动也逐渐消失了。
总结
马球运动始于东汉，盛于唐宋，衰于明清。纵观其一千多年的历史，我们就会发现，马球运动的发展演变与一个朝代的国运有着莫大的关系。
- 政治稳定是马球运动兴起与繁荣的前提
这一点可从唐代马球运动的发展中窥见一斑 。唐朝初年，由于国家政权的逐步稳定 , 各民族之间的民族文化和商业经济往来开始频繁,。
由于唐王朝高度的物质文明和高水平的文化, 长安城成了国内外经济 、文化交流的中心, 马球运动也从缓慢的兴起时期进入蓬勃发展时期, 成了当时中外共同的时尚运动。宋、元时期也大致如此。
- 经济的繁荣是马球运动兴盛的基础
开展马球运动，首先要求有"新扫球场如砒平"的专用场地，有"风回电击"的优质良马，有精制的球杖，还要有高超骑术的球手。
这一切足见，要举行一场马球比赛，费用真不是一般平民所能及的。
唐王朝长期稳定的政治经济环境，国泰民安，国库充盈的经济基础，无疑是唐朝马球在唐玄宗开元年间达到极盛不可或缺的条件。
在宋时，商品经济的高度繁荣、元朝的开放昌盛也为马球运动的发展，提供了坚实的物质基础。
- 文化的开放性是马球运动兴盛的必要条件
曾经，唐人开阔的胸襟和恢宏的气度，造就了令后世称赞的盛唐气象。这是因为，唐朝的政治经济长期稳定繁荣，人们生活水平普遍较高，对生活也是积极进取的态度。
马球作为这一时期最流行的运动，不仅帝王爱好，军队重视，文人擅长，而且妇女乐于为之。
致使马球运动，在唐代已不仅仅只是一项运动，它所体现的是一种文化，一种由统治阶级倡导的精神风貌，是唐人生活、文化水平与精神风貌的展现。
到了宋、元时期，也是延续了唐朝的这一遗风。
- 军事需要是马球运动快速普及的动力
从马球的发展过程可见这样一种趋势，凡是重视军事训练,重视加强骑兵战斗力的朝代,马球就兴盛；反之,以防御偏安为主要战略思想的朝代,军队战斗力弱，马球就衰落。
太阳底下无新事。从东汉到清朝末年，朝代的更迭，总是不断上演着主题相一的各种权利斗争。
而在这改朝换代的大戏背后，马球运动用其特有的魅力，精彩演绎了一部"马球运动发展史"，贯穿于历史长河中。
13世纪，马球运动传入印度。随后英国人入侵印度，马球运动也随之传入英国，并发展成为现代的马球运动。
参考资料：
《封氏闻见记》 【唐】封演
《南渡录》 【明】李清
《宋史》 【元】脱脱
《东京梦华录》 【宋】孟元老
《中国体育史》 刘秉果
《中国古代体育》 徐永昌
