日本从1192年开始实行幕府制度，直到1868年明治维新，在长达近700年的历史中，日本一直由军人（将军）把持国家政权。军人掌权，故日本民族自古形成了崇尚勇武，对外侵略的特点，他们不断发动对外侵略战争。军人掌权富有侵略性，这是日本民族的第一个特点。　　

在幕府制度下，上从中央的将军，下到地方上的大名、领主等盛行蓄养武士之风。武士是职业军人，他们对内保护领主、大名，并把领主、大名视为自己的主子，并宣誓为主子效忠，彼此之间形成森严的道德规范。对外崇尚 “勇武”，以杀伐为荣，崇拜日本刀，刀不见血不算武士，他们积极参与各种国内斗争和对外侵略战争。这就逐渐形成了武士道精神。武士道以森严的等级制度来维持内部帮会式的纪律。武士道精神是一种极度的野性和奴性相结合的道德规范，日本武士一身具有狼和羊的双重性格。所以日本民族从12世纪开始就逐渐形成了以勇武、杀伐、侵略、斗狠为特征的民族精神。1592和1597年他们两次侵略朝鲜，明末又串到我国东南沿海地区骚扰、抢劫，被中国称为倭寇。武士道精神是日本民族的第二个特点。　　　　

1868年日本明治维新后，虽然在形式上废除了武士阶层和武士特权，但武士道精神却随着天皇制度的建立不但没有被废除反而得到进一步地加强。他们在经济上实行“富国强兵”，在军事上大肆扩充军备，增加兵源。在文化上实行军国主义化宣传。在教育上颁布了《教育勅语》，向全国人民灌输尊皇、武国、神国思想。对中小学生进行军事训练和武勇教育。在此基础上，日本走上大规模对外侵略道路，1874年侵略我台湾，由于美国调停中国以赔款50万两白银的代价换来日本从台湾撤兵；1876年侵略朝鲜，强迫朝鲜签订了《江华条约》，朝鲜变成日本殖民地；1879年并吞了我属国琉球；1894年发动了甲午战争，第二年同中国签订《马关条约》，割走我台湾、澎湖，赔款白银两亿两；1905年发动了日俄战争，打败俄国，取得对中国旅顺、大连的租借权和库页岛以南的所有岛屿的所有权；1910年同朝鲜签订了《日韩合并条约》，完全并吞了朝鲜。在这些战争中，日本从来没有打过败仗，这更加助长了日本人的骄横心理，使日本人确信武士道精神有“必胜神威”，能使“武运长久”。善于侵略扩张是日本民族的第三个特点。　　　　

二十世纪二十年代，法西斯主义传到日本并融入武士道之中，使日本具有更疯狂的侵略性，在日本的民间也强化了武士道训练：上级打下级、高年级打低年级、丈夫打妻子成为风气，军队中更是如此。1931年日本侵占东北后，武士道的宗教式奴性和兽性同时发展到顶点。他们对中国人民的暴虐更加令人发指，他们以杀戮平民为军队立威，以刺杀活人来训练新兵的威勇，他们用中国俘虏作为锻炼枪法的活靶。他们在南京大屠杀中搞“杀人竞赛”，他们用刀劈俘虏作为军队的取乐方法。他们以烹食战浮的心肺作为下酒的酒肴。1944年12月10日，日军第十八军司令部明确规定：“军队吃敌军尸体之肉，固在允许之列”。他们在军队中宣传肉弹、舍身的壮举，号召军人宁死不当俘虏，如果谁当了俘虏，不但自己背负最大耻辱，而且其国内的亲属也要受到惩罚。这使许多日军在战场上虽身陷绝境还作困兽斗。在平型关战斗中，千余日军被包围，直到最后被歼灭没有一人投降。在百团大战中，山西一部日军被围五天五夜，弹尽粮绝。其长官要他们发扬武士道精神，他们燃起一堆大火，全部跳火自焚而死，凡有犹豫者均被其长官劈死扔入火中。只有一名翻译逃出，投奔了八路军。在太平洋战场的最后时刻，日军采取了“玉碎”战法，他们杀掉不能行动的伤员，能走动的人全部进行自杀式冲锋，以至在塞班岛上演出了上万名日本人自杀或互杀的惨剧。1944年秋，在美军的大力攻势下，日本大本营决定把飞行员组成“神风特攻队”对美舰实行自杀式攻击，他们在临出发之前，由亲友先为他们举行追悼会，把他们的灵位送入靖国神社，然后登上装满烈性炸药的飞机，直冲美国的军舰，同美军同归于尽。从1945年4月至1945年6月，日本共击沉美舰404艘。日本飞行员有2519人为此送命。盟国《波茨坦公告》发表后，日本拒不投降，日本军部发出“一亿人总玉碎”、“一亿人总特攻”的叫嚣，竟要求“整个日本民族不分男女老幼，均以武士道精神做总殉葬”，其丧心病狂已到了无以复加的程度。武士道精神同法西斯主义的结合，使日本人具有极其野蛮的兽性。