《水浒传》的梁山泊“港汊纵横数千条、四方周围八百里”，宋江等好汉凭借水泊天险“啸聚山林、筑营扎寨、抗暴安良、杀富济贫、替天行道”，成就一部《水浒传》名扬天下。

梁山县建立于1949年8月。梁山海拔1975平方公里。据说梁山县马营镇的“水泊遗址”(湿地)为原梁山泊的唯一遗存水域。

"梁山泊"最早见于《资治通鉴》，其形成从五代石晋开运初至北宋，《宋史》卷九十一载:"北宋天禧三年(公元1019年)黄河又从滑州决口，岸摧七百步，漫溢州城，历澶、濮、曹、郓、注梁山泊。"北宋晚期，梁山泊的水域最阔、水势最大。与源于梁山东南的张泽泊(后称南旺湖)连成一片，形成了以梁山泊为中心的巨泺，统称为梁山泊。明代官修地理《大明一统志》记载：“宋江为寇，尝保此中”。因此，林冲雪夜上梁山，到梁山泊看到了“山排巨浪，水接遥天”也就不足为怪了。

北宋时期，黄河决口、改道进入高峰期，三五年就要改道一次，每次黄河泛滥，梁山泊湖面就不断扩大。如元丰五年八月，“河决郑州原武埽,溢入利津、阳武沟、刁马河，归纳梁山泊”。正是由于黄河多次决口，使得北宋时期梁山泊规模达到最大，而梁山亦成为湖心岛。《水浒》中说其“八百里水泊”，这不算夸张。北宋王安石变法时，有人建议他填平梁山泊，可得耕地八百里，王安石大喜，只是发愁把梁山泊的水如何安顿，这时刘攽（刘贡父）在座，说这好办，在旁边再凿一个八百里的池子不就装下了嘛。虽为笑谈，但足见梁山泊的确存在过。

北宋灭亡，金人南侵，建炎二年（公元1128年），东京留守杜充在李固渡掘开大堤，意图“以水当兵”。此一决堤，黄河偏离河道，夺泗入淮开始长达727年的南流时期。因此梁山泊来水减少，湖面开始萎缩。公元1161年，黄河东流完全断绝，全流入淮，梁山泊从此彻底断绝了来水，逐渐干涸。公元1344年，黄河再次泛滥，挟带大量泥沙涌入残存的湖中，水去沙沉，湖面被完全湮灭，从此之后，八百里水泊再无踪迹。公元1855年，黄河在铜瓦厢决口，决口之后，溢出的洪水在原安山湖地区汇集，新生成的湖泊大部分位于东平县境内，故名“东平湖”。摸清梁山泊的来龙去脉，我们就要用发展的眼光看待如今的水泊梁山了，且当做“莫须有”。

故此，上海学者何心截取《大清一统志》作为梁山泊历史沿革结论：梁山泊在寿张县东南梁山下，是古代大野泽的一个支流，汶水与海水在梁山东北交汇成湖泊。宋代黄河汇入其中，梁山泊水势变大，所以宋江等人在此啸聚。后来河水改道，淤泥渐渐填满湖泊。元代开通汇通河，引汶水，隔绝济水。明代在此修筑土坝，防指汶水向南流动。时间长了，梁山泊成为陆地。现在附近的湖泊，都是梁山泊的支流。