一般地，古代铜器铭文字少意广，翻译起来较为困难，歧义更多，仁者见仁，智者见智。西汉御史大夫张中镇墓兽铭文有“有年少张中”之句，该铭文左侧《少府颂》和右侧《御史大夫赞》是西汉经学大家刘向、刘歆父子，按照汉成帝和西汉朝廷意旨，为得年早逝的御史大夫张中撰写的一篇“微言文”性质的祭诔文。因此，其中的“张中”似乎也有“微言隐义”之所在。关于“微言文”，详见《浅议古代微言隐义及微言文》。张忠作为西汉成帝朝由前期清明转向衰败贪色的标杆见证之臣，或者中间偏左官员，历史上自然不会太过重视而专门立传。那么年少究竟多少岁？而与年少相应的古代年龄称谓又有多少？
张中政斗镇墓兽铭文：有年少张中（右起第1列）
现代年龄在年少与少年之间还有一个词叫“青年”，应该介于20--35岁之间，古代并无“青年”这样的概念。《汉书张骞传》云：“太初元年，以广利为贰师将军，发属国六千骑及郡国恶少年数万人以往。”师古曰：“恶少年谓无行义者。”师古只从德行方面解释了“恶少年”，仍未能从年龄方面予以解读。
张忠九领狮钮政斗镇墓兽
3、年少与壮年的边界：30岁
从古到今，壮年的起始年为30岁。古代30岁时称为而立、始室、克壮。克壮：正当壮年。古代三十岁为壮。女子三十岁曰半老徐娘。
《左传白起王翦列传》云：“秦将李信者，年少壮勇 。”其时，李信已年届30余岁，说明30岁是“年少”与“壮勇”的分水岭，故言“年少壮勇”，并连贯使用。
《礼记·内则》云：“三十而有室，始理男事”。西汉戴圣所辑《礼记·曲记篇》中说：“人生十年曰幼，二十曰弱，三十曰壮，四十曰强，五十曰艾，六十曰耆，七十曰老，八十、九十曰耄，百年曰期。”
唐魏征《是渐不克终疏》云：“贞观之初，时放克壮。”
南北朝颜之推《颜氏家训》云：“及其壮也，各妻其妻，各子其子。”
4、古代“年壮、年长、年老”年龄界限：30岁以上
儒家始祖孔子《论语》云：“子曰：吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩。”
《礼记5px;">02 试论古代“年少”一词的年龄界限
（一）基本界限：15-30岁
那么“年少”一词，究竟是什么年龄段呢？一般认为：古代年少是幼年之后，壮年之前，大概介于15—30岁，下限最低至12岁，上限最高到30岁。
1、文献最低下限12岁
先看古汉语中的“少”字解释，《汉书季氏》云：“少之时，血气未定，戒之在色。”皇疏:“谓三十以前也。”《论语14》集桓谭《新论白起王翦列传》云：“秦将李信者，年少壮勇 。”
这里将“年少”与“壮勇”连缀并用，其时，李信已年届30余岁，说明30岁是“年少”与“壮勇”的分水岭，或刚刚超过30岁，故而年少壮勇”连贯使用。
右铭《御史大夫赞》36字
（二）历史人舞比较和推算法
1、从刘向年龄推论法
对于年少一词我们还可以从《汉书》所记载的西汉经学家、目录学家、文学家刘向（更生）任职年龄中比较和推断出来。从古代儒家“兄友弟恭”的角度看，铭文作者刘向、刘歆既然称张忠为友，说明刘向年龄应该比张忠大，故以兄长身份称呼张忠“友”。因为铭文“有年少张中”中的“有”可以理解为 “友”。
（1）从刘向年龄推论法
刘向生年介于约前77-前6年，即生于前77年，在“元帝初即位……更生年少于（萧）望之、（周）堪。”汉元帝生年介于前74年---前33年，登皇帝位位介于前49年—前33年，即于前49年12月即帝位，那么根据时间算头算尾的方法，“元帝初即位”可以理解为前49年末或前48年初。此时，刘向应该是28—29岁之间（77-49＝28岁，77-48＝29岁），而班固《汉书》仍称28、29岁的刘向为“年少”，而到30岁就已经是“年壮”，而非“年少”。
（2）从刘向人物生平及比较法来看
地节四年(前66年)，刘向11岁任辇郎。张中13岁前39年先任太子中庶子，为太子的侍从官，陪刘骜踢球；后任少史（铭文“有年少张中”），辇郎（措新君横：横轭、车横）或黄门郎（黄似翁正）。
所谓太子中庶子，为东宫属官，职掌如侍中，属太子太傅、少傅。东汉沿置，属太子少傅，员五人，秩六百石，为太子侍从官。
所谓辇郎(辇郎) ，是宫廷中引御辇的官。《汉书·刘向传》:" 向 字 子政 ，本名 更生 。年十二，以父 德 任为辇郎。" 颜师古 注引 服虔 曰:"辇郎，如今引御辇郎也。" 唐 杜牧 《偶题》诗:" 甘罗 昔作 秦 丞相， 子政 曾为 汉 辇郎。"
所谓黄门郎，即给事于宫门之内的郎官。秦置，汉沿设。宫禁之门黄闼，故称黄门郎或黄门侍郎。秦、汉另有给事黄门，职司相同，东汉并为一官，或称给事黄门侍郎。秩六百石，其职责是掌侍从皇帝，传达诏命
神爵二年(前60年)，刘向17岁既冠，以行修饬擢为谏大夫。
建平四年(前58年)，刘向19岁任谏大夫。此时，张中19岁前33年接替王尊任东平相《汉书》、《汉书》
左铭《黄门郎东平相少府颂》36字
初元元年(前48年)，刘向29岁 元帝初即位，以宗室忠直，明经有行，擢为散骑、给事中、大宗正，后因反对宦官弘恭、石显下狱，免为庶人。此时，张中29岁多到30岁时前23年去世《汉书释长幼》对于人的年龄来看，汉代“年少”，应该介于15-30岁夜间。“人始生曰婴儿。……七年曰悼。…长，言体长也。幼，少也，言生日少也。十五曰童。……女子之未笄者亦称之也。二十曰弱，言柔弱也。三十曰壮，言丁壮也。四十曰强，言坚强也。五十曰艾……”
（1）始生曰婴，七旬曰 幼。
《释名五帝本纪》云：“黄帝 生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而敦敏，成而聪明。”
《索隐》 ：弱，谓幼弱时也。潘岳有《哀弱子》篇，其子未七旬曰弱。即初生小孩70天内叫弱、幼。
（2）黄口。
《旧唐书艺文志》云：“古者八岁入小学。”《汉书52学记》云：“古之教者，家有塾，党有庠，乡有序，国有学。比年入学，中年考核，一年视离经辨志；三年视敬业乐群；五年视博习亲师；七年视论学取友，谓之小成。九年知类通达，强立而不反，谓之大成。夫然后足以化民成俗，近者说服向远者怀之，此大学之道也。”
（4）15岁为志学之年。
《墨子》云：“年逾十五，则聪明心虑无不徇通矣。”
2、童、童者、童子、成童：19岁以下的未成年人
（1）幼童、童子8-15岁
这里引述董海蔚同志在《怀化学院学报》2012年03期的基本论述----
《诗经·卫风·芄兰》:“芄兰之支,童子佩。” 孔颖达疏:“童者,未成年人之称,年十九岁以下皆是也。”
《礼记·曲礼上》:“二十曰弱,冠。”孔颖达疏:“二十成人,初加冠,体犹未壮,故曰弱也。”另《礼记·内则》载:“(女子)十有五年而笄。”郑玄注:“谓应年许嫁者。女子许嫁,笄而字之,其未许嫁,二十则笄。”这是对女子许嫁及成年的描述。
综上可知,古时十九岁及其以下年龄者应视为未成年人。未成年人里年龄较幼小者称儿童,其年龄亦比少年小,而少年年龄指十岁左右至十五岁左右。故笔者将十五岁定为儿童年龄的上限。儿童又可分幼童与成童。幼、成童的年龄界线说法不一,或八岁,或十五岁。汉代八岁甚至更小的儿童已经开始接受教育。且具备一些立足社会所需的能力,与幼童还是有明显的区别的，故将八岁定为幼童的下限，15岁为成童的下限，19岁为成童上限。
（2）成童：15-19岁
《谷梁传·昭公十九年》:“羁贯成童,不就师傅,父之罪也”。范宁注:“成童,八岁以上。”此处以八岁为成童年龄下限。
《礼记·内则》则载:“成童,舞象,学射御。”郑玄注:“成童,十五以上。”及《后汉书·卷六十三·李杜列传第五十三》:“固弟子汝南郭亮,年始成童,游学洛阳。”李贤注:“成童,年十五也。”此两处认为成童应指十五岁以上的未成年人。
《礼记节用》云：“昔者圣王为法曰：‘丈夫年二十，毋敢不处家。女子年十五，毋敢不事人。’”
《礼记皇后纪》云：“汉法常因八月算人，遣中大夫与掖庭丞及相工，于洛阳乡中阅良家童女，年十三以上，二十以下，姿色端丽，合法相者，载还后宫，择视可否，乃用登御。所以明慎聘纳，详求淑哲。……虞美人者，以良家子年十三选入掖庭，又生女舞阳长公主。”
《盐铁论》研究学者王利器先生例举了应劭《风俗通义》记载宫廷派人到洛阳乡里采远民女，年限正是十三岁到二十岁之间；又例举了清代宋荦在《迎銮二纪》中自述“年十三”入朝侍卫”作为旁证，来说明自先秦以来的以十二、三岁的年龄服官的传统，一直传到清代还保留着若干痕迹。
所以，男子13岁可以为官，女子13岁可以出嫁；男子30岁必须成家立室。女子15岁及笄；结合古代服官下限13岁年龄，故而推断出，古代年少应该在15—30岁间。
（五）从古代正卒入役年龄来看，17--23岁开始登记服兵役、力役。
据汉代军事制度规定，汉初孩童从8岁开始经过9年学习，进入17岁就该入役了，20岁曰正卒，正式服兵役、力役。即人民17岁博籍(登记)，成为具有兵役义务的待役人员，称为“正”，服现役两年，称“正卒”。成年男子20或23岁起役．轮流应征，曰“傅”，史籍称登记服役的名册叫“傅”或“傅籍”。
《礼记食货志》云：“月为更卒，已复为正，一岁屯戍，一岁力役，三十倍于古者。”
《史记项羽本纪》云：“萧何亦发关中老弱未傅悉诣荥阳。”孟康曰：“古者二十而傅，三年耕有一年储，故二十三年而后役之。”如淳曰：“律年二十三傅之畴官，各从其父畴内学之。”《汉书·高帝纪》二年（公元前205 年），颜师古注“老弱未傅者”句时云：“傅，著也，言著名籍，给公家徭役也。”
因此之故，始役的年龄就叫“傅年”，即开始登记服役名册的年龄；有关服役者登记名籍的法律就叫《傅律》，云梦秦简中已有此律名。反之，止役的年龄，就叫做“老”，又称为“老免”，因为达到了“老”的年龄标准就可免除徭役与兵役，《汉律》、《汉仪注》及《汉旧仪》等，均有何时为“老”或“老免”的说法。因此，要明白役期的长短，必先知役龄的起止。
（六）从古代士子入仕最低年龄界限来看
古代史籍记载中中“年少”者有10岁、12岁、13岁、14岁、15岁、 17岁、18岁、12-19岁、20岁、21岁、22岁、28-29岁、30岁。
古代习惯是以十三岁成童作为服官年龄的下限，一般情况主要介于20岁左右。（当然，在家天下的封建社会，天子皇帝传位不计在内。另有极个别的天才如项托、甘罗亦不在列）
7岁：《淮南子张周赵任申屠传》云：“戚姬子如意为赵王，年十岁……赵尧为符玺御史……尧年少，刀笔吏耳……非以赵王年少，而戚夫人与吕后有隙，备万岁之后而赵王不能自全乎。”
12岁童子：《史记楚元王传》云：“（刘）向字子政，本名更生。年十二，以父德任为辇郎。”辇郎就是宫廷中引御辇的官。颜师古 注引 服虔 曰：“辇郎，如今引御辇郎也。” 唐 杜牧
《偶题》诗：“ 甘罗 昔作 秦 丞相，子政曾为汉辇郎。”
《三国志马朗传》云：“十二（时），试经为童子郎。监试者以其入伍壮大，疑朗匿年，劾问。朗曰：‘朗之内外（内亲外亲），累世长大（大个头有遗传）。朗虽稚弱（年幼），无仰高之风，损年以求早成，非志所为也（试童子郎有年龄限制：12岁，故马朗如此自白）’。”据《通考童科》记载，古时常选童子，秀异能通经者拜为郎，或凭父功（任子制）拜为郎。
晋干宝《搜神记东方朔传》记载西汉东方朔上书汉武帝：“臣年十三，学书三冬，文史足用。十五学击剑，十六学《诗》、《书》，诵二十二万言。十九学孙吴兵法。战阵之具，钲鼓之教，亦诵二十二万言。若是，可以为天子大臣矣。”
13岁：从汉成帝张中后时代（三国）周瑜来看，他7岁习文，9岁习武，13岁官拜水军大都督。”说明古代年少有为者，从小（13岁）到20岁左右就做官，或者有所作为了。
《史记秦始皇本纪》云：“秦始皇帝者……年十三岁……王年少，初即位，委国事大臣。”
《吕不韦传》云：“太子政立为王秦王年少。”《集解》云：“徐广曰：‘时年十三。’”
《平准论》及《盐铁论王尊传》云：“王尊……少孤…年十三，求为小吏。”《后汉书荆燕吴传》云：“少子年十四，亦为士卒先。”
《汉书外戚传》云：“留侯子张辟强为侍中，年十五，谓丞相陈平曰……”
《史记》还记载触龙曾经向赵太后推荐自己15岁的儿子出来为官府做事，补上黑衣卫士，保卫王宫。《战国策苏秦从燕之赵》云：“寡人年少，莅国之日浅，未尝得闻社稷之长计。” “太后曰：‘敬诺。年几何矣？’对曰：‘十五岁矣。虽少，愿及未填沟壑而托之。’”
《战国策齐负郭之民有狐咺者》云：“王孙贾年十五，事闵王。”
《吕氏春秋不苟论第四孔子世家》云：“孔子年十七今孔丘年少好礼”。
18岁：《史记贾谊传》云：“贾谊，年十八……廷尉乃言谊年少，颇通诸家之书。”《汉书卫风魏书选举紫玉韩重》云：“童子韩重。”
19岁：《汉书扁鹊传》云：“文王年未满二十，方脉气之趋也而徐之，不应天道四时……非年少所能复之也，以故死。”
15-20岁：道家始祖鬻熊《鬻子屈原贾生列传》记载，西汉贾谊20岁称为年少：“廷尉乃言贾生年少，颇通诸子百家之书。文帝召以为博士。是时贾生年二十余，最为少，每诏令议下，诸老先生不能言，贾生尽为之对。”
《汉书翟宣传》云：“少子曰义，年二十出为南阳都尉…宛令刘立轻义年少。”
21岁：《史记武五子传》云：“始，昭帝时，胥（广陵厉王刘胥）见上年少无子，有觊欲心。”
《文心雕龙注》云：“昭帝年少，在位日浅。”汉昭帝刘弗陵（前94－前74），汉武帝刘彻少子，母亲为赵婕妤，西汉第八位皇帝。后元二年（前87），汉武帝去世，年仅八岁的刘弗陵继位，遵照汉武帝遗诏，由霍光辅政。元平元年（前74），汉昭帝病死，终年二十一岁，谥号孝昭皇帝，葬于平陵。从上看出，这里说汉昭帝年少，从8岁即位，到21岁就去逝了。
22岁：《汉书佞幸传》云：“是时（董）贤年二十二，虽为三公，常给事中，领尚书……单于怪贤年少，以问译，上令译报曰：‘大司马年少，以大贤居位。’”
28-29岁：前述刘向在28-29岁时 被称为年少：“元帝初即位……更生年少于望之、堪。”
30岁：《论语62》引魏文帝《典论》云：“李尤字伯宗，年少有文章。贾逵荐尤有相如扬雄之风。”
《全后汉文祛蔽》云：“余少时见扬子云之丽文高论，不自量年少新进，而猥欲逮及。常激一事而作小赋，用精思太剧，而立感动发病，弥日廖。”
04 张中逝世用词：卒
古代31岁至50岁的中年人去世称“卒”。因此，说明张中最少活了30岁以上。且与古代士大夫死亡用词正相应合。
史书《史记》、《汉书》均记载张中去世为“卒” ，西汉司马迁外孙杨恽、汉成帝朝博士褚少孙补《史记百官公卿表》 ：“（建始四年，前29年）十一月，东平相钜鹿张忠子戆为少府”、“十一月壬戌（二十日），少府張忠為御史大夫，六年（前23年）卒。”
据笔者研究，张中生于前53年；又据史书记记载，张中逝于前23年，得年30岁，属于得年早逝。介于古代“卒年”30-50岁的最低年龄称谓。
End
