1911年10月10日武昌起义爆发后，全国纷纷响应，迅成燎原之势。正在美国的孙中山闻讯后立即回国，以其崇高的革命威望当选为中华民国第一任临时大总统。1912年1月1日，孙中山在南京宣誓就职，建立了中国也是亚洲历史上的第一个民主共和国，并以这一天为中华民国元年元旦，华夏古国从此走进了新时代。

十七省会议在南京召开

1911年12月21日，孙中山由美国抵达香港，广东都督胡汉民与廖仲恺一道赴港迎接。胡、廖二人将国内特别是北方的复杂形势告知孙中山，希望中山先生留在广东不要北上，但孙中山不为所动，反劝胡汉民与其同去上海。12月25日，孙中山与胡汉民抵达上海，受到社会各界和在沪党人的热烈欢迎。

孙中山

12月29日(农历十一月初十)，独立各省代表赴南京召开选举会议，组织中央领导机构。出席这次选举会的各省代表分别是：吴景濂（奉天），谷钟秀、张铭勋 （直隶），李搫 （河南），谢鸿涛（山东），景耀月、李素、刘懋赏（山西），张蔚森、马步云（陕西），江苏代表袁希洛、陈陶怡（江苏），徐冠尧、王竹怀、赵斌（安徽），林森、赵士北、王有兰、俞应麓 、汤漪（江西），汤尔和、黄群、陈时夏、陈毅、屈映光（浙江），潘祖彝、林长民（福建），王宠惠、邓宪甫（广东），马君武、章勤士（广西），谭人凤、邹代藩、寥名搢、宋教仁（湖南），居正、王正廷、马伯援、杨时杰 、胡瑛（湖北），萧湘、周代本（四川），吕志伊、张一鹏、段宇涛（云南）。大会推举浙江代表汤尔和为议长，广东代表王宠惠为副议长，江苏代表袁希洛为书记（记录员）。

孙中山（中）与南京政府主要成员合影

这些代表分别来自直（今河北）、鲁、豫、晋、陕、苏、皖、浙、闽、赣、湘、鄂、川、滇、粤、桂、奉（今辽宁）等17省，直隶原未完成独立，但因系国都所在故特设代表，享有选举权。

中国历史上的第一位民选领导人

临时议长汤尔和主持了中国历史上的第一次国家元首选举会议，他首先致辞说：“此次选举为五千年来历史所未有，别开生面，意义重大。”众代表欢呼鼓掌。临时大总统候选人三名，分别是孙中山、黎元洪、黄兴。汤尔和致辞后，由秘书宣读临时政府组织大纲，依照大纲第一条规定，代表投票每省以一票为限，共发17票，投票后由检票人开票。投票结果孙中山得16票，黄兴得1票，黎元洪未得票，孙中山以绝对优势当选为临时政府大总统。

据史料记载，选举结果揭晓时，“众呼中华共和万岁三声，是时音乐大作，在场军学各界互相祝贺，喜悦之情，达于极点”。当时还在上海的孙中山得知当选消息后立即复电南京，表示接受：“光复中华，皆我军民之力，文孑身归国，毫发无功，竟承选举，何以克当？惟念北方未靖，民国初基，宏济艰难，凡我国民，具有责任。诸公不计功能，加文重大之服务，文敢不黾勉从国民之后，当克日赴宁就职，先此敬复。”

1912年,孙中山在上海车站,即将赴南京就任民国临时大总统

当时负责记录的袁希洛记述当时的情景说：“辛亥武昌起义成功之后，孙中山先生从欧洲回到上海，国民党各省代表决定选举他为临时大总统。乃于辛亥年十一月初九（实为初十）日召开选举大会，计到会有十七省代表，我当时负责选票记录，投票唱票时，我一一记在黑板上，计孙文得十六票，黄兴得一票。盖以省为单位，每省各投一票，这时我又用毛笔在长方形毛边纸上大写‘当选人孙文十六票’，于是大家鼓掌热烈欢呼。”

袁希洛是江苏宝山人，晚清秀才出身，曾就读于上海龙门书院，后去日本留学，1906年在东京参加了孙中山的同盟会，此后一直追随中山先生从事革命活动。袁希洛在书法和绘画方面颇有造诣，写的一手好字，这也是他被推为会议书记的主要原因。袁希洛后来回忆说，当时各省代表对孙中山当选总统十分兴奋，都希望把袁希洛所作的记录当作文物收藏，于是经大会同意，袁希洛即以原来的书写格式抄写了17份，每个代表1份，交各省有关机构珍藏，这也算是此次选举会议上的一个小插曲。

孙中山当选消息传出后，光复各省民众及海外华人华侨无不欢欣鼓舞，安徽军民集会都督府庆贺，福州万人举行提灯游行，南京百姓“均色舞眉飞，互相庆祝，所有各商铺居民无不预备香花灯烛，以争迎迓。总统府（原两江总督衙署）内，均用五色电灯，排成花样，其光采焕然一新，虽白臾黄童，无不共称中华民国万岁云”，而“南洋、澳、欧美各地贺电，为日盈尺”。

关于孙中山当选大总统的原因，著名历史学家唐德刚在《袁氏当国》中说：“论革命历史，论海内外声望，论建国学理，则应属孙文。”但还有一个原因不可不提，那就是当时国内盛传孙中山回国带回了海外华侨捐助的巨款，新政权新建伊始百废待兴，亟需资金支持。据说当新闻记者采访孙中山证实此事时，孙的回答模棱两可令人玩味：“余一钱不名也，带回的惟革命精神耳。”孙中山回国途中曾在华盛顿、伦敦和巴黎专门逗留，意图举借外债，结果却未获分文，孙中山所说的“一钱不名”其实是实情。

临时大总统就职典礼

1月1日上午10时，孙中山乘沪宁铁路专用花车起行离沪，南京各省代表会临时议长汤尔和、副议长王宠惠以及孙中山顾问、随员等数十人陪同前往。上海各界人士万余人在车站送行，礼炮齐鸣，欢声震天。孙中山一行沿途受到民众及各界团体的热烈欢迎，沿途城镇乡村万人空巷，争睹中山先生风采，途径镇江时，当地民军还鸣礼炮21响以示尊敬。

下午5时，专列抵达南京下关，站台上礼炮雷鸣，军乐齐奏，停泊在长江江面的军舰发炮21响，各省代表和驻宁外国领事齐聚车站迎接。

孙中山主持中华民国临时政府第一次内阁会议

临时大总统府设在南京城内原两江总督衙门，也是太平天国天王府旧址。下午6时15分，孙乘马车去总统府，由黄兴和海陆军代表等迎入府内。当晚10时，举行临时政府大总统就职典礼。

据亲历者回忆，大总统就职典礼礼堂里，各省代表、革命军军官和社会各界人士、新闻记者、外宾等济济一堂。孙中山步入会场时，大厅里一阵欢呼，军乐声、欢呼声、舞蹈声和成一片，“共和万岁”的口号声此起彼伏。孙中山在黄兴、胡汉民、陈其美、徐绍桢等人陪同下登上主席台，向出席典礼者招手致意，大厅里顿时一片沸腾。

就职典礼司仪、山西代表景耀月首先向众人报告临时大总统选举情形：“今日之举为五千年历史所未有，我国民所希望者，在共和政府之成立及推倒满洲专制政府，使人人得享自由幸福。孙先生为近代革命创始者，富有政治学识。各省公民选定后，今日任职，愿孙先生始终爱护国民自由，毋负国民期望。” 随后，孙中山面向五色国旗举手宣誓：“倾覆满洲专制政府，巩固中华民国，图谋民生幸福。此国民之公意，文实遵之，以忠于国。为众服务。至专制政府既倒，国内无变乱，民国卓立于世界，为列邦公认，斯时文当解临时大总统之职，谨以此誓于国民。中华民国元年元旦。孙文。”

宣誓毕，孙中山又发布了《临时大总统宣言书》及《告全国同胞书》，景耀月代表各省将临时大总统印绶授予孙中山。新任大总统下令定国号为“中华民国”，同时通令各省改历，并以1912年1月1日作为中华民国建元的开始。

就在这一天的《申报》上，登出了这样一段文字，堪称是这个年轻共和国的诞生贺词：“今日为新中华民国新元旦，孙总统新即位，我四万万同胞如新婴儿之新出母胎，从今日起，为新国民，道德一新，学术一新，冠裳一新，前途种种新事业，胥吾新国民之新责任也……祝我新国民万岁！新民万岁！新总统万岁！”