在原始社会初期，一般采用部落聚居制，自然不需要设置什么官职。直到夏商周等朝代为了加强中央政府权势，才开始设置各种各样的官职。

有样学样，到了春秋时期，周王朝下属的诸侯国，也开始任免各种名不同实质相同的官职，如令尹，上卿、亚卿、司徒、司马、司空等，这些官职名称不一，实际都相当于后世的相。

战国时期，各国又设立了国相等文官，国尉等武官。

到了秦朝，秦始皇斟酌古今，确立中央政权为三公九卿制。

后面的朝代大体都以秦朝为模本，只是后人照抄的时候，经常对某个官职动些手脚，结果该官职的内涵也随之发生变化。

弄得后人看着名相同、权不同的两个官职真有一种哭笑不得的感觉。

同官不同权

不同朝代中，有些官职虽然名称相同，职权范围却大大不同。

秦制中以太尉为军队指挥，并没有设立大将军一职。而在西汉时大将军虽然不是常任之职，职权却相当于武装力量总司令，只有亲信才能就任。

据说汉朝第一位大将军就是兵仙韩信。

到了汉武帝时期，获封大将军的是汉武帝的姐夫兼小舅子卫青。汉武帝还特意规定大将军位于三公之上。

东汉初期，开国功臣，云台二十八将的吴汉就获封为大将军，可是有职无权，只是个虚衔罢了。

到了东汉中期，秉政的外戚，每每受封为大将军，权力超过其他武官，同三公并列为四公。

无论东汉、西汉，其实大将军都是最高的武职，所以袁绍听说曹操自封为大将军，立刻大发脾气。

到了唐朝，大将军官职仍然保留下来，却只是诸卫折冲都尉府中的一名领军将军，虽然是正二品官衔，但是对比韩信、卫青等前贤的风光，一定羞愧无地。

到了明代、清代，大将军一职不再是常设官职，只是出征时，在大将军前加以美称授予出征的统帅，例如抚远大将军，战事结束即收缴大将军印。

就这样，大将军由一人之下万人之上的地位，慢慢地变成一名普通的将军，最后干脆被取消了。

虽然大将军一职变化很大，但是有些官职比起大将军变化更大，可以说变得面目全非。大夫一职就是如此。

秦汉之前，各个诸侯国，君以下分为卿、大夫、士三级。士兵指的是未入仕的平民。大夫可以用来指称官职，也可以用来指称爵位。

后世一般在大夫名前加字作为官职名，如谏议大夫、御史大夫等。

到了隋唐宋明清，大夫不再是现任官职，而是专门用来封赠前代的文散官，如曾国藩的祖父曾玉屏死后被朝廷封赠为一品荣禄大夫。

后来大夫被民间用来称呼手艺人，或者医生，如白求恩大夫。这就根本不在官职范围之内了。

因此，后世研究历史时就要特别注意官职的责权范围变化，否则会闹出很大的笑话。

例如南宋时的岳飞担任过节度使一职，不知道的一定会以为他跟安?山差不多，是个割地自据的军阀，其实南宋时的节度使不过是个虚衔罢了，远远不如安?山风光。

大将军、文官之类的官职听起来很复杂，只要稍加解释就能一清二楚，可是有个官职却令人糊里糊涂，说不清是干什么的。

最令人无语的是，就连该官职的读音都一不小心被弄错了，弄得后来只好将错就错，一直错到现在。

太子洗马

太子洗马本来应该写作太子冼马或太子先马，本意是太子的属官，太子出行时做为太子的先导，勾践就曾当过吴王夫差的冼马，夫差出行时，给吴王头前引路。

可是冼字一不小心被错写成了洗字，还被后人将错就错，结果有些人望文生义，认为太子洗马就是给太子洗马的马夫。各朝各代都因此闹了不少笑话。

民间传说，清朝康熙皇帝微服出访时假称是太子洗马，有个不懂的差役就问道，洗马老爷，你每天给太子洗几匹马，究竟累不累啊？弄得康熙皇帝哭笑不得。

太子洗马官职名让人糊涂，职权范围更让人糊涂。

在秦汉时期太子洗马是太子的先导，就好像仪仗队中的导子，可是到了晋朝，太子洗马就改掌图籍。到了唐代，职权改为掌管东宫四库图书的一切事务。

唐朝贤臣魏征就曾担任太子洗马一职。

任职期间，他多次劝谏太子建成提前发难杀死李世民，可惜太子建成犹豫不决，结果被李世民抢了先。

虽然魏征的运气不错，玄武门兵变之后，李世民不但没有取他性命，还对他大加重用，最后留下了一段君臣相得的佳话。

可是后人就有些不明白，魏征明明是个管书的文官，为什么要去离间太子和秦王之间的骨肉亲情，简直是玩忽职守。

到了清朝，太子洗马仍然是个管书的从五品小官。

只是由于清朝不再设立太子，弄得小小的太子洗马成了一个摆设，有趣的是太子洗马一职并未被裁撤，于是有些聪明人就把它作为一种过渡官。

如果某个翰林院学士直升侍读困难，他可以在太子洗马一职过渡一下，然后升迁侍读、侍讲，再改任内阁学士，以后或者外放为巡抚，或者在六部为侍郎，全都不成问题。

这是多少重臣们，亲自证明过的终南捷径，如清代的名臣张之洞即是如此。

有人为了讽刺此终南捷径，把杜甫诗“一洗万古凡马空”改成“一洗凡马万古空”，意思是本来是个凡人，经太子洗马之后就傲视群雄了。

结语

按照统治者的说法，设置官职本意是用来牧民御众，为了更好地维持自己的统治。可是随着朝代更替，许多旧的官职被裁撤，又有许多新的官职被加入。

新官旧职之间缠杂不清，一不小心就会闹出贻笑千古的大笑话。即使被后人发现了也不敢裁撤，只好糊涂过去。

就这样，好多像太子洗马一样的官职糊里糊涂地一代传一代，即使想用它做事，也干不出什么名堂，唯一的功能就是，成了古今中外各种笑话中的靶子，一直被笑话千年，恐怕还要被笑话下去，直到下一个千年。