在欧洲国家里，如果说领土最大的国家，当然非俄罗斯莫属了。即使是只算俄罗斯在欧洲的领土，也有差不多400万平方公里，差不多占到了整个欧洲面积的40%。但如果说欧洲第二大的国家，其实就比较微妙了。因为大家一般看到的排名都说欧洲第二大国家是乌克兰。但其实欧洲还有一个国家名义上的领土面积要远远大于乌克兰，这个国家就是丹麦。

整个丹麦王国的领土其实达到了220万平方公里，在世界上差不多能排到第12位，在欧洲国家里是绝对的第2名。但比较有意思的是，在通常情况下，如果说起丹麦的领土，一般数字又说它只有4.3万平方公里，即使在欧洲也只能排到30名左右。而这种差别主要就是由丹麦的海外领土、面积达到216万平方公里的世界第一大岛格陵兰所造成的。那么格陵兰究竟是块什么样的土地？它的人口主要是什么人？它究竟算不算丹麦领土呢？

其实如果简单地说这个话题，格陵兰在很多时候不被算进丹麦领土的原因也比较简单，因为格陵兰在现代国际地理划分里并不被视为欧洲地区，而是被视为北美的一部分。所以在统计欧洲国家面积的时候，不把格陵兰算成丹麦领土也正常，毕竟它本身并不在欧洲。

但如果具体来说这个问题，其实也还是有很多复杂的细节，而且格陵兰虽然地处极地边缘地带，在历史上也曾经发生过多次重大转折，今天我们就来讲一讲格陵兰究竟有过怎样的历史。

刚才我们已经说了，格陵兰在现代通常被算成是北美洲的一部分。而现代的考古也发现，当地最早出现的人类也是来自美洲大陆的黄种人因纽特族群（爱斯基摩人）。不过因为格陵兰地处极地，生存环境极其艰苦，所以虽然当地至少在4000多年就开始有人类活动，但这些抵达了当地的人类却都没有在当地长期生存下来，基本都是在当地居住了一段时间后消失了，也就是或者灭绝或者又迁走了。

而到了公元10世纪前后，今天丹麦等北欧民族的祖先也在航海的过程中发现了格陵兰，这其中最早的一批人应该是来自冰岛的维京人分支。当时一些冰岛维京人在从冰岛前往挪威的航程中因为遭遇暴风偏航，偶然间行驶到了格陵兰附近，并看到了这片陆地。知道了有这片陆地存在的冰岛维京人不久之后就在一个名叫红胡子埃里克的人带领下登上了这块陆地并将其命名为“格陵兰”，也就是“绿色之岛”的意思。

而这红胡子埃里克和自己的手下其实当时就认为这个岛很难供人生存，但他们还是在当地勉强定居了下来，原因是他们当时是因为犯下了谋杀罪，而被冰岛人流放的一群准罪犯。在大约10几年之后，埃里克的儿子还从格陵兰出发，去探索新的陆地，现代一些观点认为他们当时可能到达了今天加拿大的纽芬兰地区。所以从这个角度，其实最早到达美洲的欧洲人并不是哥伦布，而是这些维京人。

当时，生活在这里的维京人在当地开展了少量农业，同时还捕猎当地的动物和鱼类。他们通过捕猎海豹和海狮，获取其牙齿（跟象牙有类似之处）与欧洲大陆上的维京人进行贸易，以交换牛奶、奶酪和黄油等食物。在公元1261年，格陵兰的北欧人接受了挪威国王的宗主地位。而公元14世纪，挪威王室又与丹麦王室结成了共主邦联。等于在此时，格陵兰就被间接纳入了丹麦的统治范围之中。

但在不久之后，北欧人在格陵兰的定居点却在公元14世纪末期逐渐走向了衰落。导致其衰落的原因可能与气候变化有关，另外也可能跟他们在与当时仍然不时会来到格陵兰的北美因纽特人的竞争中遭遇失败有关。一些历史记载显示，在公元1379年时，一支因纽特人曾经袭击了位于格陵兰岛东部的北欧人定居点，杀死了18人，并俘虏了两男一女。而在此前后，大量北欧人离开了格陵兰，到公元1408年之后就没有北欧人在格陵兰定居的记载了。而此后的几百年时间里，格陵兰的居民就基本都是来自美洲的因纽特人了。不过一些近代的考古研究也发现：这一时期的格陵兰仍有少量北欧人生存遗迹，他们可能是在此期间零星抵达了当地的北欧人，也可能是与欧洲失去了联系，但仍然在当地生存了一段时间的北欧人后裔。

同时在此期间，丹麦-挪威联合王国坚持认为当地仍然有北欧人生存，所以持续宣称对当地拥有主权。在公元1660年代，丹麦-挪威联合王国还将代表格陵兰的北极熊图案加入了其国徽的图案之中。在公元1711年到1721年之间，丹麦国王弗雷德里克四世向格陵兰重新派出了传教士和一些商人，公开的目的是向在当地定居的北欧人传播宗教并重建与当地北欧人的贸易往来。

但是他们抵达格陵兰之后，却没有找到任何北欧人的后裔，此时当地的居民已经完全都是因纽特人了。但看到这种情况之后，这些人就干脆在因纽特人中间开展了各种活动，并凭借其相对优势的武力和文化，最终重新将当地变为自己的殖民地，并在当地重建了统治。而且丹麦-挪威人还在不久之后击败了也想染指当地的荷兰人。而在公元1813年，瑞典入侵丹麦-挪威联合王国并将其击败，之后丹麦被迫将挪威割让给瑞典，但包括格陵兰等海外领土保留在了丹麦王国版图内。

因为这些历史渊源，在1905年挪威从瑞典独立之后，曾经针对格陵兰主权与丹麦发生过争执。后来双方还将这个争端提交到了第一次世界大战之后设立的国际常设法院审理，最终这个法院裁定格陵兰主权归属丹麦。不过虽然丹麦长期拥有格陵兰的主权，而且格陵兰土著因纽特人在欧洲人重返格陵兰之后也曾因为从欧洲传入的天花等传染病而大量死亡，但一直到现代，因纽特人后裔在格陵兰人口中仍然始终占据了大多数。

而在二战期间，丹麦本土被纳粹德国占领，但因为格陵兰远在北美，已经处在了美国军力所及区域内，海军实力有限的纳粹德国没能占领格陵兰，所以格陵兰在二战期间在事实上脱离了纳粹扶植的丹麦政府的统治。在此期间，格陵兰通过出口冰晶石保持了经济的稳定。

在二战结束之后，美苏冷战的局面很快出现。当时，格陵兰扼守苏联位于北极区域内一些港口与大西洋之间的重要航路，而且还是监控苏联洲际导弹弹道绝佳位置，所以美国很快就动了想要吞并格陵兰的念头。当时美国曾向丹麦提出用1亿美元收购格陵兰，但这个提议很快被丹麦严辞拒绝。但丹麦也深知自己无力与美国抗衡，所以默许了美国在格陵兰拥有包括司法权力在内的许多特权，并允许其在当地建立了军事基地。

以此为交换，丹麦在1953年重新恢复了对格陵兰的统治。不过在1973年丹麦加入欧洲经济共同体之后，丹麦对格陵兰的统治却出现了一些危机。因为欧洲经济共同体的关税同盟允许整个欧洲的企业可以在格陵兰进行自由竞争，而且允许其它国家的渔业机构到当地周边捕鱼，抢占了当地人的渔业资源，所以引发了当地人的强烈担忧。此后，当地人要求自治的呼声不断上升，最终丹麦在1979年给予了当地自治地位。

在1985年，格陵兰自治更进一步，完全退出了欧洲经济共同体。而欧洲经济共同体就是现代欧盟的前身，所以虽然格陵兰仍然是丹麦王国领土的一部分，但丹麦是欧盟成员国，而格陵兰却并不属于欧盟区域。2009年，格陵兰在丹麦内部的自治权限进一步扩大，甚至丹麦语也从当地官方语言中被移除。目前，格陵兰总人口约为5.6万人，其中因纽特人大约占到90%，而丹麦人只占7%左右。不过现代格陵兰的因纽特人中其实有许多混血人，其中多数是和丹麦人混血。

所以现代格陵兰仍然是丹麦王国领土的一部分是没有任何疑问的，但它确实也在丹麦境内享有着非常独特的自治地位，而且因为欧盟等特殊因素的存在，所以在很多资料里都没有将格陵兰直接算入丹麦领土面积，这也可以说是在世界各国中一个比较特殊的情况了。（图片来自网络，侵权告知删除）