“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”，刘伯温名刘基字伯温，浙江青田（今浙江文成）人，明朝开朝元勋，是朱元璋的一个重要智囊。然而在世人眼中的刘伯温，“上知五百年，下知五百年”，精通天文地理寻龙探脉，俨然成为了无所不知无所不能的“神”。在中国，除了西藏新疆等地区，广泛流传着刘伯温的各种传说，甚至在周边日本、朝鲜、马来西亚等国都有其传说。刘伯温为什么会被传的神乎其技？

刘伯温真的有那么神吗？洪武三年（1370年），朱元璋大封功臣，刘伯温只是被封为诚意伯，连一个公爵都没有评上，官职只是御史中丞，相当于监察部副部长，地位在群臣中不算高，可见他在朱元璋心中没有那么重要，刘伯温的能力也没有想象中的那么不可替代。那么刘伯温是如何被神化起来的呢？在《洪武三年七月诚意伯诰》中有：“朕观往古俊杰之士能识主于未发之先……归谓人曰：‘天星数验，真可附也，愿委身事之’……”。描述的是刘伯温是百年难遇的俊杰，顺应天命率先发现了明主光芒，愿意前去辅佐，鞠躬尽瘁死而后已。在《御制平西蜀文》中朱元璋写道：“非朕有能，实有天鉴。有臣在南，家居括苍。生而能文，举笔何难？谓我采择，黼之班班”。意思是说，不是我有能耐，而是上天明鉴，给我送下一个臣子，辅佐我完成霸业，他居住在括苍，天生文采卓越，其中括苍是刘伯温当年隐居的地方。

这些神化的语句在朱元璋关于刘伯温的御书里，几乎随处可见。从这些当时的朝廷公文里，不断在展现他的各种未卜先知的神通，神化刘伯温，这些资料可信吗？如果不可信，那么公文为何又这样写，目的是什么？在那个信奉鬼神之说，皇帝受命于天的社会，这一切的目的，其实就是为了迷惑大众，加强朱元璋受命于天的意识。既然受命于天，就少不了神人护佑，自然把自己的臣子吹得神乎其神，更加让民众坚定的拥戴自己的统治。神化臣子，作为众神之主的朱元璋也更加得到神化，也就是神化大明王朝，这一切归根结底都是朱元璋弥补出身不足，为了用迷信笼络天下人心，稳固统治的一种手段。

那么除了朱元璋在故弄玄虚，还有其他人吗？洪武十三年胡惟庸案之后，朱元璋为了巩固自己的统治，洪武三年封公封侯的三十四人，被他以各种罪名杀害了大半，朝廷上下人人自危。就在此时，一本《诚意伯刘公行状》应运而生，所谓“行状”就是叙述人物生平经历的文章，记载了刘伯温“尝游西湖，有异云起西北……乃大言曰：‘此天子气也，应在金陵……我当辅之’……”。里面详细描述了刘伯温夜观天象，预言到金陵有王气降下，于是决心辅佐天子成就一番霸业。其实此时刘伯温已经死了，为何出现这本书，其原因又是什么？

《行状》中大肆歌颂刘伯温的天赋异禀丰功伟绩，如“阅书肆，有天文书一轶，因阅之，翊日即背诵如流”等等，将刘伯温刻画成过目不忘神机妙算，为大明王朝立下汗马功劳的功臣。再加上后世之人的跟风甚至自由发挥，趋之若鹜的借神化刘基，以及神化朱元璋乃至大明王朝来表忠心。如王景的《翊运录序》“天生圣人，开基启运，必生命世之臣，以为辅之”，在这种背景下，神化刘伯温的文字资料越来越多。《行状》这本书的作者是黄伯生，黄伯生是刘伯温的次子刘璟的好友，在当时人人自危的恶劣的政治环境下，虽然刘伯温死了，但是刘伯温的次子刘璟仍然害怕家人被牵连，于是请好友黄伯生撰写了这本《行状》，借此来表达刘家对大明王朝的忠心耿耿，希望这样朱元璋也不会轻易牵连刘家后人，达到保身的目的。

在近代历史上，义和团运动时期，为何又出现了《刘青田碑》，在抗日战争初期，也曾“出土”过所谓，《刘基预言之回天碑》。为何出现这些，原因又是什么呢？碑文上写：“回天碑，起七七，终七七……”其实这些只不过是在动乱时期，当时的人为了团结更多的民众，汇聚更强的力量，想要借助老百姓的迷信，而清朝是满人统治的皇朝，明朝是汉族皇帝，所以对于他们来说，也是借助他们近代汉族历史人物神化，达到自己的目的，驱逐敌人。

神话般的“刘伯温”为何能够被百姓认可接受呢？在北京郊区流传 “燕王采坟地”传说，南京“刘伯温凿井治龙”传说，青岛“刘伯温抓山搭海桥”等等。刘伯温的版本非常多，单单浙江就有140左右个传说故事，刘伯温已经不是单纯的一个历史人物，而是百姓心中想要的刘伯温。如刘伯温的“高安县判案”、“巧断牛犊”等故事，这些“清官”“聪慧”的形象，其实是百姓对无奈的现实的一个精神寄托，希望出现聪慧的清官，帮助含冤的百姓伸张正义。

刘伯温的神化在诸多利益需求下，慢慢给他编织了各种光环，起于他的儿子为了保住刘家后人，经过几百年来后人不断“造神”的产物。在中国文化史上也是一种并不罕见的现象。这种造神的背后，其实是百姓对正义、公平、智慧……的向往，又夹杂着个人以及集体的利益等等，才会在信息不发达的时代不断神化走上神坛，如著名的“烧饼歌”越编越长，也是历史中的一大趣事。