药食两用话芦荟
很多人都在家里自己养过芦荟。芦荟是常绿植物，有着一簇簇肉质肥厚的叶子，有的边上还有尖齿状的短刺。开的花多呈筒状，红色或黄色，有的带有斑点，聚合成穗状、伞状或圆锥形花序。芦荟是一种热带植物，比较怕冷，但生命力也很强，容易种活，但温度一般不要低于15℃，不能积水，常见日光。
现在，芦荟已经是一种非常受欢迎的植物，它既能药食两用，又能美化环境。不少人在电脑旁放上芦荟，认为它有防辐射的作用；芦荟也是非常重要的化妆品原料，芦荟凝胶可以滋润皮肤、修护防晒、去除疤痕等作用，有人也喜欢用自己种的新鲜芦荟汁涂脸治疗痘痘；芦荟吃起来口感也很好，现在有不少菜肴中也有芦荟，还有芦荟酸奶。那么，这样使用芦荟是不是正确呢？芦荟究竟还有些什么作用呢？让我们来深入了解一下。
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了解芦荟品种很重要
芦荟最早产在非洲、地中海地区，后经广泛传播，现在几乎世界各地都有分布。我国云南元江地区，也有野生状态的芦荟存在。芦荟的品种非常多，至少在300种以上，而且各个品种的形态差别很大，有的长得就像树一样，可以高达20米，有的高度不到10厘米，可以栽种在花盆里。但是我们要知道，可以入药和食用的芦荟品种是非常有限的，大致包括库拉索芦荟（又叫藩拉芦荟、真芦荟、翠叶芦荟）、好望角芦荟（又叫开普芦荟）、皂质芦荟、木立芦荟等少数几个品种，还有一些后来培育的新品种，比如在库拉索芦荟基础上培育的中华芦荟、上农大叶芦荟等。
其中，可食用的芦荟，主要是库拉索芦荟这一品种，它也是目前应用在食品、药品和美容方面最广泛的品种。原产于非洲北部地区，现在美洲栽培最多，日本、韩国和中国台湾、海南岛也都有大面积商业化栽培，主要用于提取芦荟原汁。刚才我们提到的在它的基础上培育出的中华芦荟（又称华芦荟、中国芦荟、斑纹芦荟）、上农大叶芦荟，也是可以食用的。
所以，我们要自己种芦荟、用芦荟，了解品种是非常必要的，不可随意混用。
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芦荟的药用和食用须明辨
历史
芦荟的入药历史非常久远。据考证，大约在距今3500年前的古埃及医书中，就记载了芦荟对腹泻和眼病的治疗作用，还有多种芦荟处方；公元前1世纪的罗马医药书中，芦荟被称为“万能药草”；后来在欧洲，芦荟的药用价值得到了广泛的承认。我们现在认为，芦荟是通过丝绸之路传到中国的。在《本草纲目》中，记载芦荟“色黑，树脂状”，可以看出，当时入药的芦荟已经是通过处理的，现代的药典记载，中药芦荟为库拉索芦荟、好望角芦荟以及同属他种的叶汁干燥品，即将芦荟叶的汁液熬干而形成的块状物，并非新鲜的芦荟。
传统医学
传统医学对芦荟的认识是这样的：芦荟的性味苦、寒，有一定毒性，归肝、胃和大肠经。最主要的功效是清热通便，还有清肝和杀虫。主要用于治疗实热性的便秘，比如便秘的同时见头晕目赤、烦躁失眠等肝火上炎的症状最为合适。还可治疗蛔虫导致的腹痛等。外用可治癣疮。
现代研究
现代研究也证实芦荟具有抗菌消炎、健胃促泄、强心活血、抗肿瘤、调节免疫、降血糖、保护心肌、镇痛镇静、促进伤口愈合、皮肤保湿等多种作用。
从现代药理分析来看，芦荟虽然含有的成分非常复杂，但是主要有效成分为蒽醌和多糖，分布有特点，功效也有侧重。芦荟叶片底部和近叶皮部分的主要成分除纤维素外，主要是蒽醌类物质和有机酸，更偏重于药用，以芦荟苷为衡量药用价值的指标；而芦荟的叶肉部分成为芦荟凝胶，主要成分为芦荟多糖和矿物质等，毒性小，更具有保健价值。
总结
因此药用的芦荟和食用的芦荟，处理方法和部位皆有明显区别。
药用芦荟，即芦荟叶汁的干燥物，口服用量一般在每天1克至5克之间，而且宜入丸、散，不入煎剂，有明确的禁忌，即孕妇忌用。卫生部规定，含蒽醌类的产品只能用来制备药品或保健品，不是食品，有较为严格的管理规范。而通常食用的部分，只是新鲜芦荟叶片去皮以后的凝胶，其中含有的多糖等成分有一定调节机体免疫力等功能，也是市场上各种芦荟食品的主要原料，如库拉索芦荟凝胶是卫生部批准的食品原料，在处理工序上经过去蒽醌这一过程，含芦荟苷须低于一定标准。但是仍建议，每天每人食用芦荟凝胶不宜超过30克，而且孕妇、婴幼儿等不宜食用。国家已经于2009年9月1日起实施了新规定，要求芦荟产品中仅有库拉索芦荟可用于食品生产加工，并且，添加该类原料的食品，必须标注“本品添加芦荟，孕妇与婴幼儿慎用”字样，并应当在配料表中标注“库拉索芦荟凝胶”。而且生产企业要按照要求，在企业标准中对添加库拉索芦荟凝胶的食品的每日食用量作出规定。因此，在购买芦荟酸奶等食品时，消费者也应留意一下标识。
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家庭中使用芦荟的方法及注意事项
日常生活中，我们可以根据情况，有选择性的食用一些芦荟的产品来保健养生。市场上有芦荟胶囊、芦荟茶、芦荟酒等。平时如有上火便秘等，也可食用新鲜芦荟，比如直接吃芦荟的叶肉，或将叶肉打汁服用。芦荟做菜也有很多方法，比如芦荟色拉、芦荟炒百合等，但最好仅作为辅料配菜，而且必须去皮。对于烧烫伤或扁平疣等，用新鲜芦荟汁涂擦也有一定作用。
但随着芦荟的广泛应用，不少专家提醒，芦荟毕竟以药物为主，且有一定毒性，目前对其毒理还在进一步研究之中，因此使用芦荟还需谨慎，要咨询一下专业人士。
芦荟使用的注意事项主要包括：
1. 有适用人群。体质属于偏实、偏热者，特别是肝、胃有火者更适合食用芦荟。而孕妇、经期妇女、哺乳期妇女，体质虚弱者，脾胃虚寒者，以及痔疮出血、鼻出血等有出血倾向的患者，都不可服用芦荟。因为芦荟素能够扩张毛细血管，促进子宫收缩，可导致子宫出血或流产。芦荟素也可通过乳汁进入婴儿体内，导致腹痛腹泻。
2. 一定要去外皮，不可过量食用。因为有药效又有毒性的成分主要在集中在内皮部分，过量食用，会刺激肠道而致泻，并易伴有明显腹痛或恶心呕吐等。也有极少数人内服引起过敏反应，出现皮肤红肿、粗糙等现象的。如果服用芦荟来通便，也不可时间过长，否则会形成依赖性，或加重便秘，可以选用其它中药复方。
3. 直接外用须谨慎。芦荟虽然是外用良药，但其鲜汁中含有多种植物蛋白质和草酸钙等，容易引起过敏反应。在外用前，建议可在耳后等处先试验一下再用，如有皮肤痒、发疹等过敏反应，不宜再用。芦荟中含有光敏物质，对此敏感者如果涂了鲜汁再晒太阳，会引起皮肤红肿、发黑。因此，不建议直接将鲜汁外涂，还是选用一些比较成熟的芦荟化妆品为宜。
