山东响马，河南蹚匠，其实意思是相同的，又稍微有些不同，本质上讲，大家不太讨厌山东响马。

自古以来山东就是绿林好汉多的地方，梁山那些好汉其实就是响马，粗犷的山东汉子，他的长相就是绿林好汉的标配。

古代山东响马就是土匪，土匪队伍良莠不齐，有些专门劫富济贫，因此会有绿林好汉的名称，还有的土匪不论贫富，遇到了就劫，什么此山是我开，此树是我栽，要想打此过，留下买路财，匪性十足。

当年的山东响马，他们的名字得来跟马有一定关系，土匪的专配通行工具就是马，要有来也匆匆去也匆匆的气势，因此响马队伍中，最起码匪首要有马匹。

有传言说山东水草丰富，当年是官方委派养马的好地方，因此我们山东有养马岛。然而百姓养马不仅仅不是肥差事，还因为养马而无法生活，朝廷规定马匹每年要有一定数额的增入，话说农民们不知道是养殖经验不足，还是怎么回事，总是达不到朝廷规定的数目，因此会被罚款。

一来二去，农民们的日子愈发艰难，不养马不行（朝廷强制性安排），养马赔钱太多，卖老婆孩子都还不起，于是山东血性汉子们一时热血沸腾，就揭竿起义，拉着马匹进山当了土匪，这是最初响马得来的主要因素。

蹚匠是河南那边土匪的名称，当年山东响马能赚个绿林好汉的名头，但河南的蹚匠却没有这样的好名，河南蹚匠是各种匠人，比如木匠、铁匠、瓦匠等，原本是学手艺养家糊口，却发现手艺一文不值，于是这些人在那种非常年代会在走投无路时铤而走险，尝试着抢劫周边人的粮食或者钱财。

蹚匠在当时是被人们所惧怕并且仇视的人群，蹚的意思是在水里行走，那是一种有阻力有危险的行为，加上多是匠人，因此被称之为蹚匠。

在古代，经常有朝廷派兵进行剿匪，当年是以山东与河南土匪居多，有招安也有剿灭，很少有土匪成大器的现象，因此当年无论是山东响马还是河南蹚匠，他们的日子并不好过。