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青铜

青铜是指红铜和其他化学元素的合金，如铜与锡的合金为锡青铜，铜与铅的合金为铅青铜，其它还有铅锡青铜、镍青铜、磷青铜等等。中国商周时代的青铜古称金或吉金，其合金成分是锡青铜和铅青铜。

青铜时代

青铜时代是指在人类技术发展的阶段中，制造、使用青铜兵器和工具的时代。是以青铜合金为原料铸造工具、用具和武器的人类物质文化发展阶段，处于铜石并用时代与铁器时代之间。青铜主要用来制造兵器、礼器和日用品，生产工具仍然以石器为主。大约在公元前二千年左右，中国进入初期的青铜时代，用青铜、红铜、黄铜为铸料，热铸和冷锻同时存在。

中国青铜时代的起讫时间

大约在公元前21世纪，中国开始了自己的青铜时代。经过夏代的初始阶段，早商时期的发展阶段，晚商至西周早期的鼎盛阶段，西周后期至春秋的衰落阶段，到战国初期被铁器时代的开始所逐渐代替，我国的青铜时代，经历了大约1500多年的历史。

青铜文化的产生期，以二里头文化为代表，相当于夏代，年代约为公元前21世纪至前17世纪。这一时期，青铜器的种类和数量大大增加，早期青铜文明在黄河流域正式形成。

我国青铜文化的兴盛期，大致在商代早期，年代约为公元前16世纪至前13世纪，以郑州二里岗期文化为代表。这一时期，青铜器制作有进一步发展，成套礼器和多种青铜武器大量出现。

青铜文化的繁荣，大致在商代后期和西周初期，年代约为公元前13世纪至前10世纪。这一阶段的青铜文化以河南安阳小屯殷墟和陕西周原、丰镐遗址出土的商代晚期和西周早期青铜文化为代表。殷墟和周原遗址有大批商代晚期和西周早期铜器出土，而且种类繁多，形式复杂，器物精美，表现出这一历史阶段的青铜铸造技术工艺水平相当高。

青铜文化的衰退，大致从西周晚期开始到春秋时期。这一阶段的青铜器，各地都有发现，铸造技术工艺也有所提高，但青铜礼器有明显的减少，兵器和车马器增多，有不少器物制作简单粗糙，表现出青铜文化由繁荣趋于衰退现象。春秋晚期是铁器时代的初期，但是铁器时代的到来并没有立即导致青铜工业的衰退，相反，由于战国时代生产技术的普遍提高，使得青铜器的铸造技术亦有新的发展。

大约到了战国晚期，高水平的青铜铸造业由于冶铁工业的突飞猛进而完成历史所赋予的使命，但在某些特殊产品的领域中，仍在继续发挥它的作用。

汉代的青铜铸造工艺，仍呈现出美丽的余辉。