巴拿马的“怪物”

2009年9月，在巴拿马蓝山附近，一群少年在玩耍时发现一个洞窟，刚刚钻进洞穴中，一个好像橡胶做成的无毛怪物就冲他们冲了过来。为了自卫，几名孩子用随身携带的棍子将这个怪物乱棍打死，并且丢到了悬崖下的一个水坑里。

一段时间后，惊魂未定的孩子们总算平静下来，他们又返回原处，将怪物的样子拍了下来，并寄给了报社。

英国的部分小报将它比喻为电影《魔戒》中的“咕噜”，有着类人的外表。照片流传到网上后，引起人们许多猜测，有人觉得这是一种被认为早已灭绝的罕见动物，也有人认为这不过是只无毛死狗，甚至有人认为，这恐怕是外星人留下的外星宠物。

这件事当然也引起了生物学家们的注意，英国古生物学家达伦·奈什对几位少年故事的真实性表示怀疑，并指出这具尸体应该属于树懒，在少年们发现它时，它就已经死了，尸体在水中泡了一段时间后失去了毛发，因此才是这幅惊悚的模样。在1996年哥斯达黎加也出现过类似的无头的不明动物尸体，后经查验证明那也是一只树懒。

树懒主要生活在南美洲的热带雨林中，在哥斯达黎加数量较多，而巴拿马与哥斯达黎加接壤，因此对“巴拿马怪物”是树懒的猜测可信度还是挺高的。

像我们平时印象里的树懒都是这样的，身上不仅长着长毛还满是绿藻地衣一类的植物，让树懒好像去“染过发”一样，也难怪人们认不出来。

一天只动几小时，能不动就不动

树懒每天都要花费大量的时间睡觉，据称它每天要睡15-18小时，睡在树下肯定是非常危险的，丛林里的掠食者肯定不介意在树懒睡觉时来上一份“自助餐”，因此树懒干脆做了个决定——睡树上吧！为了睡在树上，树懒的前爪不断进化，变成了如今的模样，它弯曲的爪子能长到足足10-14厘米长，即使是成年老虎的爪子也才5-8厘米，只有树懒的一半。据说，树懒即使在寿终正寝后，也能用这对爪子挂在树枝上。

树懒为什么要每天睡那么久呢？因为他的能量摄入实在是太低了。树懒是杂食动物，虽然也会吃点昆虫之类的，但主要食物还是树叶、嫩芽、果实一类的，毕竟树叶不会跑.......

为了吃树叶，树懒有一个复杂，庞大，而且运转缓慢的胃，这个胃有四个胃室，具有和牛胃类似的发酵室功能。当然，这个过程也是奇慢无比，树懒一天大概能吃掉60克的树叶，相当于一个鸡蛋。一般的反刍动物消化过程以小时计，而树懒提高能量吸收率，消化过程能长达一个月，也就是这漫长的消化过程，树懒才能从树叶中获取足够生存的能量。

还是为了吃树叶，吃到更远的树叶，树懒还有一根长舌头，能伸出25-30厘米，接近它自身体长的一半！为了更大范围的吃树叶，它能像猫头鹰那样扭转头部，为此它还长出了8-9节脊椎骨，而哺乳动物的脊椎骨通常都是7节。

疯狂节约能量，甚至导致死亡

即使如此，树叶提供的能量还是不够，那怎么办？只有“节衣缩食”了。为了节约能量，树懒可谓做到了极致。它的肌肉只相当于同等体型动物的一半，它看起来大，其实身上都是毛。树懒还专门在内脏上进化出了一层结缔组织，让它们的内脏挂在肋骨上，这点一度让科学家们摸不着头脑，这玩意存在的意义是什么？后来研究发现，因为树懒长期倒吊，如果没有这层结缔组织，呼吸时会消耗多消耗7%-13%的能量。

还是为了节省能量，树懒竟然连体温系统都给改了，树懒的体温很低，能在25℃和35℃间波动，过低的体温给它们造成了许多问题，甚至是危及生命。比如它们的新陈代谢速度很慢，仅有体型相当的动物的一半，这也是它们为何看起来慢吞吞的一个很大原因。当雨林里迎来漫长的雨季，而雌性树懒又处于哺乳期，她的体温还会更低，以至于胃中的细菌都不再活跃，难以帮助消化叶片，雌性树懒甚至有可能在肚子里装满树叶的情况下，饥饿而死。

爱好卫生的树懒，半数死于上厕所

树懒的一生几乎都在树上度过，极少到地面上活动，他们的前爪和内脏特化，以至于在地面活动变成了负担，虽然有后肢，但却不能走路，全靠前爪拖动自己，在地上的移动速度只有每分钟2米！但即便如此，树懒还是有下树的时候，甚至为此冒着生命危险，那就是下树上厕所！

动物可没有道德观，因此树上的动物如考拉，都是“高空投物”。而树懒却会慢悠悠地从树上爬下来，用它们的短尾巴挖个坑，上完厕所后还会将其掩埋起来，然后再花费同样的时间爬回树上去，整个过程大概花费6小时。据统计，意外死亡的树懒中，有半数以上都是为了上厕所而死。

科学家称，在树懒身上的毛发中，有着许多的绿藻。绿藻的生存也是需要养分的，养分从哪里来呢？那就要说到树懒身上的一种虫子——树懒蛾。当树懒下树排便时，树懒蛾便会跑到粪便中产卵，等到之后树懒再次下树，发育成虫的树懒蛾就会带着绿藻需要的养分跳回树懒身上。而绿藻生长后，又会变成树懒的伪装色，有些时候，树懒还会食用身上的这些绿藻来补充能量。树懒小小的躯体上，竟然还隐藏了这样一个微型“生态循环”，只能说大自然无奇不有。

为了交配“出远门”

树懒是一种独居动物，但总得有交配的时候吧？但他们的动作实在是太慢了，因此树懒还有一样奇特的习性和一项特殊的本领。

在热带雨林中，叶子是一种充足的食物来源。在一英亩的土地上，大约会有两百多种树木和藤蔓植物，但每只树懒却只会分别食用其中的部分种类叶片，不同树懒的食物是不同的，这就避免了因食物争夺而产生的对抗，树懒们也可以近距离的生活在一起。而且，这种觅食习性还会由雌树懒传给后代，包括那些能特定消化这些叶子的肠道细菌。

虽然住得近了，但能省能量还得省。树懒的繁殖季通常是在8-10月，也就是雨季到来的时候，树懒就会跳进河里，借助雨季时泛滥的河水进行“远距离”移动——它们的毛发和胃袋就像游泳圈一样给它们提供了浮力，比其他动物更少的肌肉减轻了负担，这两点结合，让它们成了游泳健将，因为它沾水之后的样貌诡异，脖子还能扭到背后，上岸以后行动艰难，特征和传说中的“水猴子”颇为类似，也常常被人误认为“水猴子”或“水鬼”。

出水的树懒

树懒的生存秘诀

许多人都有疑惑，树懒这样的习性到底是怎么从自然界里存活下来的？其实原因大都存在前文中提过的地方。树懒只吃树叶避开了和其他动物的争斗，毛发上的绿藻给它提供了保护色，而茂密的毛发能够防御中小型动物的抓咬，几乎一生都在树上活动，避开了树下的大型掠食者，巨大的爪子不仅用来爬树，也是它们的防御手段。再加上它的肉并不好吃，肌肉量很少，体重的2/3都是胃和待消化的树叶，很少有猎食者愿意做捕食树懒这种吃力不讨好的事。

大自然是残酷无情的，树懒却在充分利用了自身的每一个特点，将一切转变成生存的力量，在自然界中找到了自己的位置。