西汉与东汉之间竟然还有一个汉朝？

众所周知，汉朝分为西汉和东汉，中间是因为王莽篡汉建立了新朝。我们看一下时间西汉（公元前202年—公元8年），东汉（25年—220年），而新朝（公元9年1月15日—公元23年10月6日），发现新朝与东汉之间有两年没连上，那么这两年都发生了什么事情呢？这就是今天我们要说的一个并不被熟知的汉朝-玄汉。

一、绿林起义

王莽改制过于激进，天下百姓深受其害，加上自然灾害，饥荒四起，各地农民纷纷起义，形成绿林、赤眉大规模的起义军。我们先说绿林军，由云杜县绿林山一带的豪杰发起，因其驻扎在绿林山，故称这支义军为“绿林军”，我们常说的绿林好汉便源于此。绿林军经过发展不断联合各地起义军，主要形成了四股力量（下江兵、新市兵、平林兵、舂陵军），其中舂陵军由刘演、刘秀兄弟率领。刘演、刘秀兄弟是西汉宗室没落成员，为光复汉室，联络宗族、门客组成了一支七、八千人的军队。春陵军与王莽军接战不利，最终不得已和绿林军联合作战。

二、拥刘玄而弃刘演

刘玄剧照

既然是联合军，统领是个问题，于是他们要选一个刘氏宗亲当皇上来统一领导绿林军。刘演仗义疏财，能征善战，活脱脱一个皇位接班人的苗子！可正是因为如此，把其他人给吓怕了。这个时候南阳起兵的将领们纷纷支持刘演，这是没话说的。可是以王匡、王凤等为首的绿林军其他领袖，却对此提出了反对意见。他们一致认为，刘玄这个人比较懦弱，将来很好控制，所以全都支持刘玄。刘玄也是皇族后裔，因宾客犯法，为避开官府抓捕，逃匿在外，后来加入平林兵。为了逼迫刘演认命，他们甚至把前线的刘演给调回来，要求刘演表态。最终刘演为了起义军的内部团结也就暂时同意了，于是刘玄称帝，建元更始。刘演仅拜大司徒，封汉信侯。

三、新朝灭亡

各方势力及战争路线图

更始元年（23年）六月，新军围昆阳（今河南叶县）。城中汉军仅数千人，刘秀出城斩杀王寻，城中汉军里应外合，大败莽军，史称昆阳之战。刘演兄弟威名日盛，新市、平林诸将暗中劝说更始帝刘玄除掉了刘演。更始帝因此事惭愧，后任命刘秀为破虏大将军，封武信侯。更始元年（23年）九月，汉军从宣平门攻入长安城。长安城百姓响应汉军，杀死王莽，结束了新朝的统治。

更始帝后让刘秀平定河北，稳固政权，不料刘秀日渐壮大，慢慢地不把刘玄看在眼里，加上更始政权治理混乱，刘秀便想建立一个自己真正掌握的正统大汉王朝。

四、赤眉军攻入长安

此时我们再回过头来说赤眉军，昆阳大战之前王莽也率领大军进攻盘踞的赤眉军，但是由于赤眉军组织严密加上顽强抵抗，王莽大军惨败。赤眉军眼看绿林军已经攻占长安，赤眉军先是愿意降于更始，但双方随即再度开战，25年赤眉军兵分两路，由樊崇和徐宣分别率领，进攻关中，并拥立当时仅15岁的皇族后裔刘盆子为帝，建元建世。同时更始军内部产生内争，将领王匡投奔赤眉军，随即赤眉军攻入长安，杀死刘玄。

五、刘秀称帝

刘秀剧照

几乎同时，刘秀在洛阳称帝，可以说刘秀是通过赤眉军打垮刘玄的。一国不能容二主，双方便成了对手。赤眉军毕竟没有刘秀那样的战略眼光，他们占一座城，就抢掠一座城，吃饱喝足了就弃城攻占别的城池，在流动过程中一路受到追击阻截，受到很大的损失。公元27年的正月，赤眉军行军到了宜阳，精疲力竭，突然遇到刘秀的大军严阵以待。一时不知所措，最后投降了刘秀。

五、总结

简单概括，刘秀与哥哥刘演率绿林军打败王莽，拥立刘玄建立更始政权，哥哥被害，刘秀势力渐大欲单飞，赤眉军攻入长安打败刘玄，拥立刘盆子为帝，同时刘秀也称帝，最终收复赤眉军，平定天下。

刘秀念在旧主和同族的情分上善待了刘玄的后代子孙，但拒绝承认刘玄的皇帝身份。因此东汉官方不承认刘玄是汉朝的合法皇帝，而成书于南北朝的《后汉书》也按照东汉的官方态度编撰了《刘玄刘盆子列传》。按照东汉的官方态度，“汉朝二十四代先帝”是不包括更始帝刘玄的。

后人为区别西汉（前汉）、东汉（后汉）、蜀汉（季汉），一般称这段历史为更始政权或玄汉。玄汉更多指刘玄时期，而刘盆子时期因为刘秀已经称帝，其更像是流亡政府。