牙签鸟给鳄鱼剔牙这么亲密吗，真如专家说的它们是共生关系吗

埃及鸻

在非洲热带和亚热带地区的一些地方，有一种颜色鲜艳的小鸟，它被人们称为牙签鸟，或者叫“鳄鱼的哨兵”，是生性凶猛残暴的鳄鱼的好朋友。

牙签鸟实际叫埃及鸻，是体长在22厘米的中型涉禽。嘴细而直，体羽主要是黑、白、灰、浅黄四种颜色的羽毛组成。头部有白色带宽，眼睛有一块面积很大的黑三角。喜欢成对或者结小群。主食蠕虫、昆虫或者其他水生动物，也吃植物。分布在撒哈拉以南非洲，从塞内加尔到埃塞俄比亚、扎伊尔、乌干达、刚果、安哥拉等下游流域。栖息在水边、沿岸或内陆。这种鸟不属于濒危物种，长相虽然可爱，总体来说是一种比较不起眼的小鸟，但是由于它能够和鳄鱼和平共处，从而使它变得不平凡起来。

最早听到的版本是：每当鳄鱼饱餐之后，懒洋洋地伏身在河滩上晒太阳时，成群的牙签鸟就在它身上啄食小虫，还会钻进鳄鱼的大嘴里，啄食鳄鱼牙缝里的残渣剩食和寄生虫，好像人们用牙签剔牙一样，使鳄鱼感到非常舒服。这样，鳄鱼得到了一位十分尽职的义务保健员，而牙签鸟在鳄鱼的牙缝里填饱了肚子。有时鳄鱼睡熟了，牙签鸟飞到它嘴边，用翅膀拍打几下，于是鳄鱼便自动张开大嘴，让小鸟进去剔牙，自己就安心地睡觉。有时鳄鱼竟一梦不醒地闭合大嘴，牙签鸟也有对付的妙法，用坚硬的羽毛轻轻地碰刺鳄鱼送入的口腔，鳄鱼便立刻又张开大嘴，让这些小鸟继续工作或飞去。

PS的图片

牙签鸟还是鳄鱼的义务“警卫员”。它的感觉很灵敏，只要周围稍有动静，就会惊觉地一哄而散。这样，反应迟钝的鳄鱼就会猛地醒过来，迅速钻入水中躲避起来，作好戒备，迎击来敌。鳄鱼和牙签鸟这种终身合作、世代友好的互惠互利行为，就是生物学上常说的“共生”或“共栖”现象。多少年来，人们一直对这个说法坚信不疑，并且把牙签鸟和鳄鱼的友谊当成是动物之间的互惠共生的范例。

然而近年来，一些严肃的动物学家却提出了不同的看法。鳄鱼和牙签鸟共生最早是由古希腊历史学家希罗多德讲述的。但是他们认为，现在到非洲大陆旅游的人越来越多，其中有不少摄影家或者摄影爱好者。如果他们见到了小鸟钻到鳄鱼嘴巴里的有趣场面，无论如何也要摄下这珍贵的镜头。然而，这样的照片却一张也没有。另外，到非洲进行考察的众多科学家，也都没有见过这种奇异的现象。在希罗多德去世以后的2400多年当中，只有两位动物学家自称看到过牙签鸟飞到鳄鱼嘴里吃东西的场面，但他们讲述的事情都没有具体的时间和地点，没有真凭实据，不能让人信服。

为了揭开这个千古之谜，美国加州大学的鸟类专家豪威尔先生，专程来到非洲埃塞俄比亚的甘贝拉地区，进行了两个半月的考察。因为多数动物学家认为，希罗多德提到的小鸟，应该是分布在尼罗河上的一种鸟。而甘贝拉地区正是研究这种鸟最理想的地方。同时，这里还有很多非洲鳄鱼。这种叫“牙签鸟”的小鸟，大小跟鸽子差不多，它们在河滩上跑来跑去，远远望去，特别醒目。

豪威尔教授进行考察的时候，正赶上牙签鸟生儿育女的时期，只见牙签鸟的爸爸和妈妈用爪子在沙滩上扒出很多小沙窝，然后在里面产卵。这些鸟特别勇敢，只要有同类竞争者或猛禽入侵它们的“领地”，牙签鸟就会展开双翅，进行攻击。由于它们长着颜色鲜艳的羽毛，一般都能把入侵者吓跑。如果不速之客还不肯走，它们就狂怒地用翅膀拍、用嘴啄，就是个子比它大不少的老鹰，也会在牙签鸟的顽强攻击下败下阵来，远走高飞。

在长达两个半月的考察中，豪威尔教授不辞辛劳，发现了牙签鸟不少有趣的生活习性，这都是以前人们不了解的。但他从来没有看到牙签鸟在鳄鱼嘴里捉虫子的现象。因此这位鸟类专家认为，即使希罗多德记述鳄鱼与牙签鸟是好朋友的故事是有根据的，也是十分罕见的的现象，不应该把它看作是动物之间的互惠共生的范例。

现在很多网上流传的牙签鸟站在鳄鱼嘴里的照片，基本上都是ps的。所以更让人觉得这是个误区，认为牙签鸟根本不可能站在鳄鱼嘴里帮鳄鱼剔牙。甚至很多人给出了具体的分析，比如说：

观点一：鳄鱼牙齿间距很大，而且鳄鱼不能咀嚼，它们的牙齿都是槽牙，虽然锋利，但是只能当钳子一样使用，对于大型动物，它们一般是将食物拖入水中淹死，然后咬住一块通过在水里旋转身体将食物进行切割，然后直接吞咽的。所以基本上不会有食物残留在齿间。更重要的一点是，鳄鱼的牙齿跟鲨鱼很类似，牙龈中有一种名为“牙齿干细胞”的特殊细胞，这样，一旦鳄鱼失去牙齿，这些细胞会立刻分裂长出新的牙齿。所以鳄鱼更加不需要牙签鸟来护理牙齿。

牙齿的间距真的好大

观点二：通过对鳄鱼的研究，知道鳄鱼捕食是靠水下隐藏来进行捕食的，一般到了岸边那基本上是吃饱了晒太阳的，动物一般吃饱了是不太会攻击其它动物的，所以那会牙签鸟在鳄鱼边上觅食或者站在鳄鱼的身上啄食，都是有可能的，但是，站在鳄鱼嘴里基本上是不可能的，毕竟鳄鱼的嘴里是极其危险的，牙签鸟是很清楚这一点的。

所以真相到底是什么？还要慢慢考证。

埃及鸻