随着嫦娥五号登月，关于美国阿波罗计划的讨论也就越来越多，美国共组织7次载人登月，6次成功，而失败的这次堪称航天史上最惊险的逃生，同样也被誉为航天史上最伟大的失败。这究竟是为什么呢？

阿波罗13号太空爆炸

在阿波罗11号、阿波罗12号接连成功登月之后，1970年，美国开始了第三次载人登月任务，共搭载了3名宇航员：吉姆·洛威尔、杰克·斯威格特、弗莱德·海斯。

在阿波罗13号升空的第三天，地面指挥中心发出一条指令，他们希望宇航员杰克?斯威格特能够搅动液氧罐，以确保氧气均匀分布，然而按钮按下的一刹那，服务舱的二号液氧罐发生爆炸。

一艘位于地月轨道上的飞船发生爆炸并不是一件小事。对于阿波罗13号而言，飞船上的氧气供应并非仅仅是供应呼吸之用，在阿波罗飞船上有一套复杂的电池系统以及3台大型燃料电池为其所有设备提供电力供应，其中燃料电池会承担飞行阶段的大部分电力供应任务。这种燃料电池的工作原理就是利用液态氢罐和液态氧罐来产生反应，从而产生1.4kW的30V直流电，并在过程中产生少量水。

这样产生的电力将用于驱动飞船各大系统，而产生的水则将被用于飞船系统冷却，以及宇航员的日常饮用、卫生用水，还包括给脱水食物加水等其他各种用途。

所以这次爆炸使阿波罗13号突然之间失去了供电和维系生命的主要物质来源。而爆炸还导致了三块燃料电池中的两块出现损坏，导致电力严重下降。

阿波罗飞船由登月舱、指挥舱、以及服务舱构成，发生爆炸的地点位于飞船尾部的服务舱，而阿波罗13号飞船上唯一有直接掉头功能的服务推进系统就位于服务舱尾部，服务舱受损情况不明，点燃推进系统，可能会再次引起爆炸。

最后，地面控制人员计划，利用月球引力返航，也就是绕过月球背面让阿波罗飞船进入返回轨道。

宇航员洛威尔和海斯两人进入登月舱 , 把它作为临时救生舱。斯威格特一人留在指令舱内 , 把服务舱中剩下的氧气输送到指令舱的备用贮箱里 , 把应急电池组连接到指令舱的自动控制设备上 , 使它能用到登月舱推进系统启动为止。

当飞船距月球只有 218 千米时, 洛弗尔启动登月舱的降落发动机进入绕月飞行的轨道。 15 日上午 , 飞船绕月飞行 2 1 小时后 , 海斯启动登月舱的上升发动机 , 使飞船进入返回地球的航程。

在阿波罗13号上，爆炸的碎片反射的太阳光非常明亮，与恒星极易发生混淆，所以他们只能依靠太阳校正飞船的方位和姿态。

除此之外，为了节省电力以备再入大气层时使用 , 他们还把温度调节系统关闭了，而这导致舱内温度降到 4 度 , 人呼出的二氧化碳增加 , 舱内氧气减少，三位宇航员时刻都处于危险状态之中。

当飞船再入大气层前，洛威尔启动登月舱的姿控火箭发动机，调整和修正再入方向。斯威格特在指令舱内开动爆炸螺栓 , 将服务舱舱分离，然后三名宇航员呆在指令舱内，抛掉登月舱，溅落在南太平洋上。

从爆发发生到返回地球，整整用了4天，他们创造了一个奇迹，这是航天史册上唯一一次飞船在太空爆炸，宇航员还能成功安全返回地球。

对于阿波罗13号的最终获救，最大的原因应该说是地面控制人员和飞船乘组，在此前所进行的数以百计的反复练习。每一位控制员，包括所有的支持人员都对他们各自领域的专业知识非常了解和熟悉，而阿波罗13号的飞行乘组人员除了对原定的飞行计划烂熟于胸之外，还得意于他们经受的训练，可以在极端的精神和身体压力下，进行最为复杂而精确的操作。

而阿波罗13号飞船的表现，也大大超出了它原本所设计的功能，三位宇航员在太空中面临维生系统损坏所导致的种种危机，但最后仍成功返回地球，这也为之后的载人航天计划提供了启示和借鉴，甚至比一次成功的登月还更有意义和价值。所以此次事故也被称为“最伟大的失败”。

事故原因

阿波罗13号飞船所使用的液氧罐是二手产品，当初给阿波罗10号的，但是因为在6厘米的高度摔落过，所以没有被安装在阿波罗10号上，后来经过简单的外部检查，工作人员认为这个液氧罐并没有任何问题，这就是问题的由来，因为他们没有发现，内部的一根管线发生了轻微的损坏。

因为检查没有问题，所以这个液氧罐就用在了阿波罗13号上，在临近发射前，工作人员又进行了一遍检查，发现这个液氧罐没有办法排出氧气，工作人员没有更好液氧罐，而是进行了错误的维修，通过加热的方法排空液氧罐，然而液氧罐的设计中本来就要加热装置，控制人员将氧贮箱中的加热器电压由28伏提高到65伏，然而这个加热装置只能承受28伏的电压。

在工作后，靠近加热器的导线温度一度达到了1000华氏度，导线的绝缘层被破坏。液氧罐中还安装了一套内部涡扇，用于液氧罐内容物的搅拌，目的是使其更加均匀，以便对其内部液体的量更好地进行测量工作，然而因为绝缘层被破坏，每搅拌一次，电流就会通过受损的电路，最终引发了爆炸。

这次事件是由无数个小疏忽导致的，只要一个环节注意，就不会引发这样的事故，比如及时淘汰二手液氧罐，进行检查的时候内部也要检查，用正确的方法维修液氧罐等等。

工作人员的漫不经心差点牺牲了3位宇航员，从阿波罗14号开始，飞船的服务舱内安装了一块额外的燃料电池，并在两个主要液氧罐安装位置的另外一端安装了一个额外的备用液氧罐，这个备用罐与飞船燃料电池完全隔离，专用于在紧急情况使用。

不过此次事件之后，NASA疏忽大意的毛病并没有改，1986年挑战者号航天飞机爆炸，原因是火箭推进器上面的一个O形环失效，这次的宇航员就没有阿波罗13号的幸运，当场牺牲。