在欧洲的北部和西部，广泛流传着有关狼人的各种各样的传说。这是因为，这两个地区过去人烟稀少，到处是一望无际的深山老林。在1520年至1630年的短短110年的时间内，仅在法国一个国家竟然有3万宗被记录的狼人事件。在大多数传说中，狼人都有共同的习惯——昼伏夜出，在月圆之夜出来咬人，而且专咬人的脖颈。俊小伙变成狼人 相传，狼人在月圆之夜会变成狼，而且“会本能地杀死他所爱的人”。最早的有关狼人案件的可靠记载，来源于15世纪法国保罗山区一个叫盖尼尔的年轻人。盖尼尔原来不仅是一个英俊的、喜欢唱歌的小伙子，而且还做得一手好木匠活。当地的姑娘们都十分喜欢他，视他为梦中情人。然而有一天，盖尼尔意外地得了一种怪病，突然就像狼一样狂吼狂叫，到处乱咬乱砸。最后，盖尼尔在痛苦地发出一阵阵狼嚎般声嘶力竭的嚎叫之后，离开村子走向远方。人们对此感到忧心忡忡。果然，两天后不幸的事情发生了。村民在村边的小河边发现了盖尼尔女友约娜的尸体。验尸官在检验尸体后发现约娜竟然是因为气管被人咬断而毙命的。大家很快怀疑这件事是盖尼尔干的。当地法官发出追捕令来追捕盖尼尔，人们在别的村庄边把熟睡的他绑起来交给了法官。在法官审问他的时候，盖尼尔语无伦次、答非所问，好像并不知道自己做了什么。一个月之后，他最终被处以火刑活活烧死。就在盖尼尔死后不久，村里接二连三出现了疯子。恐慌的人们赶紧请来巫师，巫师断言这是因为这些“狼人”的前世是狼。从此，有关狼人的传说不胫而走。令人奇怪的是，在不久之后，欧洲许多国家都陆续出现了狼人事件。与魔鬼订约1589年，德国的一个偏僻小镇竟然一时间成为了最受人们关注的焦点。这个名叫贝德堡的小镇地处山区，平时几乎看不到什么人，这时竟然有4000多人相聚而来。他们的目的只有一个，那就是要亲眼目睹当地恶名昭著的狼人舒图普。舒图普原来是个粗野暴躁的樵夫，据说他在变成狼之后多次吃人并伤害牛羊。人们抓捕他的过程只能用“惊险激烈”这四个字来形容。当时，舒图普被一群带着猎犬的猎人围困在森林中的一个峡谷里，只见他在地上乱滚乱爬，张牙舞爪，高声嚎叫，活像一只凶猛的野兽，以超乎想象的力量拒捕顽抗，但终被人们制服。后来舒图普在被带到德国科隆受审时，他竟然自称自己曾与恶魔订约，魔鬼给了他一条“狼皮腰带”，还答应保护他，而作为条件，他必须“变成某种动物”。

宽容狼人欧洲地区有许许多多关于狼人的传说，一方面引起了这里人们的恐惧，另一方面欧洲各国的民间也有了许多对付狼人的办法。例如在法裔加拿大人的传说中，人们用呼诵基督之名的方法使狼人恢复为人，或者采取呼唤狼人的受洗真名3次的办法。法国所流传的方法比较奇特，就是在狼人变狼期间从他的身上取3滴血，他们相信这样就可以把狼人完全制服。不过随着时间的流逝，人们对狼人的研究越来越深入，许多研究者更愿意相信狼人只是一种精神上的病态。于是，人们对狼人采取了更为宽容的态度。对狼人的惩罚也不再是残忍的火刑，而是送他去精神病院治疗。但是，狼人这种病症到底是怎么产生的呢？迄今为止难有令人信服的解答。