云南省，是我国自治地方最多、民族最多的省份，全省上下共下辖8个民族自治州，29个民族自治县，共有25个世居少数民族（彝族、哈尼族、白族、傣族、壮族、苗族、傈僳族、回族、拉祜族、佤族、纳西族、瑶族、藏族、景颇族、布朗族、普米族、怒族、阿昌族、基诺族、德昂族、蒙古族、独龙族、满族、水族、布依族），其中少数民族人口约占全省人口的三分之一，全省人口过百万的少数民族有彝族、哈尼族、白族、傣族、壮族、苗族。

云南人口最多的少数民族中，彝族的人数最多，分布最广，约占全省人口比重的11.33%。从全省主要少数民族分布图来看，各少数民族呈现出“小聚居”的分布形式（在一种少数民族分布的区域内又有汉族和其他少数民族分布），这种分布形式有利于各民族之间相互影响、相互帮助、互相尊重、共同繁荣。