历史上著名的人物很多，存在争议的也很多，曹操应该是其中名气大且又被大家所熟知的了，之所以广为所知要得益于《三国演义》这部书，以及后来各种基于这部书拍摄的影视作品。《三国演义》作为一部小说，基于作者本人以及创作上的需要很大一部分是丑化曹操的，对于曹操许多的争论也大多来自于此。

最早对曹操评价的两个人是桥玄和许劭。桥玄称他为“命世之才，能安天下”。许劭说他是“治世之能臣，乱世之奸雄”。两人的说法不同，但都很佩服他。而对于曹操的争论最早也从许劭这里开始，后来大多争论都在乱世、治世、能臣、奸雄上展开。

治或乱，忠或奸，在同一个时代，同一个人身上。这几句话都是相对的，举清朝来说，那些拥护清朝封建的就是治就是忠，那些支持民国民主的就是乱就是奸。对于曹操来说，忠或奸也是看对象的，一顶帽子扣死，岂非没有道理之至。且不说当时不是曹操孤军深入，救出献帝，只怕汉朝不是名存实亡，而是连名都没有了。

而乱的帽子也不能扣在曹操头上，十常侍之变，黄巾之乱，董卓之难，东汉末年本就是黑暗大乱之世了。曹操在自己的《让县自明本志令》中说到了自己的志向，以天下为重，要想维持和平，安定的社会秩序就要统一。曹操的目光是随着时代发展的方向的，不局限于当时的君臣大义。

时势造英雄，同时英雄也推动这个时代，随着时代的变化，国家的动荡是历史的潮流，总需要有人站出来使大乱走向大治。而他说的“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王”，不仅仅是当时天下现实，也是当时各色人物，如董卓，袁绍，袁术，刘表，以及后来的孙权，刘备的道德现实。他们一样是一些浑水摸鱼的主，道德只是用来达成目标的幌子罢了，他们的道德难道就让人信得过吗？而纵观此间人物，不得不说曹操是最有可能结束大乱之世的人。

站在时代的角度，在那个大乱之世，那些对曹操大吐口水之言，那些努力给曹操包装着“名为汉相，实为汉贼”的人，就一定是道德的吗？

道德不仅仅是批判，还有建设，批判旧时代，固然可以很好的表现道德，而且很轻松。但重建新时代，解民倒悬，是更为道德的行为。一个只是批判，一个是行动且需要绝大的付出和承担，曹操的行为，无疑更符合时代的前进方向。

说完了忠奸，再来说说功过。站在时代的角度曹操是顺应时代的，但在个人层面上他的功过是无法回护的。

对于曹操个人争论多的是《三国演义》中曹操杀吕伯奢一家的片段，有人说这是演义抹黑，根本没有这件事。抹黑确实是抹黑了，但史书对于这件事确是有记载的，只不过说法有三，裴松之《三国志注》中注有三说。

一说是吕伯奢不在，他的儿子在家招待，曹操疑心他们谋害，夜杀一家八人逃走。

二说是曹操听见吕家煮饭时炊具响声，以为要暗害他，就杀人逃走。

三说是吕伯奢的儿子和宾客抢劫曹操的马匹衣物，被曹操杀了。

裴松之在著注时非常谨慎，三说平列，不加论断。

还有就是对于曹操屠城的争论。曹操屠城的记录在《三国志》、《后汉书》中都有记载，后汉书以儒家观念为正统著于南朝时期，离曹操的年代更为久远，暂不论述。《三国志》成书于西晋距离曹魏灭亡不过二十年左右，且尊曹魏为正统，书中记载更为可信。这其中还有一个事件应该更能印证曹操屠城之真实性。

当时与陈寿同时著书的还有夏侯渊的曾孙夏侯湛正在作《魏书》，看过了《三国志》以后也倍加赞赏，认为没有再作《魏书》的必要，竟把作品直接毁弃。作为夏侯渊的曾孙，如果对于莫须有的曲写，必然会提出抗议，且不论其中还有他曾祖夏侯渊参与的屠城记录。

曹操屠城应是现实，其中最真实可信的应当是屠戮徐州，有人认为屠字是代表战功，引个例来证实。《后汉书》中虽是用屠字，但《三国志》中用的是则是戮字，且屠戮人口是数万数量上更加真实，这确是曹操无法洗去的黑点。

但其中也有曲解夸大者，例如三国志中记载“斩蹋顿及名王已下胡汉降者二十馀万口”古代是没有标点的，此句被人理解为屠杀二十万人，屠杀二十万人放在任何一个时代都是要被各类文人大书特书的笔诛口伐的，而不会仅仅出现在史书中。据其他史料记载曹操迁乌丸到内地，既然以迁入内地，又哪里来的屠戮呢，难道只屠汉人？实际上是“斩蹋顿及名王已下，胡、汉降者二十馀万口”，只斩杀了蹋顿及手下各知名首领，接受了二十万的降者。

“蹋顿授首，遂登白狼山，神武执海外，永无北顾患”。这显然是歌颂。三国志中此句是记载在魏志武帝本纪中的，其实是在称颂曹操的战功。不仅取得战争的胜利，还接纳了二十万胡汉降者。

再有就是曹操建铜雀台，大兴土木，导致民不聊生，这是现实，却不足以成为黑点。历朝比铜雀台更恢弘的建筑太多了，曹操虽然兴建铜雀台，但同时也在各地修建道路，水利，以及大力兴建学校，提倡文化发展。长安，洛阳，邺城，许昌，都成为当时的学术中心。

至于有人说屯田制，就好像集中营一样，剥夺了百姓的自由，客观的看待，在那个乱世之下百姓有多少自由可言？屯田在减轻了百姓负担的同时，在另一方面也使百姓得到了新的自由，因为屯田制，百姓不用不远万里运送粮草了。汉高祖刘邦不正是在运送粮草前往边境的途中才起义的吗？

“建安”是汉朝献帝的年号，但这却是曹操的时代，他开创了这个时代并掌握着，这个时代的许多优秀人才的围绕在他身边，曹操是真正的中心人物，是杰出的人物。有功劳，有罪过，决不是十全十美的，历史上也决没有十全十美的人物。如果真的熟知曹操，我们就会知晓，这样的人往往只是比较真而已。