黄河，从青藏高原的一涓细流，运动不息，终壮大成流经青、川、甘、宁、蒙、晋、陕、豫、鲁9省后入渤海的巨流，千百年来孕育创造了辉煌灿烂的中华文化，母亲河的名声贯彻世界。但自古以来，关于兴旺黄河航运却鲜有提及，这是为何？

与同为中华民族母亲河的长江相比，长江航运自有其得天独厚的优势，流量巨大水能丰富且航道条件好，河网密布，航程长，流域内降水量充沛，反观黄河，可谓是天时地利尽数不占。

一、航道条件极其不理想。黄河上游段河道天然较窄，河床平缓，深度浅，难以达到航运通行条件。中游段陕西山西流域落差大，仅壶口瀑布段就成为无法逾越的障碍。黄河下游段水流速度缓泥沙沉积严重，对河床的抬升破坏明显，无法保证优良的固定航道。

二、黄河流经省份冬季寒冷，容易出现凌汛，冬天河道往往结冰，加剧了河道的不畅通，冬季行船无疑是天方夜谭。

三、黄河水量是最大问题。黄河本身年均径流量仅为570多亿立方米，加之流经北方省份，降水量少，季节性依赖强，水量补充又严重不足，所以仅靠这些流量发展航运确实太过艰难。

四，航程太短。黄河流域虽然有部分流段具备基本通航条件，如潼关三门峡一线，但该种类型航道也只能勉强走走短路程低吨位的航船，无法形成长而密的水路网，发展航运的意义不大。