《魔戒》、《冰与火之歌》、《时光之轮》并称西方奇幻三巨头，是奇幻小说的巅峰之作。

魔戒

西方奇幻文学始于上世纪50年代，英国作家托尔金创作的《魔戒》成为这一文学种类的开山鼻祖之作。
托尔金在他的《魔戒》中虚构了一个史前时期存在的地域——中洲。中洲是一个拥有漫长历史的复杂的世界，里面住着不同的种族，包括霍比特人、大人族、巫师、小精灵、小矮人、恶魔、半兽人、魔戒幽灵等。这部小说沿用了传统的故事框架“正义对抗邪恶”，讲述了年轻的霍比特人弗拉多和自己的同伴一起，同邪恶统治者萨隆作斗争，拯救整个中洲的故事。

时光之轮

到了上世纪70年代，受美国作家霍华的奇幻冒险小说《野蛮人柯南》影响下，诞生了“剑与魔法流派”奇幻小说。之后，《时光之轮》的问世，《时光之轮》作者罗伯特·乔丹，是西方当代最具影响力的奇幻作家之一。《时光之轮》是近二十年来故事结构最宏伟的奇幻巨著，1990年一出版即登上纽约时报排行榜第一名，此后每一部都能跻身纽约时报畅销书榜前十位。该书不仅有冒险，还描绘了宏大、丰富多彩的故事情节，并与《魔戒》、《冰与火之歌》并称为西方奇幻三巨头。

冰与火之歌

90年代，由美国作家乔治·马丁创作的史诗级巨著《冰与火之歌》系列，再次带领西方奇幻文学回归严肃正统。小说以中世纪虚构的大陆维斯特洛为背景，贴近真实地讲述了一系列相互联系的宫廷斗争、疆场厮杀、游历冒险和魔法抗衡的故事。书中宏伟的史诗描写，得到了读者的追捧。

写在最后

凡是这类奇幻作品，背景都刻画得异常丰富，人物关系众多，场面壮阔，时间跨度从几世纪到几千年不等。其次，真实是西方奇幻小说吸引读者眼球的不二秘诀。虽然奇幻作品充满作者的奇思妙想，但在这些西方奇幻作品里面，很少有荒谬、出乎逻辑的情节出现，就连在必不可少的元素“魔法”的处理上，都运用得非常谨慎，适可而止。不管是托尔金还是后来的马丁都如此。
汤定九：“《魔戒》作为一部文学作品所获得的成功还不仅仅在于小说气势恢弘，结构精巧，情节引人入胜，富有奇幻色彩。若对其作者托尔金作深一层的研究，我们就不难看出，在这位天赋极高，知识渊博的牛津大学教授的作品中，蕴藏着极其深厚的文化底蕴。尤其值得注意的是，托尔金作为中古史学者和语言学家，将自己丰富的知识背景和浓厚的文化意识溶冶重铸进了他的旷世之作《魔戒》之中。”
乔治·马丁：“魔法等元素就好比调料，不用则无以凸现奇幻氛围，滥用则会串味。”