一个王朝灭亡的标志是什么？一是被武力消灭，二是通过禅让。

作为中国历史上最后一个汉人王朝，明朝的灭亡让人扼腕叹息，以至于辛亥革命成功后，孙中山还亲自率领文武官员到明孝陵祭祀明太祖朱元璋。

那么，明朝是哪一年灭亡的呢？

最常见的说法，是1644年。这一年，李自成率领农民起义军攻破北京，崇祯帝在煤山自缢身亡，后清军又击败李自成，占领北京，是为甲申之变。经过二十年左右的战争，清朝基本统一中国。由于清朝官方一直宣称其江山得之于“流寇”李自成，而明朝于1644年被李自成所灭，不承认1644年甲申之变后各地方建立的明朝政权。清朝又是胜利者，使得明朝亡于1644年成为了最普遍的说法。

然而这并非定论，关于明朝灭亡时间还有很多别的说法。

1645年说。指的是1645年清军攻克南京，明弘光帝朱由崧被俘杀，以此作为明朝灭亡的标志。

1662年说。弘光帝被杀后，明朝残余势力先后在江南拥立隆武帝、永历帝等，其中永历帝坚持最久，直到1662年被吴三桂追至缅甸擒获带回云南昆明杀害。

1664年说。这一年，李来亨最终在湖北茅麓山战败。与吴三桂、孙可望等人不同，李来亨最终选择杀死妻子，然后自缢而死。这一年，大陆所有以大明为旗帜的抗清力量全部被灭。

1683年说。1683年，清朝将领施琅攻占台湾，郑经之子郑克爽降清。这一年，最后一个打着大明旗帜的政权被灭。

个人认为，1664年夔东抗清基地被摧毁，李来亨自杀，应当作为明朝灭亡的标志。因为，永历帝虽然在1662年被杀，但以明朝为正朔的抗清复明运动仍在继续，明朔尚存，衣冠未改。至于台湾、厦门的郑成功及其后代，虽然一直尊奉明朝永历为正朔，直到1683年施琅攻克台湾才降清。但由于1673年发生了三藩之变，郑经曾派兵参与其中，把三藩之变算入明朝历史显然是不合适的。