2004年3月22日和2008年2月23日

每年都有数百万只帝王蝶从墨西哥的越冬地来回迁徙数千英里到它们在美国东部和加拿大的繁殖地。秋天，帝王们回到墨西哥中部12座森林覆盖的山顶，在那里它们形成了聚居地，数百万只蝴蝶聚集在树干和树枝上。尽管建立了保护区和保护区，但非法采伐一直在不断缩小这一独特、关键的帝王栖息地。

最近，科学家们利用商业Ikonos卫星的图像，发现墨西哥中部的帝王蝶生物圈保护区内的森林栖息地严重退化。白线表示保护区“核心区”的边界，根据2000年11月设立保护区的总统令，在那里禁止伐木。这对图片显示了2004年3月22日（上图）和2008年2月23日（下图）受灾地区。退化地区是洛马斯德阿帕里西奥君主殖民地的所在地。图像上的圆圈（不按比例）表示不同季节蜂群的大致位置。菌落通常占地0.25-2.0公顷（相当于直径为60-160米或200-525英尺的圆圈）。至少自1986年以来，该地区基本上完好无损。自1996年以来，这里就有过越冬殖民地的记载，但可能在很久以前就已经形成了。

在2004年的图像中，在核心区以东（部分位于核心区内部）的区域，测井作业的开始很明显。根据这两张图片以及2006年QuickBird卫星拍摄的一张类似图片，科学家林肯·布劳尔、丹尼尔·斯莱巴克和伊莎贝尔·拉米雷斯确定，2004年至2008年间，大约有450公顷（1110英亩）的森林被砍伐，占保护区核心区13552公顷（33410英亩）的3.3%。大部分伐木（290公顷，717英亩）发生在2006年3月。

从间伐到砍伐的森林退化一直是整个保护区持续存在的问题。其他伐木入侵摧毁了保护区内其他几个主要的越冬地区，使它们不适合君主制殖民地。基于这些图像中明显的退化，未来几年，帝王不太可能在洛马斯德阿帕里西奥遗址形成越冬殖民地。如果它们真的回来了，它们在长达六个月的越冬期间将面临更大的环境风险。一个完整的森林树冠起着至关重要的作用，它可以保护帝王免受冬季风暴的严寒和白天的过度温暖。如果没有防晒措施，帝王就会脱水，也有挨饿的危险：当他们不能保持凉爽时，他们会消耗更多的脂肪储备。

研究人员非常担心，如果墨西哥政府不全面执行伐木禁令，北美东部整个帝王蝶迁徙和越冬现象可能在不久的将来崩溃。

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