近两年，网络上有一个特别流行的词叫“吃瓜群众”，意思是在网络事件中不参与讨论但是一直默默关注的人。那这个吃瓜群众吃的是什么瓜呢？答案就是西瓜。根据2019年央视新闻发布的数据，2018年我国大概消费了8000万吨西瓜，粗略估计约为160亿个。

这个数据可是占据了世界西瓜产量的70％，国人如此爱吃西瓜，难怪会自诩“吃瓜群众”了。其实吃瓜不光是现代人的爱好，为西瓜提笔挥毫的古人们也不在少数，南宋诗人文天祥就曾咏：“下咽顿消烟火气，入齿便有冰雪声。”这一句诗是不是把吃西瓜都描述成我们达不到的高度了呢。

不过虽然国人自古爱吃西瓜，但它并不是我们的本土农作物。西瓜最早种植于4000年前的非洲国家古埃及，经由地中海、东亚，最终传入中国。李时珍在《本草纲目》里记载：“永嘉有寒瓜甚大，可藏至春者。”这里的“寒瓜”就是我们今天的西瓜，永嘉则是晋代的年号。

根据这些历史记载，国人吃西瓜已经有千年的历史了，只是古人没有我们如今这么幸运能够“全民吃瓜”，以往的西瓜因为产量不大是非常珍贵的，常常被作为贡品进献。即便是现在，除了中国人能把一两块钱一斤的西瓜当水喝，在很多国家西瓜的售价都是比较昂贵的，曾经就有法国的网友说，在他们那里买一个西瓜的价格折合约五六百人民币。

产量大、售价便宜让西瓜成为家家户户在夏天清凉消暑必备的“神器”，不过你可能不知道其实含水量高达94％的西瓜，在沙漠的深处也是会生长的，但是途径沙漠的人却从来不敢食用，这是为何？

原来，生长 在沙漠里的“西瓜”并不是我们用来食用的种类，它又被称作药西瓜，虽然与普通西瓜都属于葫芦科植物，但两种西瓜却是完全不同的。根据史料记载，药西瓜传入我国是在宋朝时期。

药西瓜如同它的名字一样，一般用于药物提取，是维吾尔族人民最常用的药材之一。从瓜瓤到藤蔓，所有部位都有毒性，误食后果极其严重，可能导致肾脏衰竭而亡。它最大的药用价值在于治疗寒气引起的疾病，此外因含有剧毒还可制作杀虫剂。

披着跟西瓜一样的美丽外衣，实际上却是个“毒囊”的药西瓜是不是让人有些恐惧？其实不用过于担心，药西瓜一般不会被误食，因为它瓜皮的纹路跟食用西瓜还是有些差别，而且个头一般也比较小，多数人都是可以从外形上进行区分的。

如果真的买到了药西瓜也不必惊慌，切开一看是惨白的瓜瓤相信大家也不会去食用了。顺便一提，服用大量牛奶可以缓解药西瓜的中毒症状，万一碰到意外发生可不要忘记这个知识点。

转眼间又到了炎炎夏日，又到了吃瓜群众们蠢蠢欲动的时候了，空调，WIFI和西瓜，传说中的“清凉一夏三件套”，大家是不是也都准备好了呢？这个夏天，让我们一起愉快地吃瓜吧。