作者:尤里今天不复仇,未经许可、禁止转载
军事力量是现在美国国力和超级大国地位几乎唯一的底气了。在美国空军阵中,各型隐形战机依然保持巨大的质量和数量优势,现在正在制造原型机的诺斯罗普·格鲁曼B-21“突袭者”隐形战略轰炸机日前又传来了新消息,它的首架原型机,计划今年年底也就是12月初亮相。
据“战区”网站报道,当地时间20日,美国空军负责采购、技术和后勤部的助理部长安德鲁·亨特在2022年航空、太空和网络会议上透露,首架B-21“突袭者”计划将在今年年底首次亮相,这一消息得到了制造商诺斯罗普·格鲁曼公司的证实,这意味着这种全新轰炸机,自从2014年启动后,即将迎来“收获之时”。
图片:B-21想象图,部署在B-2“老巢”怀特曼空军基地
作为接替B-2的飞翼布局隐形战略轰炸机,B-21“突袭者”项目依然是高度保密的。首批6架原型机,目前正在加州帕姆代尔的美国空军42号工厂内制造,这个隶属于美国空军和诺格集团共同管理的飞机制造工厂,也是上世纪80年代“先进战术轰炸机”(ATB)计划成果——B-2“幽灵”隐形战略轰炸机诞生的地方,由于这两种轰炸机一脉相承,在同一工厂内制造也是理所应当。
图片:2019年B-2首飞30周年,在42号工厂
诺格集团透露,今年12月初的亮相仪式,将有“受邀者”参加,一般而言会是制造飞机的工人和家属、五角大楼、美国空军高层等,在1988年11月,机号82-1066/AV-1的首架B-2原型机,正是在这一工厂首次公开亮相,并且在第2年的7月首飞,而B-21也预计会在明年首飞,所谓亮相仪式,更准确的说是新机下线仪式,相关的地面测试,特别是飞机静力试验等还在推进之中。
图片:飞越爱德华兹空军基地想象图,座舱侧窗很怪异
回想过往,在B-2首次亮相仪式上,还有一个小插曲。当时这架像是大蝙蝠一样的美国第2种隐形战机从硕大的厂房内推出时,机头朝向嘉宾们,机尾二元红外隐形喷口这种细节是看不到的,美国著名的航空期刊——《航空周刊与空间技术》编辑发现工厂上方没有禁飞区,直接雇了一架小型飞机从空中拍到了B-2的全貌,让美国空军煞费苦心的保密工作付诸东流。
图片:胆大包天的美国小编,航拍首架B-2
在上世纪80年代,隐形技术是美国在航空工业上的独门技术,因此不论是B-2还是洛克希德F-117“夜鹰”都是高度保密的。早在1983年,F-117就已经在洛克希德“臭鼬”工厂(生产F-117时该工厂在加州伯班克,1990年代迁往美国空军42号工厂的10号厂区)开始量产了,但直到1988年11月B-2下线前夕,美国国防部才公布一张隐去了F-117多面体机身外形细节的照片,相比这两型隐形战机“先驱”,2014年B-21项目启动后,美国空军倒是公布了多张艺术效果图,但一些细节,如座舱、进气道等也是经过了脱密处理的。
图片:当时就公布了这张F-117的照片
2014年7月,美国空军正式发布了“远程打击轰炸机”(LRS-B)的提案征求书(RFI),2015年10月授予诺格集团开发合同,2016年9月命名为B-21“突袭者”,以纪念1942年4月杜立特突袭日本东京,2018年12月通过了关键设计审查 (CDR),美国空军确认要购买多达100架B-21,由于沿袭了B-2的整体气动外形和布局,它的单价将被压缩至5.5亿美元,相当于B-2的1/4。
图片:首张想象图,进气道、尾喷口细节完全抹去
现在,B-21身上仍有很多谜团。发动机方面,它肯定会使用没有加力的普惠F135涡扇发动机,以便和F-35机队后勤通用,但究竟是使用2台还是4台仍然未知,如果使用2台无加力F135涡扇发动机,B-21将会比最大起飞重量(MTOW)170吨的B-2更小,另外,B-21原计划会有一种使用同一平台,可以深入敌国纵深进行护航的无人战斗机,目前相关细节也很少。
图片:B-21将比B-2更便宜、更好用
不论如何,B-21作为美国空军的最新王牌,正一步一步从纸面走向现实,预计会在2025年前后服役,“突袭者”的发展动向和对付它的应对措施都需到位。
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