在阅读史料时，有一个故事，挺有趣的，与一个官职有关--太子洗马。太子洗马这个官职我好像是在某部古装电视剧中第一次听到过，初听一头雾水，想着帮太子洗马的也算是个官？后来看书看得多，才知这个官可不小，但和马毛关系都没有，心想古人怎么用了这么一个官名？

而下面这一则故事，主角是个太子洗马，而配角是一个驿站的驿丞（驿站的负责人）。话说明代成化初年，有一个官员叫杨守陈，官居洗马，这个官其实并不小，一般是担任皇太子的老师或随从，因此有“东宫洗马”或“太子洗马”的叫法，级别大致在五品以上，算得上是高级干部了。其实，光看级别还不足以显示洗马的分量，一道显而易见的官场程式是：太子是预备着当皇上的，一旦登基，对当年的老师和故旧自然会有所提携，有的甚至被倚为股肱重臣（例如明代宣德、正统两朝的杨溥和万历朝的张居正）。因此，这头衔有时也被赐给那些年高德劭或功勋卓绝者，其实他们既不教太子读书，也不作太子的跟班，只纯粹是一种荣誉而已。

但杨守陈这个洗马倒是实实在在的。一次，他回乡省亲，下榻于一所驿站，驿丞以为“洗马”就是管打扫马厩的，很有点不放在眼里，言谈举止，竟跟他平起平坐，还悻悻然地问他：“公职洗马，日洗几何？”这就很不恭敬了。杨守陈却并不生气，相当平静地回答道：“勤就多洗，懒就少洗，是没有定数的。”这时，有人向驿丞报告，说有位御史即将到驿站，驿丞一听，御史比这洗马的官大多了，便催杨守陈赶紧把房间让出来，以便接待御史大人，杨守陈仍然很平静地说：“这固然是应该的，但等他来了以后，我再让也不迟。”不久，御史驾到，进门一见到杨守陈，就跪下磕头请安，杨守陈一看，原来是自己的门生。接下来轮到驿丞大惊失色，连忙跪在阶下，口称有罪，乞求杨守陈宽恕。杨守陈却只是一笑了之，并不十分计较。

应当说，杨守陈这位洗马的肚量是很难得的，如果换了另外一个洗马，或别的什么大官，十有八九要把驿站闹腾得鸡飞狗跳，这位小小的驿丞也保管吃不了兜着走。

这个故事令我困惑的是，专司送往迎来之职的驿丞，怎么会和我一样，有眼不识“洗马”呢？大概这位仁兄原先只是个市井之徒，因为和当地领导什么的有什么裙带关系，开后门谋来的差事，小人得志，看人时难免带着一双势利眼。当然，也怪杨守陈太随和了，全没一点官架子。要是人家对他不恭敬时，他稍微晓以颜色，喝一声：“大胆！”驿丞还敢放肆么？