【战争背景】

越南在第二次世界大战前是法国的殖民地，二战中则被日本占领。1945年二战结束前后，胡志明领导的越盟在越南北方的河内建立越南民主共和国（称“北越”）。法国则挟持保大皇帝在南方的西贡立国。为争夺对越南全境的控制权，北越和法国进行了长达9年的法越战争/印度支那战争。1954年，在中华人民共和国的军事援助下，北越在奠边府战役中赢得对法军的决定性胜利，法国撤出越南北部。根据日内瓦会议（1954年）的决议，南北越暂时以北纬17度线分治，北越由胡志明统治，南越在保大皇帝的控制之下。1955年，吴庭艳在西贡发动政变，建立越南共和国（称“南越”）。

日内瓦会议（1954年）规定，统一国家的选举定于1956年7月举行，但是这场选举从来没有举行。在冷战的环境中，美国总统艾森豪威尔开始将东南亚看成冷战中潜在的关键战场，美国的政策制定者害怕民主选举将使共产主义的影响进入南越政府，因此吴庭艳得到美国的支持，在南越行个人独断独行的威权统治，这也使北越赢得公共关系战的胜利。北越实现了大规模的农业改革，将土地分发给农民，引起了南方人民的向往。有人认为，正是因为这个原因，艾森豪威尔才在其备忘录中写道，如果全国选举举行，北方将会获胜。（不过另外一个解释是，北方的共产主义者不可能允许自由的选举在他们那一半越南举行。）最后，美国和两越都没有签署协议中的选举条款。这样看来，分裂的越南似乎将成为常态，就像分裂的朝鲜一样。

大事记：

１９２５年胡志明创立越南青年革命同志会。
１９２７年印度支那共产党成立。
１９２９年安南共产党成立。
１９３０年２月，三个共产党组织统一为越南共产党，领导反法反封建斗争。
１９４０年６月，日本侵入越南，维希法国与日本合作统治越南。
１９４０年，北山起义爆发，共产党拥有自己的第一支游击队。
１９４１年越南共产党领导成立包括各种救国力量的越南独立同盟。
１９４５年３月９日，日本发动政变，踢开法国，独占越南。４月，越南解放军成立。

１９４５年８月１９日，８月革命爆发，胡志明宣布越南民主共和国成立。日本投降后中国在北越受降，英国在南越受降。
１９４６年７月６日，越南与法国开始正式谈判，讨论越南独立问题。
１９４６年１２月１６日，法越战争蔓延到全国。
１９５０年，胡志明到中国寻求支援，中国派遣陈赓，罗贵波，韦国清为首的军事代表团援越，并提供大量军事援助。秋边界战役获得胜利。１９５３年底奠边府战役开始，在中国的支援下，共歼灭法军１万４千。
１９５４年７月，日内瓦会议结束，通过《关于在尊重柬埔寨，老挝，越南独立，主权，统一和领土完整的基础上结束战争，恢复印度支那和平的协议》。决定越南在１９５６年７月举行自由选举，统一南北越南。美国拒绝在协定上签字。从此美国开始逐步取代法国在越南的统治地位。
１９５４年夏，在美国的支持下吴庭艳回到越南。
１９５６年吴庭艳以９８％的得票率当选为越南共和国总统。
１９５４年－１９５９年，吴庭艳以极其残暴的手段统治越南方。南方民族解放力量以政治斗争为主，推翻吴庭艳统治，统一南北。
１９６０年１２月２０日，南方各界代表举行大会，成立越南南方民族解放阵线，要求武力推翻美国吴庭艳集团的统治统一越南。