1947年1月15日的清晨，一个美国家庭主妇在街边散步时，突然发现路边空地中似乎有个被丢弃的人体模型，然而当她走近想看清楚时，却直接被吓得头皮发麻，因为那根本不是模型，而是一个被分割成两半，抛在地上的尸体。

赶来的警方立马封锁了现场，等到法医检测完后，所有人都面色凝重，因为被害者实在太惨了，身体被拦腰斩断，浑身所有的血液被冲洗的一干二净，所以尸体呈现惨白状，这是为什么那个家庭主妇会把她看成模型的原因。

除此之外，被害者嘴角还被凶手用刀割开，做成了类似小丑的妆容，而她身上还有大量烟头烫伤、淤青等被虐待的痕迹，法医推断被害者生前曾至少遭受过20个小时的虐待。

由于尸体被冲洗的非常干净，所以没法找到凶手的指纹等证据，警方只能从被害者的身份着手调查了。很快他们就查出被害者是个22岁的年轻女性——伊丽莎白·肖特。

伊丽莎白最后一次出现是几天前，在长途汽车站，她原本要去芝加哥看望自己的姐姐，然而不知为何最终她没有乘坐那辆车。

警方推断伊丽莎白应该是主动同凶手离开车站的，因为凶手如果想强行带走她，必定会引起周围人的注意。

但是警方在耗费大量时间和精力对她接触过的人进行排查后，依旧没有找到凶手，案件陷入了僵局。

然而没过多久，警方就收到了一个包裹，里面竟然是伊丽莎白生前的随身物品，而且随着包裹寄来的，还有一封信，信上是从报纸和书刊上剪切拼凑出的一句话：“这是她的财产，后面还会有信寄来。”

之后警方共收到16封有关凶手的信件，其中真正凶手寄来的内容都是挑衅警方的言语，并无实质作用，案件又陷入了僵持。

当时有不少想出名的好事之徒假扮凶手向警方寄信，甚至自首。

再往后案件就没有任何进展了，这也成了美国最著名的悬案之一。

不过有个叫安德·伍德的美国记者一直都在调查这件事，在他生命的最后时刻曾向自己的孙子说：“我已经知道凶手是谁了，不过凶手已经死了，所以不重要了。”