吴用在水浒传中是智慧的化身，所以人送外号智多星。他通晓文韬武略，足智多谋，与晁盖自幼结交，帮他智取了大名府梁中书给蔡京献寿的十万贯生辰纲，因此上梁山。后激林冲火并王伦，又帮助梁山破祝家庄。晁盖死后助宋江攻破曾头市、大名府。并为梁山收服许多头领。梁山大聚义后，两败童贯、三胜高俅。接受招安后，随梁山军队南征北战。平灭了几方势力后，被封为武胜军承宣使。得知宋江被害死后，与花荣一同自缢于宋江墓前，尸身葬于宋江墓左侧。

吴用的性格是忠君、宽仁、重义气、轻原则。在梁山被招安这件事情上，吴用内心是极度不愿意和反对的，可是耐不住大哥大宋江的一厢情愿，只能违背内心地推动招安事项。与其他好汉也是和颜悦色的，时不时做一些违背原则的事情。但是他在听闻宋江死后，义无反顾地以身相随，也表现了他重情重义的性格。

水浒最后用了一段话做了他一生的总结“吴用是一村中学究，始随晁盖，后遇仁兄，救护一命，坐享荣华。至今数十载，皆赖兄之德。今日既为国家而死，托梦显灵于我，兄弟无以报答，愿得将此良梦，与仁兄同会与九泉之下”。就是这样一位机敏之才，最终却在宋江的坟前自缢而亡，不得不让人唏嘘感叹。有如此聪明才智，加上梁山众多好汉，想必趁势夺得那大宋天下，也是极其容易的。可是他偏偏不劝诫宋江，最终落得了一个悲惨的下场，因此，聪明一世，糊涂一时的典型，莫过于智多星吴用了。