地球上除了肉眼可见的生物之外，还有无法用肉眼观察的微生物，包括真菌、细菌以及病毒，其中病毒有着极强的感染性、极高的致死率，就拿大家最熟悉的埃博拉病毒来说，它的致死率最高能达到90%，这个数据已经非常可怕了，但这并不是致死率最高的病毒。

在电影《釜山行》中，丧尸情节可能到现在大家还是记忆犹新，而造成这一切的就是朊病毒，它的致死率在剧中被设定为100%，蒸煮也不怕，一旦感染只能等死，目前也没有什么有效的手段治疗，而对朊病毒的研究还获得过两个诺贝尔奖，要知道诺贝尔奖的条件有多苛刻，这个朊病毒到底是什么来头？

“库鲁病”和“疯牛病”

在南太平洋中，有一个总面积为46万多平方米的海岛国家，名为巴布亚新几内亚，由于所处位置特殊，造就了多个热带雨林，在这生活着很多部落。

1950年初，盖杜谢克来到了这个海岛上的弗尔部落进行考察，他发现在这个部落中经常爆发一种怪病，得病的人会出现关节疼痛、四肢乏力、浑身颤抖、记忆力丧失等症状，还会传染，因为这个病只在弗尔部落中出现，所以当地人称为“库鲁病”，用弗尔语言翻译过来就是颤抖的病。

1985年的某一天，英国东南部的一家农户发现自己家的奶牛变得每天病怏怏的，整日不吃不喝也不休息，体型日渐消瘦，性格却越发暴躁，然后开始抽搐起来，站立不稳最后倒在了畜栏边，吓的农户马上请来了当地兽医诊治，可兽医也说不出来什么所以然。

接下来许多奶牛场都出现这种情况，而且一只奶牛患病的话，其他奶牛也会出现病症，具有很强的感染性，很快在农场里传播开来，得病的奶牛都在2周到3个月之间死亡，根本无法救治，专家将其命名为牛海绵状脑病，俗称“疯牛病”。

后来农户为了减少损失，开始疯狂地屠杀病牛，但还是没能阻止疯牛病的传播，给农户带来了巨大损失，甚至疯牛病感染到了人身上，出现了变异型克雅二二氏病。

“同类相食”传播疾病？

“同类相食”顾名思义，就是同种生物吃同种生物，但是在自然界中，很少有动物会同类相食，可以说是动物界内的道德情操吧!

为什么要提起“同类相食”呢？首先是“库鲁病”的来源，当时盖杜谢克非常纳闷，这个病只在弗尔部落出现，但调查了这个部落的环境与食物后，并没有发现什么异常，突然有一天他见到了一幕不敢置信的画面，弗尔人在死去的亲人尸体分为全族人食用，据说这是他们当地的一个习俗，一例可能说明不了什么。

我们再来看“疯牛病”，虽然专家没有找到医治方法，但经过调查发现，由于英国欣赏不了“下水”这种美味，为了不浪费，居然将一些牛羊的脑髓以及内脏等制成饲料喂给牛羊吃，结果导致了“疯牛病”的出现，引起了极大的恐慌，而这些后来也被证实为朊病毒所导致的。

那么“同类相食”导致朊病毒出现是为了制止这种情况恶俗而出现的吗？当然不是，“同类相食”只是朊病毒传播的最强途径，因为同源病毒出现朊病毒病变的可能性更大，而且“朊病毒”也不止这一种方式出现。

“无坚不摧”的朊病毒。

朊病毒，虽然被称为病毒，但从严格意义上来说，它并不是病毒，因为病毒是只有DNA或RNA以活细胞寄宿的非细胞生物，而朊病毒中没有遗传物质DNA或RNA，只有蛋白质，但与病毒一样都具有感染性、致死性，而且致死率还要高于普通病毒。

其中的“朊”是蛋白质的旧称，因此朊病毒也被称为蛋白质病毒。那人体内都有蛋白质，难道都会生病吗？当然不是了，朊病毒的本质虽然是蛋白质，但却是出现异常的蛋白质，在生物学上这个过程有个专有名词——蛋白质变性，然后进一步感染宿主大脑，导致中枢神经系统逐渐退化，出现各种症状(如癫痫)，时机成熟时会直接死亡，无药可救。

对此，有人还对朊病毒提出了质疑，朊病毒是由普通的蛋白质构成的，为什么不能用物理高温或者化学消毒去除传染性呢？

这样想你就太天真了，普通蛋白质经过这些估计早“凉凉”了，但朊病毒比普通蛋白质更“强”，它的抗逆性强，而且还耐高温，120摄氏度高温完全不在话下。

由于缺少病毒的遗传特性，让人捉摸不定，目前科学家还没找到相应的治疗手段，被世界卫生组织认为是本世纪最危害人体健康的疾病。朊病毒虽然现在无药可解，但相信在我们的科学攻破下，总有一天它的“秘密”会被公之于众。