我们今天提到姓和氏，

一般将它们作为一个概念。

在先秦时期，姓和氏有些严格的区分，并不能混淆。

姓者，统其祖考之所自出；

氏者，别其子孙之所自分；

“姓氏者，标示家族血缘之符号也”。

据研究，

中华古姓来源于图腾崇拜，系氏族徽号或标志。

大量古代文献以及现代少数民族中留存的习俗均体现了图腾信仰。

同一个祖先繁衍的后代称为宗族。

姓最早起源于部落的名称或部落首领的名字。

它的作用主要是便于辨别部落中不同氏族的后代，便于不同宗族之间的通婚。

中国上古时期著名的八姓：姬（jī）、姚（yáo）、妫（guī）、姒（sì）、姜（jiāng）、嬴（yíng）、姞（jí）、妘（yún）。

姓源于母系社会。中国最早的姓，大都是“女”字旁，表示这是一些不同的老祖母传下的氏族人群。

“姓”字本身也是由“女”“生”二字合成的。

姓的起源比较早，是氏族的族号，

形成后也相当稳定。

而“氏”的产生则在“姓”之后，是按父系来标识血缘关系的结果，是由姓所衍生出来的，这只能在父权家长制确立时才有可能。

因此，

当我们读到“黄帝轩辕氏，姬姓”，

以及“炎帝列山氏，姜姓”时，就可以明了。

中华民族共同始祖炎黄二帝按母系来看，一姓姬，一姓姜；

按父系来看，一“氏”轩辕，一“氏”列山。

既说姓又说氏，表明母系和父系的影响同时存在，

但“氏”排在前面，则又表明母权制已经让位于父权制了。

“姓”代表血缘关系，指出血统来源，

所以“姓”用来区别婚姻，同姓不能通婚，

氏同而姓不同则可以通婚。

“氏”的主要功能是区别高低贵贱，

地位高贵者，才有氏，

而地位低贱者则根本没有氏。

先秦时男子称氏，

有氏者为贵，

并不称呼他的姓，

而女子则称姓而不称氏。

春秋末年以后，

姓与氏的界限逐渐模糊，

到现在更是成为含义相同的两个字了。