新加坡是一个国土面积只有7194万美元，排名全球第6位。经济发达的新加坡也因为在城市治理方面的独特经验被誉为“花园城市”。应该说新加坡作为一个小而精的国家在在国际事务中发挥着远远超越其体量的影响力。

公元3世纪东吴将领康泰所著的《吴时外国传》中出现了对新加坡最早的历史记载：当时东吴的船队在马来半岛的最南端发现了一个叫”蒲罗中“的小岛。”蒲罗中“成为了中国史籍中对新加坡最早的称呼，这比明朝把新加坡称作“淡马锡”早了一千多年。公元1299年三佛齐王国的一位王子圣多罗伏多摩来到新加坡岛建立僧伽补罗国（ 又译为新加坡拉）。新加坡的名称最早就得自于此。

公元1398年崛起于爪哇岛东部的满者伯夷王朝出动号称20万人的军队乘坐300艘大型战舰与100多艘辅助小船通过巽他海峡抵达新加坡岛。在持续作战长达1多月之后满者伯夷士兵拥入城内大肆劫掠，这座中世纪的新加坡城因此被彻底摧毁。这个中世纪的新加坡本土王朝就此灭亡，此后直到现代新加坡国家独立为止新加坡再也没诞生过独立的本土政权。

18世纪英国逐渐征服印度次大陆之后就把打开与中国、日本等东亚国家的贸易作为下一步的目标。这就要求英国必须在东南亚获得一个从南亚通往东亚的航路上的中转站，而新加坡所在的马六甲海峡恰恰最适合发挥这样的作用。1819年英国东印度公司雇员斯坦福·莱佛士在新加坡登陆。1824年新加坡正式成为英国殖民地。新加坡一开始是隶属于英属印度殖民当局管辖，从1867年新加坡升级成为英国直接管辖的海峡殖民地。

到19世纪末新加坡已获得了前所未有的繁荣：当时新加坡的贸易增长了八倍。英国为促进当地的开发建设大力吸引外来移民以充实新加坡的劳动力。新加坡的土著民族主要是马来人，然而在英国殖民时期大量华人和印度人涌入新加坡，同时也出现了来自英国等欧洲国家的移民与华人、马来人、印度人通婚的现象，由此形成了如今新加坡的华裔、马来裔、印度裔、欧亚混血裔四大族群。

1942年2月15日新加坡被日本侵占。在被日本占领的三年间这个弹丸小岛上就有数万人被日军屠杀，就连日后的新加坡总理李光耀也险些命丧日军之手。这还只是直接死于日军屠杀的人数，并不包括被日军强征后死亡的劳工。被日军占领的三年时间是新加坡历史上最黑暗的岁月，与此同时也是新加坡人自主意识抬头的岁月。1945年8月15日新加坡人终于迎来了日本的战败投降，然而仅仅一个月后英国人又重回新加坡。

战后的新加坡与战前已大不相同：人民要求在政府中有更大的发言权，英国所任命的总督所掌握的权力被分散，一个由官方人士及被任命的非官方人士组成的顾问组成立。该体系于1947年7月变为两个分开的行政及立法会议。1948年3月20日新加坡举行了第一次选举。1953年底新加坡通过修改宪法获得了较大的自治权。1959年6月5日新加坡自治邦首任政府宣誓就职，李光耀出任新加坡首任总理。

尽管新加坡已取得自治地位，然而当时的新加坡其实并不想成为一个独立国家。由60个小岛组成的新加坡的国土面积仅相当于北京的1／23，常住人口只有448万。在这名副其实的“弹丸之地”上各类资源少之又少，连淡水都要从对岸马来亚的柔佛州进口。可以说新加坡人无时无刻不面对着严峻的生存压力。1961年5月马来亚首相东姑阿都拉曼公布了想把新加坡、马来亚、文莱、砂拉越和北婆罗洲联合起来组成马来西亚。

对此李光耀决定举行全民公投，最后71%的人投了赞成票。1963年9月新加坡在脱离了英国的统治之后正式加入马来西亚。然而这场结合从一开始就潜伏下了分家的种子：新独立的马来亚联合邦是个多元种族社会——马来人和非马来人（主要为华人和印度人）几乎各占一半。新加坡人口中745%。新加坡所有雇员每月都要缴纳月薪的5%作为公积金，雇主也需缴纳雇员月薪的5%作为雇员的公积金，这个比例随着经济情况的变化而调整。

新加坡规定：雇主若不缴纳公积金，那么公积金局首先会通知会员，然后强制雇主缴纳。公积金制度在新加坡实行近30年，经过10次修改之后不断完善。如今公积金不仅用在住房方面，而且也用在医疗和社会保障方面。许多人由当初的被迫执行公积金制度变为自觉行动。从1984年起新加坡政府就开始推行医疗储蓄计划：规定每个职工把月薪的6%－8%存入银行，设立个人医疗储蓄户头。

这一计划为每个居民预备了一笔即时支付费用，并不足以完全支付重病、大病患者的所有医疗开支。贫困家庭可免交医药费或享受政府其他的医药补贴。病人住政府办的C级医院只需交15%的医药费就行了，完全无支付能力的穷人可以向政府申请补助或全免。60岁以上的老人在公立医院看病只需交一半的门诊费和药费。如今新加坡全国平均每一万人有医生23人，共有病床15岁，15岁以上公民的识字率为967%。

20世纪70年代处于市中心的新加坡河和加冷河盆地附近有25平方公里，在经过五十多年的填海造陆之后新加坡的国土面积增加了将近1/4。新加坡在过去的五十多年间领土增长幅度位居全球第二。尽管新加坡是全球人口密度第二高的国家，然而通过填海造陆以及合理的城市规划使其显得并不拥挤。

新加坡不仅是一个经济上的发达国家，同时也是一个政治军事上的地区强国。新加坡作为一个弹丸小国在兵力规模、战略纵深等方面存在天然的局限性，所以新加坡永远不可能成为像联合国五常一样的世界性政治军事强国。不过新加坡在国际上的政治军事影响力在同等体量的国家中绝对是出类拔萃的，甚至即使是放眼整个东南亚地区也是不容忽视的。

新加坡现役总兵力约为735万人。另有预备役部队35万人。新加坡装备有35艘各种舰只、210余架各型飞机和豹2A4型、百夫长等战车、重火炮、导弹以及轻兵器等装备。

新加坡的军工研发能力较强：新加坡产的战车和装甲车都达到世界先进水平且数量达到2000辆。新加坡的军力尽管在世界范围内算不上什么影响力的军事强国，但在同等体量的国家中新加坡是少有的具有独立自主的国防体系的国家，新加坡军队甚至走出国门远赴海外驻扎：驻澳大利亚的有230人，驻法国200人，驻美国250人，驻中国台湾3个训练营地，驻泰国1个训练营地，参加联合国东帝汶维和部队24人

表面上看新加坡只有区区76倍。

新加坡自1965年独立以来用半个世纪左右的时间由一个潮湿、混乱的小岛发展成为了一个政治上清廉、经济上繁荣、军事上自主的国家，而新加坡在其发展过程中通过合理的城市规划得以避免对环境造成破坏。新加坡的发展经验的确对其他国家具有一定的启发意义，但如果作为个人要去新加坡恐怕需要先确定自己能否适应当地的社会环境。事实上国人去新加坡的第一时间是可能会出现一些不适应的。

新加坡的公交车是不报站点的。新加坡只是一个弹丸小国，所以本地人基本上对每个站都比较熟悉。可如果是外国游客在新加坡坐公交车就只能拿着手机全程看地图，要是稍微走神分心一下就可能坐过站。如果要想在新加坡抽烟是相当难的：新加坡法律禁止21岁以下的人抽烟。即使年满21岁的人要抽烟也必须到专门划定抽烟区，在抽烟区以外的地方抽烟是会被处以重罚的。

抽烟区域都是被黄线画出来的。哪怕你是在黄线以内抽烟，但如果你要是有一只脚踏到了黄线以外就会受到处罚。新加坡在全世界都是一个因“严刑峻法”闻名的国度：光膀子的行为在中国是一种不文雅的行为，但在新加坡是一种会受到处罚的违法行为。别说你在大庭广众下光膀子了，即使你在家里光着膀子也得先拉上窗帘，否则被对面房间的邻居看到就得受罚。

在地铁、公交车等公共交通工具上吃东西、喝水是要受罚的；在公众场合大声喧哗是要受罚的；随地乱扔垃圾也是要受罚的其实经济上的处罚倒还在其次，关键是新加坡还保留着鞭刑。在新加坡有35项罪名将会受到鞭刑处罚。鞭刑在新加坡适用于7岁到50岁的人，不会对未成年人网开一面。在新加坡每年大约有1000人受到鞭刑。所以去新加坡旅游的人千万要注意别触犯当地的相关规定。

新加坡鞭刑主要分五种：司法鞭刑、监狱鞭刑、军事鞭刑、学校鞭刑、机构鞭刑。鞭刑不仅适用于抢劫、强奸、贩毒等重罪，也适用于乱扔垃圾、涂鸦等行为，逾期逗留超过90天者也会被施以鞭刑。不仅司法机构可以对违法违规者施以鞭刑，甚至新加坡学校也可以对有打架、抽烟、逃课、考试作弊、调戏女生、破坏公物等行为的未成年男性学生施以鞭刑，但新加坡法律禁止学校对女生施加鞭刑。

去新加坡最好自己带上一些治疗感冒等常见疾病的药。如果你要在新加坡看病一定会被高昂的医疗费吓倒。新加坡的医疗水平的确在世界范围内算相对较好的，然而这和外来的务工者、游客可没半毛钱关系。新加坡通过健全的医疗保险制度使本国公民看病的花费保持在相对较低的范围内，但作为没购买过新加坡医保的外国人要在新加坡看病可就是另一回事了。

曾有一对英国年轻夫妻在新加坡游玩时出现了早产症状，孩子生下来后医院给出了高达125万元人民币的清单。付不起高昂的医疗费的两个年轻人只能发起了众筹。这一事件甚至惊动了整个英国。有个笑话说一个男子脚上长了个鸡眼，去新加坡诊所看病后支付了700新币（折合人民币3500多元），出来后开了个修脚摊。尽管笑话归笑话，却也反映出新加坡高额的医疗费用。