大家在看明清电视剧或者小说的时候，总会时不时地出现布政使、巡抚、知府等一系列的官职，对于很多人来说，巡抚应该对应省长级别，知府对应地级市级别，但是又出现了布政使这种看起来权力很大的官职，加上后来的总督，很多人云里雾里，不知道究竟哪个官职比较大？尤其是一些穿越小说写官场文，熟悉明清官制的还好，要是不清楚，经常会闹出一些奇奇怪怪的笑话。

布政使的权力变更

严格来说，布政使才是一开始权力最大的那个，在明朝刚建立的时候，沿袭了元朝的行省制度，各个行省的长官叫做平章政事，这个官职还是相当大的，总管这个行省的所有事务，包括民政、财政以及军事大权，可以说军政大权为一体，因此在元朝的时候，行省具有相当大的独立性，遇到一些特殊的事情可以直接处理，无需上报朝廷。

明太祖虽然使用行省制度，但是对权力敏感的他自然不会让地方出现这么大的权力，在他眼中，行省和以前的诸侯没什么区别，因此在洪武九年的时候，改行省为承宣布政使司，废除原先掌握权力的平章政事以及他们的副手左右丞，改为布政使和左右参政，从名字来看，承宣布政使司就是听从朝廷命令执行朝廷教化的意思。

同时，多疑的老朱还将布政使一分为二，为左右布政使，还设立提刑按察使和都指挥使，三使都为行省最高长官，统称为三司，当然权力不是一家独大，而是一个行政，一个司法和监察一个掌管军马，互相制衡，防止地方尾大不掉。

值得一提的是，因为布政使掌管政务和钱粮藩库，因此布政使被下属们尊为藩台，提刑按察使掌管司法，被称为臬台，这时候的布政使权力虽然没有一开始元朝行省的权力大，但是地方上还是排名前三的实权官职。

巡抚的诞生

要说巡抚，这也和朱元璋有关，巡抚巡抚，名义上就是代替皇帝巡行天下，抚军安民的意思，通俗地讲，就是皇帝的钦差，属于临时性的官职，并不是常设的，大明朝第一任巡抚就是懿文太子朱标，在洪武二十四年的时候被朱元璋派遣到陕西巡边。

到了永乐帝的时候，朱棣也延续了这个政策，并且先后派了26个人去各省巡查，巡抚制度渐渐诞生。

但是到了宣德后，因为地方经常出现问题，受权力的制约，地方官在自己的职权范围内无法搞定，因此朝廷就会派大臣前往地方解决，大部分都是解决一些军事问题以及治理河道抚治流民等事情。

当然这时候的巡抚还不是一个常设的官职，基本都是派京官下去，等事情办完了，他们还是会回到自己原先的官职的，因为大部分都是从督察院那边派下去，因此这时候的巡抚都兼个督察院右副都御史衔，所以下面的人称巡抚为中丞，地方则尊称为抚台。

成化年间，巡抚渐渐变得和地方官一样，去地方任职需要带着家属，因此成化二十二年后，明朝彻底废止了巡抚回京的制度，间接的把巡抚地方化了，而嘉靖时期，更是完全地方化巡抚。

巡抚的分类

并不是所有的巡抚都是各省的最高长官的，明朝十三省的巡抚是该省最高长官，原先的布政使完全成为巡抚的副手，退居二线，此时的巡抚不仅掌管全省政务，甚至一部分军务都掌握在其手上，财政则被布政使掌握。

第二个就是一些土司羁糜州地区，这些地方还没有完全被控制，需要朝廷加强管辖，因此会派出巡抚镇边，这属于半军事半行政的区域。

第三个就是一些三不管的地点，各省交界处，山区地区为了加强控制，这里设置了一些巡抚来控制，毕竟流寇们最喜欢钻这些地方，比如卢象升就担任郧阳巡抚。

第四个就是一些九边这些战略要地。比如大同、登莱这些地方，根据变化会特别设置巡抚，比如登莱巡抚在天启年间就被设立了。

到了清朝，虽然继承了明朝的制度，但是巡抚则逐渐变成了地方定制的官职，不再是从朝廷派下去的钦差，而是实实在在的地方大员，属于封疆大吏的那种。

知府的权力

知府这个就很好理解了，州府的地位就相当于今天的地级市，虽然知府都是一州的最高长官，但是因为级别不同，知府的级别是不一样的，明初的时候，朱元璋将天下100多个府分为三等，其中纳粮20万石以上为上府；20万石以下为中府；10万石以下为下府，因此他们的级别是不一样的，上府类似于今天的直辖市、中府类似于今天的省会城市或者副省级城市，下府类似于今天的普通地级市这种。

之前的布政使因为巡抚等官职的不断出现，品级有所下降，大体在正二品和从二品位置徘徊，因此所有的知府品级不能高于布政使，知府在明清的时候都为正四品的官职，而且知府在古代有太尊的称号，因为民间老百姓一辈子见到最大的官可能就是知县和知府，知县是县太爷，县太爷之上则是太尊，因此知府为太尊的称号就是这么来的。

总督的出现

要说总督，这还是和明朝设立的，其设立的原因还是和巡抚一样，都是为了应对地方事务，属于临时性的官职，当然和巡抚一样，主要还是军务和钱粮，尤其是明朝嘉靖时期开始的倭乱，这些倭寇侵扰明朝沿海地区并不是靠一个省就能解决的，需要多个省的相互配合，因此这时候的总督权力还是比较大的，高于巡抚和布政使，比如直浙总督胡宗宪，直接管理南直隶、浙江和福建三省的军务。

到了清朝的时候，总督也和巡抚一样，成为专属的地方官，手握多个省的军政大权，甚至一些总督还兼任巡抚的职位，清朝的总督是真正的封疆大吏，晚清的左宗棠、李鸿章、张之洞都是赫赫有名的地方总督，对地方影响极大。

当然除了这些总督以外，还有漕运总督、河道总督等等，这些总督从名字就可以看到，其职权主要是漕运和河道等事务，并不管理地方军政。

总结

总体来说，布政使、巡抚、总督和知府的权力在特定的时候有特定的权力，并不能一概而论，要分时间点，比如明初，布政使是切切实实的地方要员，是一省的父母官，但是到明朝后期以及清朝，直接成为巡抚副手，甚至都没太大的权力，因此一些穿越小说老喜欢混淆这些官职，搞出布政使呵斥巡抚等笑话。

到了后期，总督是地方实权派，掌握多个省的军政大权，直接影响朝廷对地方的控制，晚清的九大总督深刻地影响了晚清的局势，甚至一度改变政局，权力一度盖过元朝的行省最高长官，当然分权的朱元璋自然是看不到了，毕竟这是清朝的事情，老朱幸灾乐祸还说不定呢。