罗马是意大利的首都，是梵蒂冈和教皇的所在地，曾经是一个庞大的古代帝国的中心。它仍然是欧洲文化和历史的焦点。

罗马的起源

传说罗马是由罗穆卢斯(Romulus)在公元前713年建立的，但罗马的起源可能比这更早，那时罗马只是拉提姆平原上众多定居点之一。罗马是在盐贸易路线穿过台伯河到达海岸的地方发展起来的，据说这座城市就建在七座小山附近。传统上认为，罗马早期的统治者是国王，可能来自一个被称为伊特鲁里亚人的民族，他们在公元前500年被驱逐。

罗马共和国和罗马帝国

国王被共和政体取代，共和政体持续了五个世纪，罗马的统治范围扩展到了地中海周边地区。罗马是这个帝国的中心，它的统治者在公元14年去世的奥古斯都(Augustus)统治后成为皇帝。扩张一直持续到罗马统治了西欧和南欧的大部分地区、北非和中东的部分地区。因此，罗马成为了一个丰富而奢华的文化的中心，大量的资金被花在建筑上。这座城市膨胀到大约100万人口，依靠粮食进口和引水渠供水。这一时期确保了罗马将在数千年的历史重述中占据重要地位。

君士坦丁皇帝在四世纪对罗马进行了两次改革。首先，他皈依了基督教，开始建造献给他的新神的作品，改变了城市的形式和功能，为帝国消失后的第二次生命奠定了基础。其次，他在东部建立了新的帝国首都，君士坦丁堡，从那里罗马统治者将越来越多地统治帝国的东半部。事实上，在君士坦丁之后，没有哪个皇帝把罗马作为永久的家园，随着西罗马帝国的衰落，这座城市也在衰落。但在410年，阿拉里克和哥特人洗劫罗马时，仍在整个古代世界引起了震动。

罗马的衰落与教皇的崛起

罗马西部势力的最终崩溃——最后一位西部皇帝于476年退位——发生在罗马主教利奥一世强调他作为彼得直接继承人的角色之后不久。但在一个世纪里，罗马衰落了，交战各方包括伦巴第人和拜占庭人(东罗马人)，后者试图重新征服西部，延续罗马帝国:家乡的吸引力是强大的，尽管东部帝国已经以不同的方式改变了这么长时间。人口减少到大约3万人，元老院，共和国的遗迹，在580年消失了。

然后出现了中世纪的教皇制，以及六世纪由格雷戈里大帝(Gregory the Great)发起的以罗马教皇为中心的西方基督教的重塑。随着基督教统治者在欧洲各地兴起，教皇的权力和罗马的重要性也在增长，尤其是对朝圣者而言。随着教皇财富的增长，罗马成为一系列领地、城市和土地的中心，这些土地被称为教皇国。重建工作由教皇、红衣主教和其他富有的教会官员提供资金。

衰落与复兴

1305年，教皇被迫迁往阿维尼翁。教皇的缺席，以及随之而来的宗教大分裂，意味着教皇直到1420年才重新获得对罗马的控制。在派系斗争中，罗马衰落了，十五世纪教皇的回归伴随着有意识的宏大重建计划，在此期间，罗马处于文艺复兴的前沿。教皇的目标是建立一个反映他们权力的城市，以及处理朝圣者。

教皇职位并不总是带来荣耀，当教皇克莱门特七世支持法国反对神圣罗马帝国皇帝查理五世时，罗马又遭受了一次大洗劫，然后又一次重建。

现代早期

在17世纪后期，教皇建造者的过度行为开始受到遏制，而欧洲的文化焦点从意大利转移到法国。前往罗马的朝圣者开始被“大旅行”上的人所补充，这些人对参观古罗马遗迹比对虔诚更感兴趣。在18世纪后期，拿破仑的军队到达罗马，他掠夺了许多艺术品。1808年，教皇正式接管了这座城市，并囚禁了教皇;这样的安排并没有持续多久，教皇在1814年真的受到了欢迎。

首都

1848年，革命席卷了罗马，因为教皇拒绝批准其他地方的革命，并被迫逃离暴躁的公民。一个新的罗马共和国宣布成立，但同年被法国军队摧毁。然而，革命仍然弥漫在空气中，意大利统一运动成功了;一个新的意大利王国控制了大部分教皇国，并很快向教皇施压，要求控制罗马。到1871年，法国军队离开了这座城市，意大利军队占领了罗马，它被宣布为新意大利的首都。

一如既往，建筑接踵而至，旨在将罗马变成首都;人口迅速增长，从1871年的约20万增长到1921年的66万。1922年，贝尼托·墨索里尼率领他的黑衫军向罗马进军，控制了整个国家，罗马成为新的权力斗争的焦点。他在1929年签署了《拉特兰条约》，赋予梵蒂冈在罗马内部的独立国家地位，但他的政权在第二次世界大战期间垮台。罗马幸免于这场巨大的冲突，没有造成太大的损失，并在20世纪余下的时间里领导意大利。1993年，该市迎来了第一位直选市长。