对汉族一词由来，虽略知一二，但从未向深处

探究。只觉身为汉族之人，为之自豪，不问缘由，不问出处。近重温史实，对汉族一词的内涵和丰富悠长的历史承载有了进一步的了解。

民族的融合为汉民族的形成奠定了基础

有史以来，汉族是原来居住在中原一带的一些民族、部落融合起来的人类共同体。当时没有总的正式名称，现在一般称华夏族。

西周、春秋时期，周王朝及其分封国，一般都具有比较先进的生产力和文化，而且多已处在由奴隶制向封建制转变的历史时期。在华夏族各国之间及四周，散居着其他少数民族。与华夏族相比，这些族群经济文化要落后一些。当时各族之间，在经济、文化、政治、军事等方面进行着频繁的交往和密切的联系，或者进行着激烈的斗争。由此带来了在经济社会文化等方面的逐步融合。

到战国时代，民族融合以更深的程度、更广的范围、更快的速度继续发展。原来 相对分散的众多小国组成的华夏民族，通过兼并得以相对集中，分别形成了东部齐，西部秦，南部楚，北部赵、燕为代表的四个分支，朝着民族统一的方向迈进了一大步。

随着铁制农具的普遍使用 ，促进了农业的发展。反映商业发展的金属货币的广泛流通，交通的发达，城市的繁荣，华夏民族共同经济生活的联系越来越紧密。人们迫切需要无障碍、无关卡的便捷商业往来和社会文化的交流，在各国思想舆论上都出现了“四海之内若一家”，“天下定于一”的统一天下的想法和要求。特别是秦国，通过商鞅变法，国力日渐强盛。几代秦王决心结束各国争雄、长期混战的局面，实现民族融合、民族统一的愿望更为强烈。

秦国统一天下后，实行的郡县制、以及车同轨、书同文、行同伦的重大措施，奠定了一个统一国家的基础，开始形成了原六国贵族、民众和其他少数民族天下归一的认同感，这是由分散到统一 ，由华夏族向汉族转化的重要步骤

汉族名称的确定

华夏族发展、转化为汉民族的标志是汉族名称的确定。华夏族统一的秦皇朝，其族称曾被称为“秦人”，西域各族就有称华夏民族为“秦人”的习惯。但是秦朝历史很短，秦人的称呼很快为“汉”的称呼所取代。汉皇朝从西汉到东汉前后长达四百多年。在基本承接了秦制和领土面积的基础上，通过文、景和武帝文治武功的治理，国势强盛，形成了一个影响后世、历经久远的稳定的治国体制。“汉”的思想烙印深深扎根于民众之中，“汉朝”“汉制”“汉人”“汉兵”已成为社会性的固定称谓。在对外交往中，“汉”之名，也被他族、他国称呼为族名。著名史学家吕斯勉说“汉族之名，起源于刘邦称帝之后，昔时民族国家，混而为一，人因一朝之号，为我全族之名。自兹一还，虽朝屡改，而族名无改”。史学家吕振羽则说：“华族自前汉的武帝、宣帝以后，便开始叫汉族”。总之汉族之名自汉朝始称。汉朝灭亡之后，经三国鼎立，十六国的割据和南北朝的分裂，历数百年，到唐才有稳定的统一局面。但唐在对外交往中仍称“汉人”，如唐与吐蕃交往，称“蕃汉两家”，唐以后也是如此。唐及后世曾有“唐人”之说。终不得流传于世。由此可见，汉族的族称，虽源于汉皇朝，却早已不是朝号，这表明了汉族族称的确定性和稳定性。