追加40亿美元,美军持续强化战术飞机在北极圈内的运行能力_格陵兰岛

据美国《飞行国际》(Flight global)杂志网站12月20日报道,美国空军计划在未来12年内投资近40亿美元,改善位于格陵兰岛的突勒基地的设施,并继续维持对该基地的运营。

格陵兰岛上的美军突勒空军基地

美国防部在12月16日表示,已将一份价值39.5亿美元的合同授予格陵兰公司Inuksuk A/S,在2034年之前,该公司将负责运营和维护突勒基地这个美军的“北方前哨”。

据悉,该合同涵盖土木工程、机场运营、燃料管理、运输和非安全通信以及基地人员服务。此外,合同中还包含对基地军港的运营,因为海运是美军向图勒基地运输关键物资的主要方式,包括备用零件、建筑材料和食品等。

据美国政府问责局的公开信息,突勒基地建立于1951年,目的是“对弹道导弹进行预警和攻击评估,并提供太空监视数据,跟踪、遥测和指挥地球轨道卫星与飞行器。”

详细来说,突勒基地不仅是美国空军支持包括战斗机、运输机、战略轰炸机等各种飞机运作的军事基地,拥有超过3000米长的高等级跑道;同时也是美军战略导弹防御体系的关键节点,该基地部署了大量关键的雷达等传感器,部署有第12太空预警中队。

核心技术突破:恶劣环境下战机性能改善

在美军近年来针对格陵兰岛军事基地的作战能力改善中,最核心的突破来自于战术飞机在恶劣环境下的使用性能改善。

突勒基地位于北极圈以北1210千米,气候环境非常寒冷,而且风很大。因此,整个美军基地都是建立在冻土上,为了防止极昼的日光照射导致冻土解冻、引发地面沉降等问题,突勒基地拥有美军唯一一个使用白色跑道的机场。

由于恶劣的气候环境,传统战术飞机在一年中的大部分时候,都无法安全地在突勒基地进行近进和降落——极低的能见度会使飞行员难以准确地目视判断跑道入口;而猛烈的风力和积冰积雪的跑道,又令飞机难以在接地后保持正确的滑行方向并完成减速制动。

为了解决相关的难题,美军重点发展了两方面的技术。

首先是地面拦阻回收技术不断成熟优化:不仅能兼容舰载机在地面跑道上的拦阻降落,也使得F-15、F-16等陆基型号,同样能通过拦阻钩在地面上实现常态化的回收运作。

其次是舰载机全自动引导着舰技术向陆基地面设施和飞机型号扩散。这使得飞行员可以在能见度极差、天气相当恶劣的情况下,依然有很强的能力可以使飞机完成准确的近进和触地动作。

F-16借助MAAS系统实现拦阻降落。美军的陆基飞机拦阻式降落,已经从早期对机体产生一定破坏性的应急手段,发展到如今目前适应恶劣气候环境、野战临时跑道的常规化配套措施。

以“移动式飞机拦阻系统”(MAAS)系统的安装应用为关键节点,突勒基地在2020年后获得了全年范围内都能起降战术飞机的能力突破。

北极圈地区的博弈核心:并非经济利益

目前来看,在可见的未来,格陵兰岛的主要价值很难超越军事领域之外。

虽然理论上该岛拥有比较丰富的铀和稀土等矿产资源,周边海域也有大量的油气资源。但从实际操作角度来讲,高寒、极昼极夜、严重远离人烟稠密地区,都使得格陵兰岛区域的相关资源,开采难度和成本居高不下,并不具备市场竞争力。

类似的问题也同样存在于北极航道。现代远洋航线的成本和风险控制已经十分成熟,尽管北极航道宣称可以将2.1万到2.3万千米的传统航线部分缩短0.7万到0.9万千米;但实际上北极航道存在的大量问题,会极大地抵消航线缩短带来的成本优势。

比如,无论哪一条北极航道,一年内只有有限的时间窗口可以通行,其沿线各种基础设施都极为匮乏,需要船只花费额外成本具备高寒海域航行能力、甚至必须要有破冰船引导,存在严重的浮冰和冰山碰撞风险,很多海峡的水位过低不支持大型商船通过。

此外,更麻烦的问题在于北极航道目前还存在大量管辖争议,船只通行中遭遇强制性的行政司法相关成本和风险、垄断性的破冰导航服务,都是制约北极航道发展的瓶颈。

格陵兰岛基地:美俄核博弈“前线”

格陵兰岛最核心的价值在于其地理位置:格陵兰岛是北极圈内,北冰洋上最大的岛屿。

突勒军事基地所在位置。

二战结束后,远程轰炸机、弹道导弹、潜艇的成熟,使得美俄两国都具备了非常强的空中和水下核打击力量。而由于北冰洋地区的特殊位置和气候环境特征,在这里,无论是战略潜艇在冰层下待命,或者突防发射导弹,还是战略轰炸机群对对方实施打击,北冰洋及其上空都是最核心的作战方向。

对于美国来说,格陵兰岛就是北冰洋方向上最重要的战略支撑点之一——无论是反潜、空中拦截、远程导弹预警探测等等,美军都离不开格陵兰岛的军事基地。所以美国对于格陵兰岛的重视程度、运营力度,也直接取决于美俄两国的军事对抗形势,尤其是核力量博弈。

格陵兰岛最受重视的时期,毫无疑问是在冷战时期,当时美苏两国多次濒临擦枪走火。从苏联解体到2013年的20多年间,由于美俄军事对抗、特别是北极地区的对抗,处于相对较低的状态,美军对于格陵兰岛的重视程度也处于较低的水平。

但从2013年至2014年以后,美俄之间的军事对抗迅速升温,北极地区再次成为两国角力的重要方向:2013年起,俄罗斯核潜艇恢复北极区域军事巡逻;2014年12月,俄北极战略司令部开始正式运作,美国也开始着手强化格陵兰岛的军事基地。

现在美军对格陵兰岛军事基地加大投资,可以看作是2013年至2014年以来,美俄军事对抗加剧的产物。

排版:蓝风

策划 | 文案:候知健

编审 | 监制:武晨、王兰

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