韩国人对于日本的感情，要错综复杂得多。

在历史上，日本曾经两度大规模侵略朝鲜半岛：

一次是在1592年，日本20多万大军在丰臣秀吉统率下，进犯朝鲜，占领了大半个朝鲜半岛。韩国人把这一段历史称为“壬辰倭乱”，足见韩国人对日本的蔑视。

另一次则是在1894年，日本军队趁“李氏朝鲜”内乱，于7月6日在仁川登陆，占领首都汉阳。1910年日本军队把朝鲜半岛沦为殖民地，直至第二次世界大战战败，长达35年之久。那时候，朝鲜半岛飘扬着日本的太阳旗，日本禁止当地人说朝鲜语，规定必须讲日语。日本人高人一等，当地人成了贱民。

有了这两场痛苦的记忆，韩国人对日本军国主义有着切肤之痛。正因为这样，韩国人才会对日本首相小泉纯一郎参拜靖国神社作出那么强烈的反应。在反对日本军国主义方面，中国与韩国有着一致的立场。

然而，日本又是第二次世界大战之后东亚经济发展最快的国家，日本拥有强大的经济实力，韩国要发展经济，却又不得不与日本携手。从某种意义上讲，日本既是韩国的榜样，又是竞争的对手，也正因为这样，韩国与中国的关系比较“单纯”，冷战一旦结束，双方就消除了隔阂，而韩国跟日本一直处于又爱又恨的两重奏之中。

至于韩国和朝鲜之间，同样是又爱又恨。爱，是因为朝鲜半岛本来就是一个国家，互为同胞，南北情深；恨，则是因为朝鲜今天发射导弹，明天爆炸核武器，严重威胁韩国的安全，使韩国生活在战争的阴影中。1950年发生的那场朝鲜战争，几乎把韩国炸成废墟，韩国人惧怕噩梦重现。朝鲜是韩日两国在安全上共同防范的目标，在这一点上，韩国跟日本完全站在一起。

当然，对于韩国来说，最为友好的国家是太平洋彼岸的美国，是以美国为首的联合国军队拯救了韩国，把朝鲜人民军从釜山赶回到“三八线”，韩国才有今日。在战后重建之中，美国又给了韩国极大的经济援助。所以韩国唯美国马首是瞻，在外交上紧跟美国，甚至响应美国号召派兵到阿富汗、伊拉克。

不过，那么多美国军队驻扎在韩国，又使韩国有一种成了美国附属国的感觉。韩国在紧跟美国的同时，也希望能够保持相对的独立性、自主性。

国家关系是国家利益的体现。韩国对于中国、日本、朝鲜、美国有着不同的感情，这五味杂陈，正是韩国出于自身利益的考量以及历史恩怨的衡量。