从作者的经历谈起

作者李汝珍生于乾隆年间（约1763-1830），经历了乾隆、嘉庆、道光三朝。仕途比较坎坷，多次应试榜上不见其名，学术成果在考据学界也没有很强烈的回应，心灰意冷之下，李汝珍归隐到海州板浦盐场(今江苏省连云港灌云县板浦)，开始着手创作奇书《镜花缘》。

和曹雪芹创作《红楼梦》的满纸荒唐言，一把辛酸泪一样，李汝珍的《镜花缘》也是“消磨十数年层层心血所著成”。那么作者起名为“镜花缘”的寓意是什么？

根据李汝珍好友许祥林在小说的最后说道:“‘镜花缘’ 者, 色相皆空, 因缘有定。”孙吉昌在《绘图镜花缘题词》中記:“镜花本空相, 悟彻心无疑。”

所谓“镜花缘”, 便取镜花水月之空幻无常义。《镜花缘》主要讲述的是百花仙子唐闺臣及群芳因过失被贬红尘, 以及她们在凡间所经历的事情, 并于女科应试中高中才女, 最后尘缘期满而返本归源的故事。

《镜花缘》是中国第一部长篇博物体小说、游記小说，同时它也是讨论有关妇女问题的一部小说，语言诙谐幽默。它在为妇女求解放反方面具有开先声的作用，具有一定的社会意义。

胡适曾说：“李汝珍所見的是几千年來忽略了的妇女问题，它是中国最早提出这个妇女问题的人，他的《镜花缘》是一部讨论妇女问题的小说。他对这个问题的答案是，男女应该接受平等的待遇，平等的教育，平等的选举制度。”同時還提到：“几千年來，中国的妇女问题，沒有一个人能写的这样深刻，这样忠厚，這这样怨而不怒，《镜花缘》里的女儿国一段是永远不朽的文学。”

《镜花缘》成书于鸦片战争前夕。清朝统治者巩固自己统治地位的举措之一就是不断推崇程朱理學，道学在社會中占有较多比例。“三纲五常”、“三从四德”、“得天理，灭人欲”等等這些观点在宋明理学千年的流传中已经深入人心。但同时，随着明代中后期对外贸易的日渐增多,中西文化交流也逐渐增强,欧洲的传教士带来了西方先进的科学技术知识，也带来了意识形态方面的影响。所以，在商品经济发展较快的东南地区，开始出現资本主义萌芽，工商阶层不断扩大，婦女也开始参与到社会活动中來。所以它们要求尊重、要求平等的意识就会暗暗滋生。因此，《镜花缘》的出現体现了李汝珍的民主思想，又有欧洲社会政治文化的渗透。

在《镜花缘》全书中，最具文采的便是第三十三回的“女儿国”《粉面郎缠足受困 長须女玩股垂情》。从汉代开始，妇女的地位处于附属地位, 视女人为物, 一切以男人为中心, 女人只是男人附属品。但在“女儿国”中，女性们才情敏捷、侠肠义胆、深通医理、长于数学……极大程度上歌颂了女子的才华。同時还让林之洋体验了中国女性的穿耳之痛、缠足之痛，体現了女儿国的奇异，用其奇异反映了对程朱理学的讽刺与揭示。书中对其穿耳、裹脚的情形描述极为精彩：

又有几个中年宮娥走來，都是身高体壯，滿嘴胡须。一個白须宮娥，手拿针线，走到床前跪下道：“回禀娘娘，奉命穿耳。”早有四個宮娥上來，紧紧扶住。那白须宮娥上前，先把右耳用指將那穿针之處处碾了几碾，登时一針穿过了。林洋之大叫一声：“痛杀了俺了！”往后一仰，幸虧宮娥扶住……接著有個黑须宮人，手拿一匹白绫，也向床前跪下道：“稟娘娘，奉命缠足。”又上來兩個宮娥，都跪在地上，扶住金莲，把绫袜脱去。那黑须宮娥取了一个矮凳，坐在下面，將白绫从中撕开，先把林之洋右脚放在自己膝上，用些白汎酒洒在脚缝內，將五個脚趾紧紧靠在一处，又将脚面用力曲作弯弓一般，即用白绫缠裹。缠了兩层，就有宮娥拿着针线上來密密縫口，一面狠纏，一面密缝。

李汝珍对古代妇女的同情，以及对封建伦理的批判都在这“男女倒置”的女儿国体现出來了。在与千百年的封建礼教唱对台戏的過程中，他试图构建一個理想的王国，那里女权至上，而男子則为女子的附属品。这就像美国珍尼特· 海登在《性学報告》中所说:“在最古老的神话里, 女性是本, 男性则是衍生物。 ……在母权制社会中, 女性具有规范性。”

但是，“男人反穿衣裙，作为妇人，以治内事；女人反穿靴帽，作为男人，以治外事。”这种“想象”的社会现象，并不能够完全体现李汝珍对女性的尊重和对婦女问题的重视，而且还从侧面反映出对女性的歧视以及对男权的向往，這具有一定的时代局限性。同時，李汝珍一方面对武则天开设女科表示赞扬,肯定女子对政治参与的追求,另一方面却又不能允许武则天处于至尊的统治地位,必须让她下台。这个矛盾,实质上反映了李汝珍在女性观问题上的矛盾。他要求提高女子的社会地位,但他有沒有深刻的女性观念,在他的潜意识中,男性仍是社会的主宰者,他不能允许女性成为政治上的最高统治者。在他所构建的理想国中,女性拥有参与考试的权利,但却不能真正地参与政事。

《镜花缘》中的优秀的女性科举及第,之后却是回到家中,过着着传统女子们出嫁成婚、相夫教子的生活,尤其是阳墨香、戴琼英几位女英雄随夫出征,夫死后只会“旋即自刨”,这分明是封建社会中以夫为天的“贞烈”女子,她们没有独立的人格！李汝珍在女性观上的局限,使得他所有的女子理想都是站在所谓男权社会的角度。基于这种局限性的女性观,随着小说末尾武则天的退位,也就只能是“水月村”和“镜花冢”。

“镜花缘”只不过是镜中的一场梦而已。

撰稿/素白【读史品生活】