十八罗汉——宾头卢尊者

十八罗汉之首，全名宾头卢·颇罗堕，简称“宾头卢尊者”，也被称作坐鹿罗汉。佛教相传宾头卢尊者是四大声闻之一，末法时期为众生作大福田，又被世人称为福田第一。

颇罗堕是印度十八姓中之一，是贵族婆罗门的望族，宾头卢是名。这位罗汉本来是印度优陀延王的大臣，权倾一国，机缘成熟，看破放下，出家修道，证六神通。优陀延王亲自请他回转做官，他怕国王啰唆，遂遁入深山修行。

有一日，皇宫前出现的一名骑鹿和尚，御林军认得是颇罗堕，连忙向国王优陀延王报告。国王出来接他入宫，说国家仍然虚位以待，问他是否回来做官。他说回来的目的是想引导国王出家，就是让国王去当和尚。他用种种比喻，说明各种欲念贪念的不好，结果国王被他说动了，就让位太子，随他出家做和尚。这个可谓是一大壮举啊。

宾头卢尊者虽然高寿，白发长眉，博览佛经，修为很深，不乏智慧和沉稳，但性格开朗随性，活泼机灵，一直保持年轻人的心态和性格。是比较有个性的尊者之一。人家做不到的事情他总是要干一干，妄弄神通的事情估计也做过很多次，而且动静都还不小。

曾经有一个宾头卢的神话故事。相传，他在王舍城为了取一个高杆上的旃檀木钵，就坐在石头上绕王舍城飞了7圈，吓得王公百姓们四处躲藏。这件事虽然目的是折服外道，但并没有得到佛陀的认可，释迦摩尼因为他卖弄神通，而对他进行了严厉的批评，不许住于阎浮提，令至西瞿耶尼洲施化，后虽听还，而不许其入于涅盘，为末法之人作福田。

《观弥勒菩萨下生经》记载了关于世尊嘱咐宾头卢尊者等四大尊者住世不涅槃的事情：“尔时世尊告迦叶曰。吾今年已衰耗向八十余。然今如来有四大声闻。堪任游化。智慧无尽众德具足。云何为四。所谓大迦叶比丘。屠钵叹比丘。宾头卢比丘。罗云比丘。汝等四大声闻。要不般涅槃。须吾法没尽。然后乃当般涅槃。大迦叶。亦不应般涅槃。要须弥勒出现世间。

宾头卢的神通本事很有可能只是传说，但他有一个本事是可以肯定的，就是宾头卢尊者说法的声音如同狮子吼一般，狮子吼是佛教说法的一种形式，大雷音寺中的这个雷音就是指佛陀说法如同打雷一般，这种说法的方式也被称为狮子吼。狮子吼听起来威严有力，有助于降伏外道，护持正法。

佛陀记宾头卢为狮子吼第一，后来还赞叹宾头卢尊者，说他：“降伏外道，履行正法，所谓宾头卢比丘是。