在举世闻名的三大"法西斯恶魔"当中，墨索里尼应该是最不起眼的一个，这位意大利元首平平无奇，既没有希特勒疯狂的野心，也没有东条英机无耻的暴行，怎么看都像是来凑数的。然而，正是这位"三无"人士，曾让希特勒饱含热泪地夸赞道："我们这个时代最伟大的人！"

能够得此评价，却也不是墨索里尼凭空捡来，实际上，在其恶名不彰的背后，有一个十分高大上的称号——法西斯主义创立者。

当后来的法西斯扛把子希特勒还在为温饱问题发愁时，远在意大利米兰的墨索里尼就创建了第一个法西斯主义政党，紧随而至的便是发起"向罗马进军"的运动，并最终夺取政权，成功建立起第一个法西斯主义国家。

这一系列彪悍的战绩，被希特勒看在眼里，记在心上，对墨索里尼的崇拜之情溢于言表，以致于后来发动"啤酒馆暴动"，某种意义上就是照本宣科，向"恩师"致敬。

而夺权之后，墨索里尼也没有闲着，又大刀阔斧的对意大利进行"法西斯主义"改造。

当时的意大利经济濒临崩溃，国内形势极为混乱，墨索里尼以铁腕手段整顿内政，并投机取巧拉来大笔华尔街赞助提振工业，同时，又用强有力的演讲煽动民众，不断灌输"大罗马精神"。于是，意大利形势迅速稳定，经济快速增长，民众面貌也焕然一新，甚至，连根深蒂固的"黑手党"都消声灭迹，墨索里尼取得空前成功。

为了宣示"大罗马精神"，墨索里尼又紧锣密鼓开始在国际上耀武扬威。先是出兵埃塞俄比亚，一举将这块垂涎已久的殖民地纳入版图，随即，伙同德国武装干涉"西班牙内战"，帮助另一位法西斯独裁者佛朗哥取得政权，不久，又悍然吞并小国阿尔巴尼亚，将手伸到了巴尔干半岛。

这一套组合拳打下来，墨索里尼的威望达到顶点，不但意大利人为之疯狂，甚至不少外国人也交口称赞，"领袖"、"强人"、"硬汉"……各种赞誉之词纷至沓来。而墨索里尼也乐得享受，在一次万人演讲中更曾流着泪激动地喊出："我向你们保证，意大利已经是一个世界强国！"

此时，墨索里尼终于成为意大利人心目中无可辩驳的英雄，然而，二战的到来，却让这位法西斯"强人"的命运急转直下，直至跌入谷底。

目睹希特勒在欧洲取得一系列辉煌战果，墨索里尼分外眼红，遂执意出兵侵略希腊，以彰显意大利的强国风采。对此，墨索里尼有相当把握，出兵之前就放下话来："这不是战争，这只是一场盛大的武装游行。"

但结果，却给了墨索里尼重重一击。

近十万意大利军队从阿尔巴尼亚涌入希腊，仅仅数周之后，却被希腊军队反攻到了阿尔巴尼亚境内，意大利人丢盔弃甲，一败涂地。不得已，墨索里尼只好求助"小老弟"希特勒挽回颜面，而德军，只用了二十四天便结束希腊战事。

一击不中，墨索里尼又将矛头对准北非战场，加派兵力进攻埃及，以求重塑"硬汉"形象。

但很显然，意大利人的战斗力实在不容乐观，即使人员多出数倍，依旧被少得可怜的埃及英军横扫，以至于全线崩溃。若不是隆美尔紧急率德国非洲军参战，数十万意大利军队必将再次上演"千里大投降"的耻辱戏码。

接二连三的失利，不仅让意大利的强国形象彻底破灭，更大大动摇了墨索里尼的威信。此后，陷入战争泥潭的意大利经济再次崩溃，这位法西斯独裁者焦头烂额，狼狈不堪，在众叛亲离中迅速垮台，并被国王艾曼努尔三世拘禁于阿布鲁奇山大萨索峰顶，变作一名阶下囚。

墨索里尼始终不明白，自己怎么会落得如此窝囊的下场？但实际上，早在喊出那些吹破天的豪言壮语之时，他的命运就已经注定，因为——谎话说多了，自己也会相信。

就当时的意大利而言，打一场世界大战无异于自杀，开战之前，意大利的钢铁储备只能支撑十四天，煤炭储备够用五十天，至于极为重要的石油资源，则全部依赖海上进口。换句话说，只要英国切断海上通道，意大利的武器就会变作一堆废铁。

尽管墨索里尼不断吹嘘意大利是世界强国，以巩固自己的统治，但究竟有几斤几两，很多人还是分得清楚，然而，在持续的豪言壮语中，他却成功骗过了自己。很可惜，战场上吹牛是没有用的，到底还是要靠实力说话，意大利军队落花流水、原形毕露，也就再自然不过。

而相比英、美等工业强国，当时的意大利也只能用"刚吃饱饭"来形容，民众普遍只想好好过日子，并没有多少扩张欲望，跟在"元首"背后喊几句口号可以，真要上了战场，几乎都腿肚子转筋，一心想回国。用墨索里尼女婿齐亚诺的话讲，叫做："该死的战争，诅咒你，再也不能好好快乐，好好打高尔夫球了。"

为一己私欲，墨索里尼公然绑架意大利人挑战世界，等在战争中出尽洋相之后，其下场也就不言自明。

1945年4月27日，在匆忙逃往德国的路上，墨索里尼被意大利游击队俘虏，旋即遭处决，并暴尸米兰广场，这位"入戏太深"的法西斯独裁者最终凄惨落幕。