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作为军事防御系统，长城的作用已经一去不返，甚至大多已从边墙变为内墙，但它所携带的长城文化却持续不断地影响着周边的人们。

在中国的北方

有一道绵延

21196180米

的高墙

它从大海

（河北秦皇岛山海关老龙头，图中大海为渤海，摄影师@任世明）

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到沙漠

（甘肃张掖正义峡兔儿墩，图中沙漠为巴丹吉林沙漠，摄影师@吴玮）

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它翻过高山

（北京司马台长城，摄影师@周青阳）

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跨过平原

（山西大同长城保平堡段，此处为山间平原，从大的地理视角来看这里是黄土高原与蒙古高原的相交处，摄影师@张伟）

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它穿越良田美池

（甘肃永昌长城，摄影师@刘忠文）

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环绕村庄城镇

（山西守口堡长城，摄影师@吴祥鸿）

由于它的体量太过庞大

被人们称为

万里长城

而在西方人的眼里

它的大和长都不足以说明

它无穷的魅力

索性称它为

伟大的墙

（The Great Wall）

它被冠上如此无以复加的美名

难道只因为

它是一堵又大又长的墙吗

长城究竟因何伟大

要解答这个问题

我们不妨从它的建造说起

? 伟大的诞生

遥望东亚

你会发现这块土地

被两种颜色区分开来

其中绿色区域植被覆盖率较高

而黄色区域植被覆盖率较低

这一黄一绿

在现实中有着巨大的差别

绿色区域的土地肥沃且适合耕种

这里率先发展出了农业

而黄色区域的土地则相对贫瘠

只能继续从事不断迁徙的牧业

两块区域的相交之处

便形成了一条天然的界线

农牧交错带

（中国北方农牧交错带，制图@张靖/可视化星球）

春秋战国时期

农牧交错带以南的农耕区

已经出现了土地私有制

各诸侯国间因争夺土地而发生连年的战争

他们急需完备的进攻与防御体系

来保护已经获得的土地

长城便在这时诞生了

（战国长城，制图@张靖/可视化星球）

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这时候的农牧交错带两侧

已经成了两种截然不同的景象

农耕区生产力开始突飞猛进

而游牧区却过着居无定所的生活

每当遭遇自然灾害的时候

牧民便南下与农民争夺资源

这种冲突引发的矛盾不断升级

一场万里大封锁

即将开始

? 伟大的崛起

公元前221年

秦始皇统一六国

统一的社会使得财富快速的积累

他们急需一个有力的防御措施

来保卫帝国的每一份财产

为了解决这个问题

秦王命蒙恬[tián]大将率兵30万

在原来燕、赵、秦等战国长城的基础上

增建与修补了一条完整的长城

这便是中国历史上

第一次大规模修长城

（秦长城修建场景复原示意，制图@张靖/可视化星球）

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十多年后

一条西起今甘肃岷县（临洮）

东至今朝鲜半岛（辽东）的秦长城

横亘在了帝国北部的边境

由于秦长城的总长度超过万里

被后世称为“万里长城”

（秦长城分布图，制图@张靖/可视化星球）

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到了汉代

汉武帝将目光投向了西域

骠骑大将军霍去病降服河西匈奴后

相继在河西设置两关四郡

为防止匈奴南下侵扰

汉武帝在河西大规模修长城

汉长城沿用秦长城的建造技艺

夯土之中加入草木进行夯实

这种方法既简单又高效

随后多年

一条西起渠犁（今库尔勒）东至辽东

的汉长城

贯穿在汉朝的北部边境

为抵御强悍的匈奴

汉代在阴山以北修筑了

两重平行的长城

（汉长城分布图，汉代在今新疆境内修建的多为烽燧而非绵延的城墙，制图@张靖/可视化星球）

由于汉长城的东西跨度太大

而河西地区又人烟稀少

很多地方只修了天田和烽燧

烽燧又叫

烽火台

（方台体烽燧图解，制图@张靖/可视化星球）

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烽燧作为信号传递的工具

为了合理控制视线距离

修建时遵循

“五里一小墩，十里一大墩”

的原则

战争一旦发生

一排排烽燧配合在长城内外

可以将敌情以快于马跑的速度

传递给各个军事据点

（烽火台与长城关系，制图@张靖/可视化星球）

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事实证明

汉代河西长城的修建

为后来丝绸之路的繁荣

提供了安全保障

（汉长城与丝绸之路，制图@张靖/可视化星球）

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到了唐代

为了保护丝绸之路沿线的安全

唐王朝在天山南北修建了大量烽燧

在其他地区唐朝并没有大规模修长城

而是利用藩镇控制边疆地区

其所辖的版图再一次扩大

这种边防政策在前期看似卓有成效

却导致唐朝末年因藩镇割据

进入混乱的五代十国

（唐帝国疆域图，制图@张靖/可视化星球）

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此后的各个中原王朝

都把修长城

作为国家防御的重要措施

甚至一些入主中原的少数民族政权

将原来汉人用来防他们的长城

用来对付更北边的游牧民族

由女真人建立的金朝

更是将长城修到了

草原腹地

（金长城示意，金长城多为界壕与土墙，与中原地区的长城有差别，制图@张靖/可视化星球）

不同于前朝的长城

金朝在长城的墙体上修建马面

并在长城内侧大量修建边堡等单体建筑

将长城的防御上升到一个立体模式

提升了长城的纵深防御能力

这些修建规模

都远不及秦汉之大

但少数民族在防御技术上的探索

则为后来明长城的修建

提供了宝贵的经验

明长城

将再次刷新纪录

这将是一场空前的

超级大营建

? 伟大的升级

公元1368年

统治了中国近百年的元朝

被明王朝击退至长城以北

为防止蒙古人卷土重来

明王朝开始了贯穿整个王朝的

长城大升级

明朝借鉴前朝的长城建造技艺

先后三次大规模修长城

其中最后一次的修建规模最为浩大

由谭纶和戚继光组成的长城修建队伍

相继提升了长城的整体防御能力

戚继光时期所建的空心敌台

更是成为明长城的

经典之笔

明朝开始

大规模使用砖石砌筑城墙

包砖的城墙使墙体更加坚固耐久

在城墙之上修建有

枪眼、垛口、垛台、礌石孔

等作战装置

（明长城作战示意，制图@张靖/可视化星球）

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为了增加城墙的防守强度

明王朝甚至在城墙上

装配一种起源于葡萄牙的

威力巨大的火炮

佛郎机

在长城要经过的交通要道上

明朝还增设了大量的

关隘

（关与边墙组合示意，制图@张靖/可视化星球）

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战争时期

关成为边防前沿的军事据点

可起到封锁限流的作用

而在和平的年代里

关则促进了边境地区

贸易交流的繁荣

除此之外

明朝陆续在长城沿线

设置了一系列军事辖区

史称

九边重镇

（明代九边重镇分布示意，制图@张靖/可视化星球）

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这些军事重镇

多为历代戍边人口

在长城沿线定居所形成的聚居区

这些聚居区形成了长城防御体系中

又一大元素

城堡

城堡的设置

相当于在边境地区

驻扎了一批常备军

这样一来

极大地减少了战争时期

从中原腹地调兵的成本

因此

城堡需要具备更强的防御能力

以应对兵临城下的危机

较为重要的城堡

会在城墙外围设置

护城河

并在护城河上架设吊桥

（吊桥示意，制图@张靖/可视化星球）

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平时用作跨越护城河的通道

战时当吊桥缓缓升起

护城河便成了草原骑兵

难以逾越的天险

城墙之内

则设置登城马道和步道

便于战时往城墙快速输送兵力

较大的城墙

可以将马车通过登城马道

直接开到城墙上

（城墙马道、步道示意，制图@张靖/可视化星球）

城墙的四面

往往会设置高大的城门

城门之上建造城楼或箭楼

用于向下射击

（城门和箭楼示意，制图@张靖/可视化星球）

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较为重要的城门

还会在城门之外再设一重门

两门之间的围合空间

称作瓮城

当敌人攻入第一道城门

瓮城便如同“瓮中捉鳖”一样

将敌人围困起来

杀伤力不可小觑

（瓮城示意，在更为重要的城堡，城门会设置两道甚至三道瓮城，以增加城门的防御强度，制图@张靖/可视化星球）

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在明朝270多年中

修长城活动几乎没有停止过

有记载的大规模修建达到20多次

加上沿途天险

明长城的总长度

超过8800多千米

至此

一个集合了

边墙、烽燧、敌台、关隘、城堡的

大型综合性防御系统

将帝国边境的防御

连成一个整体

它像一条巨龙

横亘在中国北方的崇山峻岭间

明代修建的长城

是历代长城中

修建时间最长、工程规模最大

功能最为完善、外形最为美观

结构最为坚固、类别最为丰富

的军事防御体系

堪称长城中的经典

? 伟大的故事

自战国时期长城诞生

到明王朝结束的两千多年间

修建的长城总长度超过了20000千米

贯穿今天中国15个省份

（中国历代长城分布图，请横屏观看，制图@张靖/可视化星球）

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它们在中国北方留下了

一个面积极为广阔的

长城地带[2]

给周边地区的生产生活

产生了长远的影响

长城的修建

一方面保护了农民的耕地

另一方面

则促进了草原部落的结盟与壮大

而草原部落的结盟

对欧亚大陆政治格局产生了

极为深远的影响

正如历史学家斯塔夫里阿诺斯

在《全球通史》中所说

“攻不破中国长城，以及蒙古族富有侵略性的部落联盟的形成，往往使牧民不断向西入侵、挺进，在经过一系列的冲击波式的向西入侵之后，最终形成了渡过奥克苏斯河、多瑙河和莱茵河的大规模蛮族入侵”

（草原部落西迁示意，制图@张靖/可视化星球）

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而庞大的修建工程

带给普通民众残酷的压迫

使修长城成为“恐怖”的代名词

为缓和修长城留给人们的伤痛记忆

明代将长城的称呼

改做“边墙”

但这座伟大的墙

也起到了很多正面的作用

在和平的年代里

长城促进了边疆地区的经济交流

控制沿线人口的流动与发展

对边疆地区社会的繁荣

起到不可忽视的作用

如今

它们有的已长满杂草

有的成了残垣断壁

有的成了农家大院

有的被人们渐渐遗忘

今天

仍有上亿人[3]

生活在长城地带

他们的生产生活

势必会给长城的保护带来影响

让这个巨大的露天博物馆

承受着人与自然的

双重压力

作为军事防御系统

长城的作用已经一去不返

甚至大多已从边墙变为内墙

但它所携带的长城文化

却持续不断地影响着周边的人们

千百年来

有多少悲壮的故事在这里随风而逝

长城就是这悲壮故事汇聚的河流

时而波涛汹涌

时而沉静如海

（可视化星球）